5 hal yang perlu diketahui tentang gereja besar Baptis Prestonwood di Plano setelah laporan pelecehan seksual

Sebuah laporan yang sangat dinanti-nantikan dirilis pada hari Minggu yang memuat tuduhan pelecehan seksual di antaranya Gereja Baptis Selatan Termasuk Gereja Baptis Prestonwood di Plano.

Selama empat dekade terakhir, Prestonwood menjadi terkenal dengan jemaatnya yang berjumlah hampir 50.000 orang, dan pengikut media sosialnya meningkat lebih dari dua kali lipat — lengkap dengan koneksi politik di seluruh negara bagian.

Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang megachurch dan tuduhannya:

Laporan mengklaim para pemimpin gereja menutupi pelecehan

Laporan tersebut mengatakan bahwa ketika para pemimpin Southern Baptist Convention mengetahui tuduhan pelecehan seksual, alih-alih melaporkan tuduhan tersebut kepada pihak berwenang atau memecat mereka yang bertanggung jawab, mereka malah melindungi para pelaku pelecehan atau melempari batu dengan batu kepada para penyintas dan memecat mereka.

Laporan tersebut tidak hanya mencakup Prestonwood dan pendetanya, Jack Graham, sebagai contoh, tetapi juga Paige Patterson, mantan presiden Southwestern Baptist Theological Seminary di Fort Worth, di antara para pendeta dan gereja lainnya.

Pada tahun 1989, menurut laporan Graham mengizinkan seorang direktur musik yang dituduh melakukan pelecehan terhadap seorang anak laki-laki untuk dipecat dari gerejanya diam-diam, dan tanpa memberitahu polisi.

Mantan karyawannya, John Langworthy, pindah ke Mississippi, di mana dia mengakui pelecehan di Prestonwood kepada jemaat gereja lain. Langworthy kemudian menganiaya anak-anak di Mississippi, dan ditangkap, didakwa dan dijatuhi hukuman atas kejahatan seks di sana, kata laporan itu.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, pendeta eksekutif Prestonwood, Mike Buster, mengatakan gereja “dengan tegas menyangkal cara laporan tersebut menggambarkan insiden 33 tahun yang lalu.”

“Prestonwood tidak pernah melindungi atau mendukung pelaku kekerasan, pada tahun 1989 atau sejak itu,” kata Buster dalam pernyataannya.

Langworthy mengaku bersalah dan tidak menjalani hukuman penjara

Pada bulan Januari 2013, Langworthy mengaku bersalah atas lima dari delapan tuduhan pemuasan nafsu, namun menghindari hukuman penjara 50 tahun berdasarkan kesepakatan pembelaan. Dia dijatuhi hukuman lima tahun masa percobaan dengan pengawasan, dilarang melakukan kontak dengan korban dan diperintahkan untuk mendaftar sebagai pelanggar seks. Buku Besar Clarion dilaporkan.

Dia mengaku bersalah menganiaya lima anak laki-laki berusia antara 6 dan 13 tahun antara tahun 1980 dan 1984. Surat dakwaan menuduh pelecehan terjadi di rumah anak laki-laki di Jackson, rumah saudara perempuan Langworthy di Jackson, atau di kamar asrama Langworthy di Mississippi College. Buku Besar Clarion.

Mantan Jaksa Wilayah Hinds County Robert Shuler Smith di Mississippi juga menuduh Langworthy melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki lain antara tahun 1984 dan 1989 di Prestonwood.

Selama kesaksiannya, para korban mengatakan Langworthy menggunakan posisi dan pengaruhnya di gereja untuk mendapatkan akses kepada mereka.

“Ini bukanlah insiden yang terisolasi. Ini adalah pola manipulatif. Ini sakit dan bejat,” salah satu korban bersaksi. menurut WAPT-TV.

Pendeta Jack Graham telah melayani selama tiga dekade

Graham menjadi pendeta senior Prestonwood pada tahun 1989, dan dia adalah mantan presiden Southern Baptist Convention, di mana dia melayani dari tahun 2002 hingga 2004.

Menurut PlanoStarCourierGraham ditahbiskan menjadi pendeta pada usia 19 tahun, sebelum bersekolah di Southwestern Baptist Theological Seminary di Fort Worth, di mana ia memperoleh gelar doktor dalam bidang pelayanan Gereja dan Proklamasi.

“Hidup bukanlah lari cepat, ini maraton,” kata Graham kepada PlanoStarCourier. “Itu kementeriannya. Dan pelayanan terkadang merupakan suatu maraton yang disertai rintangan. Tapi Anda melakukan apa yang Anda lakukan dan Anda meminta Tuhan untuk menguatkan Anda dan membantu Anda membuat keputusan yang bijaksana tentang bagaimana Anda akan melanjutkannya.”

Berdasarkan Berita Baptis Global, Graham tidak menanggapi permintaan untuk diwawancarai oleh gugus tugas pelecehan seksual The Southern Baptist Convention untuk laporan tersebut. Sebaliknya, Graham menawarkan “akses penuh terhadap dokumen kepresidenannya”. Ketika Guidepost Solutions, perusahaan investigasi pihak ketiga, menjawab bahwa mereka sudah memiliki akses terhadap dokumen kepresidenannya dan masih ingin diwawancarai, Graham tidak menanggapi, kata gugus tugas tersebut.

Graham menjadi berita utama pada tahun 2020 ketika dia bergabung dengan pendeta lain yang menolak mengikuti pedoman medis meskipun melakukan kontak dekat dengan orang-orang yang dites positif mengidap virus corona setelah upacara Rose Garden pada 26 September di Gedung Putih, dan mengatakan kepada jemaatnya: “Saya sangat sehat.”

Hampir 50.000 anggota

Sebagai salah satu gereja terbesar di negara ini, Prestonwood telah menjadi tuan rumah segala sesuatu mulai dari kelulusan sekolah menengah hingga forum kepresidenan Partai Republik.

Menurut situs web gerejaIa memiliki sekitar 49.000 anggota di tiga kampus, dengan dua lainnya di Prosper dan Lewisville.

Pada tahun 2018, Berita CBS menempatkan ukuran Prestonwood di No. 26 di negara itu, tepat di belakang The Potter’s House di Dallas. Gereja Gateway di Southlake, Texas, nomor 4.

Prestonwood didirikan pada tanggal 6 Februari 1977 sebagai bagian dari Gereja Baptis Northway dan Asosiasi Baptis Dallas. Selama dua tahun pertama, gereja mengadakan kebaktian di pusat komunitas, sebelum pindah ke lokasi pertamanya di jalan Arapaho dan Hillcrest di Dallas Utara.

Gereja berpindah ke Plano pada Mei 1999.

Jemaatnya mencakup politisi terkemuka

Di antara 49.000 orang tersebut, jemaat Graham termasuk para pemimpin terpilih terkemuka seperti Jaksa Agung Texas Ken Paxton, Rep. Matt Shaheen dan Rep. Jeff Leach, keduanya R-Plano.

Leach mentweet pada hari Minggu bahwa laporannya “benar-benar mengerikan.”

“Sebagai suami dari seorang penyintas pelecehan seksual, saya telah mengalami kengerian yang terkait dengan kejahatan yang mengerikan ini. Mengetahui bahwa begitu banyak Pendeta yang menutupi dosa-dosa keji ini dan bukannya menyingkapkannya, rasanya terlalu berat untuk ditanggung. Tuhan dekat, yakinkan dan hidupkan kami,” ujarnya.

Shaheen dan Paxton tidak segera membalas permintaan komentar.

Tidak jelas apakah Paxton masih hadir. Namun baru-baru ini pada April 2021, istri Graham Paxton, menyatakan, membenarkan Sen. Angela Paxtonadalah anggota Prestonwood dalam tweet tentang para menteri yang mengunjungi gedung DPR negara bagian.