Masa depan WRR, stasiun radio musik klasik Dallas, berada dalam bahaya

Masa depan WRR-FM (101.1)Stasiun radio musik klasik Dallas, tidak pasti.

Pada bulan Juni, Dewan Kota Dallas mungkin memutuskan untuk menjual stasiun di kota tersebut atau mengalihkan pengelolaannya ke BOLA, operator radio dan TV publik Texas Utara. Jika usulan KERA disetujui, maka penanggung jawabnya akan dilakukan pada bulan Desember.

Stasiun ini bernilai sekitar $13,5 juta dan kota dapat menggunakan $5,6 juta dari potensi penjualan untuk melunasi utang stasiun. Jika stasiun tersebut dijual, tidak ada jaminan bahwa stasiun tersebut akan tetap menjadi stasiun klasik.

Pejabat kota menolak membahas kasus tersebut pada hari Kamis, namun kemudian merilisnya sebuah memo tentang itu Jumat sore yang memuat informasi tentang potensi penjualan.

Rachael Glazer, presiden dewan di Sahabat WRRmenulis dalam sebuah teks bahwa sangat disayangkan kota tersebut mempertimbangkan untuk menjual “harta budaya berusia 100 tahun”.

“Skenario yang sama telah terjadi beberapa kali dalam sejarah WRR, dan kota ini selalu mundur ketika menghadapi tentangan yang kuat,” katanya.

Berdasarkan usulan KERA, WRR akan dikelola oleh KERA namun dimiliki oleh pemerintah kota. WRR akan tetap menjadi stasiun musik klasik dan akan beroperasi dari studio Fair Park setidaknya selama tujuh tahun ke depan.

Proposal KERA dipilih oleh Kantor Seni dan Budaya Dallas, yang membawahi WRR, namun masih memerlukan persetujuan Dewan Kota.

KERA melumpuhkan Masyarakat Simfoni Dallas, yang juga mengajukan proposal untuk menjalankan WRR. “Kami sangat menghormati KERA, dan yakin mereka akan melakukan tugasnya dengan baik dalam menjalankan stasiun tersebut,” Kim Noltemy, presiden dan CEO DSO, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

WRR tidak biasa karena merupakan stasiun radio perkotaan dan stasiun klasik komersial. Perusahaan ini bergantung pada iklan siaran, sebuah tantangan karena jumlah pemirsa radio di wilayah tersebut relatif kecil. Setelah delapan tahun WRR mengalami defisit, Dallas mulai mencari manajemen baru pada bulan Juni lalu.

Jennifer Scripps, mantan direktur seni dan budaya kota itu, mengatakan sebelum bahwa kekurangan WRR yang terus berlanjut, ditambah meningkatnya persaingan dari sumber musik klasik alternatif online, mendorong mempertimbangkan kembali hubungan kota tersebut dengan WRR.

“Perekonomian masih menjadi tantangan, dengan meningkatnya streaming dan sejenisnya,” katanya. “Apa saja pilihan mitra strategis? Kebanyakan stasiun radio tidak mempunyai kewajiban pensiun stasiun (milik kota).

“Kami sangat tertarik untuk mengeksplorasi model baru karena terus menggali cadangan tidaklah berkelanjutan.”

WRR akan beralih ke non-komersial di bawah KERA. Hal ini akan memungkinkannya menjadi lebih berkelanjutan, kata Nico Leone, presiden dan CEO KERA. “Musik klasik masih sukses di radio publik, sebagian karena model ekonominya sedikit berbeda,” katanya.

Dengan model baru ini, WRR dapat menarik dukungan filantropis tambahan. Mereka juga perlu mempertahankan upaya keanggotaan bergaya radio publik.

Stasiun ini akan melengkapi tayangan televisi publik, berita radio dan informasi KERA yang sudah ada; saluran radio lain (KXT) menyiarkan “perpaduan unik musik baru, lokal, dan legendaris”; dan situs seni Seni dan pencarian. (AAP dan Berita Pagi Dallas sedang berkolaborasi dalam serangkaian dokumentasi untuk mendokumentasikan bagaimana pandemi ini berdampak pada seni dan budaya Texas Utara.)

“WRR mempunyai staf yang solid. Mereka melakukan pekerjaan yang baik di masyarakat,” kata Leone. “Kami pikir kami dapat memanfaatkannya dan mengembangkannya berkat platform kami yang lain. Ada banyak program hebat di bidang non-komersial yang bisa kami hadirkan.”

WRR mulai menyiarkan rapat dewan kota pada tahun 1978, namun belum lagi menyiarkannya sejak tahun 2020. Dewan akan mencabut mandat tersebut jika menyetujui usulan KERA.

Ketentuan lain dalam perjanjian ini mengharuskan KERA untuk menyiarkan iklan layanan masyarakat di WRR atau platform KERA lainnya setiap hari untuk mempromosikan organisasi seni dan program kota.

Secara hukum, KERA tidak dapat berbicara dengan anggota staf WRR sampai pemungutan suara Dewan Kota selesai. Namun Leone menekankan bahwa stasiun tersebut akan tetap diprogram dan disajikan secara lokal.

Meski begitu, anggota Die Vriende van WRR merasa prihatin. Glazer, presiden dewan, prihatin dengan kalimat berikut permintaan proposal dikirim pada bulan Juni lalu: “Jika operasional stasiun dan cadangan modal telah habis, Pemerintah Kota tidak akan dapat mewajibkan stasiun tersebut untuk tetap menjadi stasiun klasik.”

Glazer yakin ini berarti pemerintah kota akan menjual stasiun tersebut jika manajemen baru tidak dapat menghasilkan keuntungan bagi WRR.

Namun juru bicara KERA mengatakan hukuman itu tidak ada dalam kontrak yang dinegosiasikan oleh KERA dan Kantor Seni dan Budaya Dallas. Kontrak menyatakan bahwa stasiun tersebut akan tetap klasik, dan tidak ada persyaratan keuangan yang melekat pada persyaratan tersebut.

Kontributor Khusus Scott Cantrell berkontribusi pada laporan ini.