Cedera serupa antara Luka Doncic dan Dirk Nowitzki, dan pertanyaan yang harus dijawab Mavs sekarang

Pertanyaan itu muncul hampir sejak Luka Doncic mendarat dengan canggung, terjatuh dan cedera betis kirinya di akhir kuarter ketiga final musim reguler Mavericks melawan San Antonio.

Saat itu tanggal 10 April.

Delapan hari kemudian, Mavericks bangkit untuk mengalahkan Utah, 110-104, di American Airlines Center pada Senin malam dan bahkan seri playoff best-of-seven putaran pertama tim dengan skor 1-1.

Sekarang Pertanyaannya menjadi lebih relevan, jika belum mendesak. Akankah Doncic cukup sembuh untuk melakukan debut serinya saat tim-tim ini memainkan Game 3 di Vivint Arena Salt Lake City pada Kamis malam?

Saat mereka merenungkan pertanyaan tersebut, franchise Mavericks harus mempertimbangkan pertimbangan paling penting: Haruskah Doncic bermain?

“Kami sudah berada di posisi ini sebagai sebuah organisasi, dan saatnya tiba ketika kami harus mengambil keputusan itu,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd.

Karena tiga tugasnya di organisasi, dua kali sebagai pemain dan sekarang sebagai pelatih kepala tahun pertama Dallas, Kidd sangat memahami sejarah Mavericks. Terutama sejarah terkait sahabatnya sekaligus rekan setimnya yang meraih gelar juara NBA 2011, Dirk Nowitzki.

Pada tahun 2003, waralaba tersebut menghadapi dilema serupa dengan Nowitzki yang merupakan pemilik waralaba berusia 24 tahun, yang kini menghadapi Doncic yang berusia 23 tahun.

Nowitzki mengalami cedera lutut kirinya di Game 3 seri final Wilayah Barat Dallas melawan San Antonio. Prediksi awal adalah Nowitzki akan absen 10 hingga 14 hari, meskipun dokter Mavs saat itu TO Souryal mencatat bahwa Dirk adalah penyembuh yang cepat dan mungkin kembali lagi di seri selanjutnya.

Dallas berjuang melawan Spurs tanpa bintang mudanya tetapi terjatuh ke lubang seri 3-2. Nowitzki secara medis diizinkan untuk bermain di Game 6 di American Airlines Center, tetapi pelatih Don Nelson tidak mengizinkan Nowitzki bermain. Nelson kemudian memberikan janji kepada ayah Nowitzki bahwa dia akan merawatnya seperti putranya sendiri.

“Bukan hal yang benar bagi organisasi ini untuk membiarkan dia bermain dalam sebuah pertandingan dan itu tidak tepat untuknya,” kata Nelson malam itu.

“Dia mengkhawatirkan kesehatan dan tubuh saya untuk masa depan,” kata Nowitzki malam itu. “Kami masih memiliki banyak final yang akan datang dalam beberapa tahun ke depan untuk organisasi ini. Dan ini jauh lebih penting.

“Jika saya berusia 34 atau 35 tahun, saya mungkin akan bermain, tapi ini adalah awal karir saya.”

Mavericks memimpin dua digit di Game 6, tetapi akhirnya terjatuh ketika San Antonio mencetak 23 poin berturut-turut di belakang rentetan 3 poin Steve Kerr. Apakah kehadiran Nowitzki akan membawa perubahan? Akankah Dallas memenangkan gelar NBA musim itu alih-alih Spurs?

Jelas bahwa organisasi tersebut tidak mau mengambil risiko terkait kesehatan masa depan Doncic, yang musim panas lalu menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai $211 juta yang mulai berlaku musim depan.

Jika betis Doncic lemah dan dia berisiko mengalami cedera lebih lanjut, franchise tersebut tidak akan mengambil risiko itu. Penggemar NBA masih bergidik mengingat Kevin Durant dari Golden State menderita cedera Achilles di Game 5 Final NBA 2019, di game pertamanya setelah absen sebulan karena cedera betis di kaki yang sama.

“Kita harus memperhatikan sejarah,” kata Kidd. “Ketika Anda memiliki hal yang hampir sama, keduanya (Nowitzki dan Doncic). Apakah Anda memainkannya atau tidak? Kita pernah mengalami hal ini sekali. Kami akan segera duduk di kursi itu.”

Kidd tidak bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2003, bermain untuk Mavericks dari tahun 1993 hingga 1996, dan dari tahun 2008 hingga 2012. Namun, Kidd sangat menyadari bahwa “Semua orang tidak senang” dengan keputusan untuk tidak memainkan Nowitzki.

Yang dimaksud semua orang, khususnya, pemilik waralaba Mark Cuban. Dalam hal ini, seperti yang dicatat Cuban berkali-kali selama bertahun-tahun, seluruh staf medis dan pelatihan tim sepakat bahwa Nowitzki tidak akan mengalami cedera lebih lanjut.

“Di sanalah saya menyadari apa yang saya duga sebelumnya,” kata Cuban Berita pada tahun 2006: “Nellie benar-benar memilih untuk menjadi pihak yang tidak diunggulkan. Bahkan dengan kejuaraan yang dipertaruhkan.”

Nelson mengancam akan berhenti malam itu daripada dipaksa memainkan Nowitzki. Nelson kemudian mengatakan bahwa keputusan Nowitzki adalah titik puncak hubungannya dengan Cuban.

Hingga saat ini, jadwal seri tersebut tidak membantu Mavericks dalam hal waktu pemulihan Doncic. Awal Game 1 pada Sabtu sore benar-benar menjadikannya game pertama playoff NBA tahun ini. Hanya ada satu hari libur antara Game 1 dan 2.

Namun sekarang, ada jeda dua hari sebelum Game 3. Berita yang tidak terlalu besar: Game 4 hari Sabtu adalah pertandingan sore.

“Kami tahu kami mengulur waktu agar Luka kembali,” kata Spencer Dinwiddie. “Ini bukan ilmu roket. Kami ingin dia kembali secepat dan seaman mungkin.

“Tetapi kami juga fokus untuk memenangkan seri ini.”

Lebih banyak liputan Game 2

Bukan Luka Doncic? Tidak ada masalah dalam film thriller comeback Game 2 yang mengikat seri dan 3 angka Mavs vs. Jazz

‘Gila!’: Malam MVP Jalen Brunson membawa Mavs meraih kemenangan di Game 2, membuat Mark Cuban kehilangan sejumlah uang

‘Terima Jalen’: Reaksi nasional terhadap kemenangan Game 2 Dallas Mavericks atas Utah Jazz

Lihat apa yang dikatakan Mavericks, Jazz setelah Game 2

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.