Data mengatakan Texas perlu memperluas Medicaid

Dengan campuran rasa jijik dan syukur saya membaca opini David Balat tanggal 24 April di makalah ini, di mana dia berpura-pura mengalahkan kuda ekspansi Medicaid yang terluka parah sedikit lebih dekat ke kematian dengan ronde berikutnya…argumen lama yang sama. Mengapa bersyukur? Kami kembali menjadi berita!

Sudah lebih dari dua tahun sejak saya menulis opini untuk surat kabar ini dengan tujuan menyajikan secara obyektif dan tidak memihak manfaat besar dari ekspansi Medicaid untuk Texas: masyarakat yang lebih sehat menjalani kehidupan yang lebih baik, lebih bermartabat, dan pertumbuhan ekonomi yang pesat. dan penciptaan lapangan kerja, dan pertumbuhan pendapatan bersih untuk anggaran negara bagian dan daerah (tanpa pajak baru). Teori dan mitos tentang bahaya ekspansi Medicaid, saya jelaskan, telah lama dibantah dan dihilangkan oleh data empiris dari 36 (sekarang 38) negara bagian yang telah memperluas Medicaid.

Delapan bulan kemudian, pada malam sesi legislatif ke-87, saya mengumumkan pada konferensi pers pengenalan rancangan undang-undang pengabaian ekspansi Medicaid saya yang konservatif secara politik, SB 117. Bagaimana Badan Legislatif menangani masalah perluasan Medicaid, kata saya. “Keberhasilan bipartisan, atau kegagalan partisan.” Sayangnya, itu pasti yang terakhir.

Di bawah tekanan dari kepemimpinan Partai Republik dan kelambanan yang menyedihkan karena kurangnya pemahaman, Badan Legislatif Texas kembali menolak untuk memperluas Medicaid. Kami kehilangan dua tahun lagi pendapatan, kesehatan, dan penciptaan lapangan kerja. Yang lebih buruk lagi, kami menolak insentif bonus sebesar $4 miliar dari pemerintah federal untuk tetap melakukan apa yang seharusnya kami lakukan. Ya, $4 miliar itu akan mengalir dari Washington ke Texas.

Kelambanan ideologis yang sama terus mendorong penolakan terhadap keberhasilan ekspansi Medicaid yang telah terbukti di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Bahwa hal ini tetap ada meskipun terdapat banyak temuan dan analisis empiris oleh para ekonom dan institusi terkemuka, termasuk beberapa di Texas, memerlukan pemeriksaan lebih dekat. Dan sapu.

Argumen dasar oposisi menyatakan bahwa Medicaid tidak berfungsi dan oleh karena itu kita tidak boleh mengembangkannya. Selain itu, para penentangnya mengatakan bahwa model akses layanan kesehatan yang lebih baik juga memiliki tujuan yang sama. Semua ini tidak benar.

Ambil contoh, 662.000 warga Texas yang, meskipun memenuhi syarat untuk Medicaid berdasarkan undang-undang negara bagian yang ada, seharusnya “memilih” untuk tidak mendaftar. Sekitar 550.000 di antaranya adalah anak-anak. Mereka tidak memilih untuk tidak mendaftar.

Lalu mengapa mereka tidak terdaftar? Banyak diantaranya yang secara otomatis dihapuskan oleh kebijakan yang dikatakan bertujuan untuk memerangi penipuan dan penyalahgunaan. Dalam praktiknya, kebijakan tersebut tidak berguna, mahal, dan merugikan. Untungnya, DPR mengakhiri sidang terakhirnya. Sementara itu, pemerintahan Trump, dan Texas dalam semua tujuan praktisnya, telah menghapuskan penjangkauan terhadap keluarga berpenghasilan rendah. Banyak keluarga tidak tahu apa yang harus dilakukan. Atau mungkin mereka dibujuk oleh semua informasi palsu di luar sana.

Dalam Op-Ednya, Balat juga mengklaim bahwa “sebagian besar pasien Medicaid” menerima perawatan di ruang gawat darurat. Yang terjadi justru sebaliknya. Faktanya, sejak tahun 2011, program Medicaid Texas telah secara dramatis mengurangi kejadian kunjungan UGD yang tidak perlu dan meningkatkan akses terhadap perawatan primer dasar.

Selanjutnya, meskipun perluasan Medicaid dapat menjamin hampir satu juta orang, hal tersebut tidak akan membebani sistem kesehatan. Rencana kesehatan Texas, yang saat ini mencakup lebih dari 20 juta orang, telah mengakomodasi perubahan pendaftaran yang lebih besar tanpa masalah apa pun. Undang-undang negara bagian mewajibkan kecukupan jaringan, dan rencana kesehatan secara historis cukup berhasil memenuhi standar kecukupan jaringan.

Penentang ekspansi dan penentang Medicaid mengaitkan masalah Medicaid yang mewabah pada sistem perawatan kesehatan kita. Seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun yang mencari perawatan kesehatan di AS, masalah waktu tunggu untuk menemui dokter dan frustrasi pasien terhadap sistem yang membingungkan tidak hanya terjadi pada Medicaid.

Ya, program Medicaid negara bagian, dan infrastruktur layanan kesehatan kita secara keseluruhan, perlu ditingkatkan. Jadi di sini kita mempunyai peluang: negara bagian lain telah menggunakan program perluasan Medicaid mereka untuk meningkatkan program Medicaid yang ada, dalam prosesnya memperkenalkan elemen-elemen yang memiliki daya tarik ideologis dan fungsionalitas aktual. Kita juga harus melakukannya.

Faktanya adalah program Texas Medicaid – yang dijalankan oleh negara bagian, bukan pemerintah federal – berhasil. Studi terbaru dari sumber seperti Yayasan Keluarga Kaiser Menunjukkan peningkatan akses terhadap perawatan (termasuk peningkatan jumlah dokter yang menerima Medicaid), hasil kesehatan yang lebih baik, pengurangan rawat inap yang dapat dicegah, kepuasan pasien yang lebih tinggidan secara umum pertumbuhan biaya jauh lebih rendah dibandingkan asuransi kesehatan swasta.

Sementara itu, model akses layanan kesehatan alternatif, seperti produk kuasi-asuransi yang tidak diatur dan apa yang disebut “perawatan primer langsung”, tidak dapat menjadi alternatif selain perluasan Medicaid. Penduduk tambahan, yang sebagian besar tinggal di rumah tangga yang bekerja namun secara definisi hidup dalam kemiskinan, tidak mampu membelinya. Meskipun model-model tersebut mungkin berguna bagi populasi sehat berpenghasilan rendah dan menengah dalam beberapa konteks untuk tujuan tertentu, model-model lain ini tidak mencakup apa yang ditanggung oleh asuransi kesehatan, dan tidak dapat menggantikan perluasan Medicaid atau Medicaid. (Kegunaannya secara keseluruhan dalam bidang layanan kesehatan masih menjadi bahan perdebatan.) Seperti yang baru-baru ini dikonfirmasi oleh analisis yang cermat dan tidak memihak oleh kelompok kebijakan Texas 2036 yang berbasis di Dallas, tidak ada yang bisa menandingi ekspansi Medicaid.

Bahwa para penentang terus menyajikan angka-angka yang menyesatkan, pernyataan-pernyataan palsu, dan alternatif-alternatif yang patut dipertanyakan dan pada akhirnya tidak relevan, seharusnya bisa memberi tahu kita sesuatu. Sudah waktunya untuk mengesampingkan argumen yang bermotivasi ideologis dan secara faktual ditinggalkan, dan menyusun rencana ekspansi Medicaid bipartisan untuk Texas.

Nathan Johnson adalah anggota Senat Texas. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News.