Varian omikron BA.2.12.1 baru terdeteksi di Texas Utara. Apa yang perlu Anda ketahui?

Peneliti UT Southwestern telah mengkonfirmasi varian baru tersebut omicron penyakit ini sudah ada di Texas Utara dan telah menyebar dengan cepat di bagian barat laut negara tersebut.

Para ilmuwan telah mengkonfirmasi empat kasus BA.2.12.1, subvarian yang mirip dengan BA.2 tetapi dengan mutasi pada protein lonjakan, atau bagian dari virus corona yang mempengaruhi kemudahan penularannya.

Baca juga: Peringatan hijau diumumkan untuk risiko kontaminasi di Dallas

Tidak ada cukup data mengenai varian baru ini untuk menentukan apakah virus ini menyebar lebih cepat daripada BA2 atau menyebabkan penyakit yang lebih parah, kata Dr. Jeffrey SoRelle, yang memimpin upaya UT Southwestern dalam melacak Covid-19.

BA.2.12.1 adalah segelintir jenis virus corona yang beredar di seluruh dunia, meskipun tidak ada yang lebih menular dibandingkan mutasi omikron asli.

Perkembangan berkelanjutan dari variabel-variabel yang sangat menular, namun tampaknya kurang berbahaya dibandingkan omicron asli, dapat menentukan apa yang diharapkan dalam tahap baru pandemi Covid-19, jelas SoRelle.

“Kami pertama kali melihat berapa banyak hal yang muncul begitu saja dan mengambil alih. Kita sekarang berada pada tahap di mana terjadi pergeseran mutasi,” ujarnya. “Varian yang paling dominan akan mengalami mutasi, yang akan berevolusi dan menjadi paling dominan, akan terjadi mutasi lagi, dan seterusnya.”

Ini adalah perubahan yang disambut baik setelah rilis delta ke omikron pada akhir tahun 2021.

Kerabat terdekat omikron bukanlah delta, melainkan varian yang muncul pada pertengahan tahun 2020.

Tren menuju subvarian yang lebih dapat diprediksi dapat memberikan informasi yang lebih baik kepada para peneliti untuk bersiap menghadapi varian baru.

“Itu berarti kita tahu lebih banyak tentang apa yang diharapkan,” kata SoRelle. “Sebelumnya, kondisinya sangat berbeda sehingga kami memerlukan waktu berminggu-minggu dan berbulan-bulan untuk mengetahui apa maksudnya, apakah ini lebih serius dan bagaimana menanggapinya.”

Sejumlah faktor, termasuk tingkat vaksinasi dan kekebalan yang didapat terhadap virus corona serta perubahan musim, dapat memengaruhi varian mana yang bertahan, jelas Catherine Troisi, ahli epidemiologi penyakit menular di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di Houston.

“Virus ini telah mengejutkan kita sebelumnya,” katanya. Masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana virus ini akan terus berkembang.

Saat ini, kasus Covid-19 di Texas Utara tergolong rendah, sama seperti di wilayah Houston, kata Dr. Wesley Long, direktur mikrobiologi di Houston Methodist, mengatakan.

Kasus BA.2.12.1 hanya 12% dari total kasus yang diikuti UT Southwestern.

“Kami tidak melihat adanya lompatan besar, hanya perubahan bertahap,” kata SoRelle.