Bagaimana OL SMU Hayden Howerton tiba-tiba memasukkan dirinya ke dalam draf percakapan NFL

Menjelang rancangan NFL, Landow Performance di Centennial, Colorado, menjadi tuan rumah dan mengasah 31 prospek rancangan NFL dari seluruh negeri. Dan di tengah-tengah resimen pelatihan yang diperhitungkan, pusat kinerja akan menjalankan gabungan tiruan untuk menyesuaikan pemain dengan format Tes berisiko tinggi.

Setelah menyelesaikan gabungan simulasi tahun ini, Augie Agyei – instruktur utama persiapan draft NFL di Landow – melihat satu lari 40 yard yang menonjol dari yang lain. Di Landow, mereka memprioritaskan pentingnya tidak ada gerakan yang sia-sia, dan sprint ini menggambarkan hal tersebut, meskipun sumbernya tidak persis seperti yang diharapkan.

“Saya menggunakan video Hayden untuk menunjukkan keterampilan kami seperti apa,” kata Agyei. “Ini adalah pertama kalinya dalam karier saya saya melakukan itu.”

Itu adalah penampilan yang mengesankan dari mantan gelandang ofensif SMU Hayden Howerton, dan itu hanya pertanda persiapan draft NFL-nya.

Howerton, penerima penghargaan tim kedua Konferensi Atletik Amerika dua kali, meninggalkan SMU sebagai pemimpin sekolah sepanjang masa dalam permainan yang dimainkan dan dimulai. Dia juga pergi tanpa persepsi nasional tentang seseorang yang mungkin terpilih dalam draft NFL akhir pekan ini.

Beberapa bulan kemudian, setelah tampil mengesankan di East-West Shrine Bowl dan di hari profesional SMU, Howerton kini mendapati dirinya berada di akhir pekan wajib militer menunggu panggilan telepon dari tim NFL — sebuah harapan yang telah memudar selama beberapa bulan terakhir. Howerton mengatakan dia telah melakukan kontak dengan 31 dari 32 tim NFL dan bahkan menerima telepon minggu ini dari pelatih kepala NFL yang tidak disebutkan namanya.

“Sejujurnya, musim semi ini saya rasa saya tidak bisa berbuat lebih banyak untuk membantu diri saya sendiri,” kata Howerton. “Saya selalu menjadi tipe pria yang ditiduri dan diremehkan… jadi saya memulai prosesnya dengan mengetahui bahwa saya adalah tipe pria yang tidak diunggulkan dan saya akan bekerja keras dan orang-orang akan melakukan hal yang sama.” akan dikalahkan.”

Singkatnya: Howerton menganggap dirinya sebagai orang yang mengambil peluang dan memanfaatkannya. Ia juga sudah membuktikannya sebelumnya.

Tidak lagi di bawah radar

Gary Joseph adalah maestro mesin sepak bola sekolah menengah Texas. Hall of Famer membangun Katy High School menjadi pusat kekuatan selama dia berada di sana. Dia memenangkan lima kejuaraan negara bagian, termasuk kemenangan gelar negara bagian tahun 2020 atas Cedar Hill, dan dia menjadi asisten untuk tiga kejuaraan negara bagian lainnya di sana.

Bagi Joseph, membangun sebuah pembangkit tenaga listrik adalah tentang mendapatkan hasil maksimal dari para pemain yang bersedia menyediakannya. Dia bilang dia pasti punya anak seperti itu.

“Itulah kisah program kami,” kata Joseph.

Dan kisah salah satu mantan pemainnya disana.

Sebelum dimulainya musim junior Howerton di Katy, Joseph mengaku memiliki kelebihan di lini pertahanan, dan kebutuhan di lini ofensif. Dia menoleh ke Howerton, yang saat itu menjadi gelandang bertahan seberat 217 pon, dan bertanya apakah dia bersedia pindah ke sisi lain.

Howerton menurut. Dan saat dia menjadi senior, dia telah berkembang menjadi tekel kiri yang cepat seberat 245 pon dan gelandang Divisi I.

Masih jauh dari Howerton yang tingginya 6 kaki 3 dan 300 pon akan menjadi prospek draft NFL, tapi dia tetap mempertahankan bagian cepat dari permainannya.

Howerton tidak mendapat undangan ke gabungan kepanduan NFL, tetapi pada hari profesional SMU bulan lalu, ia memanfaatkannya sebaik mungkin dengan berlari 5,06 lari 40 yard dan bench press seberat 225 pon sebanyak 36 kali. Repetisi bench press terbanyak yang dilakukan pada kombinasi tersebut adalah 32 oleh gelandang ofensif Boston College Zion Johnson, yang dipilih secara keseluruhan ke-17 oleh Los Angeles Chargers pada Kamis malam.

“Ini merupakan hal yang luar biasa,” kata Joseph setelah mengetahui penampilan Howerton di hari profesional, “karena dia harus bekerja untuk mencapainya.”

Namun, statistik pengujian hanya separuh dari pekerjaan. Jika Howerton benar-benar ingin masuk dalam radar draft NFL, dia perlu membangkitkan minat pada pertandingan All-Star. Dan secara khusus, dia harus menunjukkan potensinya untuk bermain sebagai center dan juga guard. Dia menghabiskan awal karirnya di SMU sebagai center sebelum menghabiskan sebagian besar waktunya sebagai penjaga.

Howerton melakukannya di East-West Shrine Game dengan bekerja sebagai penjaga dan tengah.

“Saya sampai di sana sebagai orang yang tidak terdeteksi radar,” kata Howerton, “dan keluar sebagai orang yang terkenal.”

Draf NFL terikat?

Pekerjaan pra-draf untuk Howerton telah selesai, dan meskipun dia merasa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuk mengesankan para pelatih, dia juga memahami bahwa itu bukan jaminan bahwa dia akan mendengar namanya dipanggil akhir pekan ini. Ini adalah kehidupan seseorang yang tidak diundang ke pabrik tersebut.

Howerton berkata bahwa dia lebih suka seperti itu. Ia berpendapat bahwa keterlambatan dalam proses ini akan menambah manfaat atas pekerjaan yang telah ia lakukan untuk sampai ke sini — mulai dari membuat para pelatihnya terkesan di Colorado hingga melakukan hal yang sama di East-West Shrine Bowl.

Dia berharap hal itu akan membuat namanya terpilih akhir pekan ini, tetapi jika itu tidak terjadi, dia juga tidak keberatan dengan hal itu.

“Saya tidak pernah kehilangan kepercayaan pada diri saya sendiri dan saya benar-benar yakin ketika kita melihat lima tahun dari sekarang, saya akan tetap menjadi salah satu gelandang ofensif terbaik di kelas wajib militer ini,” kata Howerton. “Itu bukan untuk merendahkan orang lain di kelas wajib militer ini, tapi saya yakin dengan proses saya dan apa yang saya lakukan untuk meningkatkan diri.”