Rookie Rangers Sam Huff bertekad untuk menjadi lebih dari sekedar pemain hebat

Sam Huff telah mengubah dirinya menjadi pahlawan liga kecil dengan panjang home run-nya. Setidaknya sebanyak mungkin pahlawan rakyat yang bisa Anda dapatkan saat ini ketika semuanya didokumentasikan, tersedia di YouTube, dan dianalisis dalam statistik tingkat lanjut. Merupakan ledakan bagi Huff untuk membuat semua orang membicarakan tentang home run sejauh 500 kaki yang dia lakukan (ya, ada beberapa) — atau gabungan home run sejauh 921 kaki yang dia lakukan dalam satu pertandingan untuk Double-A Frisco pada tahun 2021.

Tapi sekarang Huff kembali bersama Texas Rangers dengan peluang nyata untuk bertahan, dia bertekad untuk menggunakan otaknya daripada hanya ototnya.

Itu berarti mencoba menambahkan sebanyak mungkin pemukul veteran ke clubhouse Rangers yang menerima suntikan bakat besar di offseason. Ambil pukulan inning kesembilan Huff melawan Astros All-Star lebih dekat dengan Ryan Pressly pada hari Minggu, di mana dia memilih untuk memuat basis dan memberi kesempatan kepada Rangers.

Huff, yang melakukan pitch sebagai pemukul melawan Pressly pada malam sebelumnya, tampaknya memuji dokter hewan Rangers Nathaniel Lowe karena membantunya mendapatkan pukulan itu, yang kedua dalam permainan tersebut.

“Jadi setelah pertandingan (Sabtu), Lowe mendatangi saya dan bercerita sedikit tentang bagaimana dia mengeksekusi lemparannya dan bagaimana dia melakukannya,” kata Huff tentang konfrontasinya dengan Pressly. “Saya mengambilnya dan hanya ingin membuatnya tetap sederhana dan mengejar bola.

“Jika dia berhasil melakukan lemparan melewati plate, saya bisa memukulnya dan melakukan ayunan yang bagus. Itu sangat membantu.”

Huff yang berusia 24 tahun — menilai prospek No. 8 dalam sistem Rangers dalam hitungan mundur Evan Grant bulan Maret — mengetahui bahwa ada basis pengetahuan yang sangat berharga di clubhouse yang mencakup MVP Seri Dunia dan mantan rookie terbaik tahun ini (Corey ) termasuk Seager), pemain yang menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP Liga Amerika musim lalu (Marcus Semien) dan pemenang Silver Slugger Award di catcher (Mitch Garver), posisi yang dimainkan Huff.

“Sangat bermanfaat apa yang bisa saya ambil dari Mitch, Corey, Marcus, Nate dan semua orang yang ada di sini tahun lalu dan tahun sebelumnya yang saya tonton,” kata Huff. “Dan pikirkan saja proses berpikir mereka dengan segala hal. Secara umum buatlah hal yang sederhana dan pastikan mereka dapat memberi saya cuplikan dari apa yang mereka lihat.”

Huff belum melakukan apa yang biasa dia lakukan (melakukan home run) dalam 23 pukulan musim ini (dia mencetak tiga pukulan dalam 10 pertandingan, 31 inning bersama Rangers pada tahun 2020), tetapi manajer Chris Woodward mendukungnya. pendekatan pukulan yang ditunjukkan Huff selama ini.

“Saya merasa Sam melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam memberikan dirinya kesempatan di setiap kesempatan,” kata Woodward. “Dia masuk ke sana dengan sebuah rencana – dan dia tidak takut untuk melaksanakannya. Dia biasanya tidak dikurung. Jika dia mencari nada tertentu, dia biasanya akan tertarik pada hal itu.”

Woodward mengatakan dia ingin membuat Huff lebih banyak menyerang. Awal yang baik dari penangkap awal reguler Jonah Heim, yang persentase slugging 0,476 dan 0,831 OPS keduanya memimpin pemain tetap Ranger, membuatnya semakin sulit. Garver dibatasi pada peran pemukul yang ditentukan karena ketegangan otot fleksor mandor kanannya telah membuka beberapa penangkap untuk Huff, tetapi hal itu juga akan mencegahnya mendapatkan banyak pukulan DH.

Huff masih cukup hijau – atau cukup sopan – sehingga dia akan memanggil reporter dengan “Tuan,” tidak peduli berapa usianya dan dengan cepat mengulurkan tangan untuk berjabat. Dan dia hanya ingin tetap menjadi bagian dari Liga Utama.

“Saya sangat menyukai tim ini,” kata Huff, yang mencatatkan 10 pukulan dalam 23 pukulannya. “Saya sangat ingin membantu.”

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.