Dallas menyetujui penggunaan uang pajak hotel di masa depan untuk membayar peningkatan tempat Fair Park jika pemilih setuju

Dewan Kota Dallas menyetujui rencana pada hari Rabu yang akan mengizinkan enam tempat Fair Park, termasuk Cotton Bowl dan Coliseum, menggunakan dana pajak hotel untuk membayar peningkatan – jika pemilih menyetujui kenaikan tarif pajak hotel.

Pejabat Dallas berupaya meningkatkan jumlah pajak yang dipungut kota atas sewa kamar sebesar 2%, terutama untuk membantu membayar pusat konvensi baru di pusat kota. Namun undang-undang negara bagian yang mulai berlaku tahun lalu akan mengizinkan pemerintah kota mengeluarkan sebagian uang ekstra untuk beberapa gedung Fair Park.

Pemerintah kota memperkirakan bahwa kenaikan pajak akan menghasilkan $1,5 miliar selama 30 tahun untuk pusat konvensi. Fair Park bisa mendapatkan hingga 20% dari jumlah itu, atau lebih dari $300 juta. Kesempatan paling awal untuk meminta pemilih menyetujui kenaikan tersebut adalah pada bulan November melalui proposal pemilu.

Dewan juga memutuskan pada hari Rabu bahwa mereka akan terus mempertimbangkan untuk menyetujui proposal pemungutan suara, namun tidak menentukan tanggal kapan hal itu akan dilakukan.

Fasilitas Fair Park yang dicakup adalah Cotton Bowl, Coliseum, Gedung Otomotif, Centennial Hall, Music Hall, dan Band Shell. Jika pemilih menyetujui usulan tersebut pada bulan November, pemerintah kota akan dilarang menggunakan dana umum pendapatan pajak dan kewajiban umum untuk enam tempat tersebut.

Anggota Dewan Adam Bazaldua menyebut kesepakatan untuk mengikat perbaikan lokasi Fair Park dengan rencana membangun pengganti Pusat Konvensi Kay Bailey Hutchison sebagai kesempatan “sekali seumur hidup” bagi kota tersebut untuk berinvestasi di selatan Interstate 30.

“Untuk dapat memanfaatkan peluang seperti ini dengan pertumbuhan di wilayah selatan sangatlah inovatif dan sudah terlambat,” kata Bazaldua, yang mewakili Dallas Selatan dan kawasan Fair Park dan mengadvokasi undang-undang baru tersebut.

Dallas telah menginvestasikan sekitar $289 juta di Fair Park sejak dibangun pada tahun 1936, katanya, dan sebagian besar disalurkan ke stadion Cotton Bowl.

Dia mencatat sejarah taman seluas 277 hektar, bagaimana kota tersebut menggunakan domain terkemuka untuk memperoleh 200 hektar tanah guna membangun tempat parkir untuk Pameran Negara Bagian Texas tahunan, yang menyebabkan ribuan warga kulit hitam yang tinggal di sana mengungsi. Dia mengatakan penggunaan uang pajak hotel untuk perbaikan bersama dengan inisiatif lain yang sedang berjalan, seperti rencana untuk mengubah lahan terbesar di Fair Park menjadi taman komunitas, dapat membantu menyembuhkan luka yang masih ada.

Anggota dewan Cara Mendelsohn adalah satu-satunya pejabat terpilih yang memberikan suara menentang rencana tersebut. Dia menyebutkan sejumlah kekhawatiran mengenai proyek pusat konvensi, termasuk apakah tempat baru akan mampu mendapatkan cukup uang untuk membiayai pemeliharaannya, apakah pusat konvensi baru harus menjadi prioritas di antara semua permasalahan yang dihadapi kota ini dan apakah hal ini benar-benar akan memacu pembangunan ekonomi sebanyak yang diproyeksikan.

“Sebagai skema untuk mendanai Fair Park, hal itu tidak berhasil,” kata Mendelsohn, yang mewakili Far North Dallas. “Kami membutuhkan ratusan juta dolar untuk itu, dan itu perlu diperbaiki. Namun kita membutuhkan cara yang berkelanjutan untuk melakukan hal tersebut, dan merobohkan bangunan ini serta menggantinya untuk mencapai tujuan tersebut tanpa pendanaan nyata atau dukungan luas dari masyarakat bukanlah sesuatu yang dapat saya dukung.”

Pusat konvensi dan fasilitas Fair Park memerlukan pemeliharaan dan perbaikan. Menurut pejabat kota awal tahun ini, pusat konvensi mempunyai kebutuhan pemeliharaan antara $500 juta dan $700 juta, terutama karena kelalaian. Kebutuhan tersebut mencakup atap baru, eskalator, dan rekonstruksi bagian lain bangunan untuk memungkinkan peningkatan. Pejabat kota mengatakan Fair Park memiliki kebutuhan pemeliharaan fasilitas senilai ratusan juta dolar.

Dewan Kota melakukan pemungutan suara pada bulan Februari untuk merobohkan Pusat Konvensi Kay Bailey Hutchison dan membangun yang baru di dekatnya, dengan beberapa pejabat mengatakan bahwa ini adalah kesempatan terbaik bagi Dallas untuk bersaing dengan kota-kota lain dalam acara-acara besar untuk menciptakan fasilitas yang lebih baik bagi penduduk dan pengunjung. meningkatkan pendapatan terkait pariwisata.

Staf dan konsultan kota sedang mengerjakan desain dan rekayasa untuk pusat konvensi baru seluas 2,5 juta kaki persegi dengan harga konstruksi saat ini yang mencapai $2 miliar. Konstruksi saat ini dijadwalkan akan dimulai pada tahun 2024 dan selesai pada tahun 2028.

Pejabat kota berencana untuk membiayai pusat konvensi dan pembangunan kembali sekitarnya dengan uang yang dihasilkan dari pajak hotel. Kota ini memperkirakan dua rencana pembiayaan dapat menghasilkan hampir $4 miliar selama 30 tahun.

Pajak hunian hotel merupakan sumber pendapatan terbesar pusat konvensi.

Tarif pajak saat ini untuk kamar hotel Dallas adalah 13%. Negara bagian biasanya mendapat potongan dari semua pajak hotel, namun pejabat negara bagian tahun lalu menyetujui mengizinkan kota tersebut untuk menyimpan semua pajak yang dipungut dari hotel dalam jarak tiga mil dari area pusat konvensi selama 30 tahun.

Hal ini dapat menghasilkan sekitar $2,2 miliar untuk proyek pembangunan kembali pusat kota di dalam dan sekitar pusat konvensi selama tiga dekade mendatang. Uang tersebut hanya dapat digunakan oleh Dallas untuk proyek yang berhubungan dengan pusat konvensi atau arena.

Untuk mendapatkan $1,5 miliar lainnya selama 30 tahun, kota ini memerlukan persetujuan pemilih untuk menaikkan tarif pajak hotel secara keseluruhan menjadi 15%.

Berdasarkan undang-undang negara bagian yang baru, sebuah kota dapat membelanjakan hingga 20% uang dari kenaikan tarif pajak untuk biaya-biaya yang hanya terkait dengan amfiteater, arena, ruang pameran, ruang musik, atau stadion yang terletak di dalam taman milik pemerintah kota.

Perwakilan Negara Bagian Rafael Anchia dan mantan Senator. Kay Bailey Hutchison termasuk di antara pendukung yang menghubungkan proyek Fair Park dengan pusat konvensi. Kimberly Shaw, presiden Asosiasi Kontraktor Kulit Hitam Regional, mendesak anggota dewan untuk menggunakan seluruh 20% pendapatan di Fair Park.

Dia mengatakan hal itu akan memenuhi tujuan kota untuk menjadikan tempat tersebut sebagai tujuan wisata sepanjang tahun.

“Ini adalah investasi dalam ekuitas dan akan menciptakan peluang yang berdampak bagi Dallas Selatan,” kata Shaw, yang juga merupakan anggota dewan Fair Park First, sebuah kelompok nirlaba yang mengawasi pengelolaan taman tersebut. “Investasi ini akan mempercepat revitalisasi kampus secara signifikan.”

Rosa Fleming, direktur layanan konvensi dan acara di Dallas, mengatakan kepada anggota dewan bahwa tujuannya adalah untuk menggunakan seluruh 20% dana tersebut dan akan dituangkan dalam resolusi yang diadopsi oleh pejabat kota.

“Kami akan menggunakan kata-kata ‘akan melakukan upaya terbaik kami,'” kata Fleming. “Ini adalah bahasa hukum terkuat yang bisa kami terapkan.”