Penahanan Brittney Griner yang berkepanjangan di Rusia mengecewakan keluarga WNBA-nya

Pelatih New York Sandy Brondello sedang dalam perjalanan ke lokasi baku tembak timnya pada Jumat pagi ketika dia mendengar berita “mengecewakan” bahwa Rusia telah memperpanjang penahanan praperadilan Brittney Griner selama 30 hari lagi.

Tanggal penahanan awal Griner ditetapkan berakhir pada 19 Mei. Peraih medali emas Olimpiade dua kali, yang bermain untuk Phoenix Mercury, ditahan di bandara Moskow pada bulan Februari setelah kartrid vape berisi minyak yang berasal dari ganja diduga ditemukan di bagasinya. Griner, 31, menghadapi dakwaan penyelundupan narkoba dengan ancaman hukuman maksimal 10 tahun penjara.

Perpanjangan 30 hari bisa berarti kasus Griner bisa segera disidangkan.

Apa pun yang terjadi selanjutnya dalam cakrawala hukum belum menghilangkan berita terbaru untuk Brondello, yang dilatih Griner di Phoenix selama delapan tahun sebelum mengambil alih New York Liberty tahun ini.

“Jelas sangat kecewa mendengar mereka memperpanjang masa tinggal BG di Rusia dan kami harus melakukan segala yang kami bisa untuk mengeluarkannya,” kata Brondello. “Kita harus membebaskan BG. Kami membutuhkannya kembali ke sini. Mudah-mudahan pemerintah bisa mengambil tindakan secepatnya.”

Griner setinggi 6 kaki 9 inci itu muncul dalam keadaan diborgol untuk sidang singkat di pengadilan di luar Moskow, mengenakan hoodie oranye dan wajahnya menghadap ke bawah.

Meskipun perpanjangan ini tidak terduga, para pemain di liga melihat foto dan video Griner dan mengatakan itu semua sulit untuk ditonton.

“Itu adalah sebuah pukulan telak. Saya melihat gambarnya,” kata guard Fever Danielle Robinson, yang bermain dengan Griner di Phoenix selama satu musim. “Anda harus mengenal dia dan keluarganya, tentang apa dia, apa yang dia perjuangkan. Jika dia mengetahui isi hatinya, dia memiliki hati yang begitu besar terhadap orang lain, itu sangat menyedihkan.”

Ariel Atkins, yang bermain bersama Griner di Olimpiade Tokyo musim panas lalu, mengatakan dia tidak memahami segalanya tentang kasus Griner, tapi dia “hanya ingin melakukan apa yang saya bisa untuk membawanya pulang. Situasi yang menghancurkan. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan keluarganya saat ini.”

Istri Griner, Cherelle, yang lulus dari North Carolina Central University awal bulan ini, tidak banyak bicara tentang tekanan yang dialami keluarga mereka.

Berita bahwa penahanan Griner telah diperpanjang mendorong penjaga Mercury Brianna Turner untuk mengenang perbuatan baik yang dilakukan oleh rekan satu timnya, mendorongnya untuk memposting sebuah cerita di Twitter beberapa jam kemudian tentang bagaimana Griner akan menyimpan sisa makanannya dan akan diberikan kepada seorang tunawisma.

“Jelas dengan memikirkan dia, saya berpikir untuk melakukan hal yang sama hari ini,” tulis Turner. “Terkadang makanan gratis bisa membuat hari seseorang menyenangkan. Jika memungkinkan, lakukan sesuatu yang baik untuk orang asing hari ini.”

Agen Griner, Lindsay Kagawa Colas, mulai memposting penghitungan di Twitter dua minggu lalu saat Griner ditahan di luar negeri. Jumat adalah hari ke-85.

Kagawa Colas mentweet beberapa jam setelah perpanjangan waktu bahwa tim Griner mengharapkan pemerintah untuk “menggunakan semua opsi yang tersedia untuk membawa pulang Griner segera dan aman.”

Yang lain mengikuti, men-tweet tentang hari-hari Griner ditahan, termasuk Seattle Storm All-Star Breanna Stewart dan pelatih South Carolina Dawn Staley.

Semua orang tampaknya bertekad untuk memastikan bahwa nama dan penahanan Griner tetap diingat orang, lalu seperti yang dikatakan pelatih Wings Vickie Johnson, “biarkan liga yang mengurusnya, dan pengacaranya.”

“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan, saya berteman baik dengan Brittney, adalah terus berdoa untuk dia dan keluarganya,” kata Johnson. “Mudah-mudahan dia baik-baik saja secara mental dan fisik.”

Temukan lebih banyak liputan Wings dari The Dallas Morning News di sini.