Siapkan popcorn dan remote Anda, inilah Mavs-Stars duel Game 7s

Kita sudah pernah ke sini sebelumnya, namun kita belum pernah ke SINI. Pada malam berturut-turut di American Airlines Center, Dallas Mavericks dan Dallas Stars masing-masing mengirim Phoenix dan Calgary untuk ketiga kalinya untuk menyiapkan Game 7 untuk masing-masing yang tidak hanya akan dimainkan pada malam yang sama, tetapi juga pada waktu yang tumpang tindih. Bukan hanya Luka dan Jalen atau Miro dan Jake yang harus waspada.

Itu adalah kita semua.

Mavs menghadapi Suns untuk ketujuh kalinya dan terakhir kalinya di Footprint Center pada Minggu malam pukul 7. Suatu saat di pertengahan kuarter ketiga di sana, keping akan jatuh 1.200 mil ke utara di Scotiabank Saddledome di Calgary tempat Flames and Stars akan melakukannya, sangat mungkin selama berjam-jam. Perlu diingat bahwa kedua waralaba Dallas ini masing-masing telah memainkan tujuh Game 7 (tidak termasuk waktu para Bintang di Minnesota) dan itu bahkan belum pernah terjadi di tahun yang sama. Sekarang mereka memaksa kita masuk ke wilayah dua TV. Setidaknya periksa baterai pada remote Anda.

Sejarah memberi tahu kita bahwa dalam olahraga tidak ada yang seperti pertandingan ketujuh. Yang pertama saya liput (lebih seperti bertahan) adalah pertandingan Stars tahun 1997 melawan Edmonton ketika Oilers adalah underdog tetapi menemukan cara untuk membuat frustrasi Stars di satu sisi (yang membuat Cujo terkutuk) atau Dallas di sisi lain tertegun (Todd Marchant dari semua orang) untuk memenangkan Game 7 dalam perpanjangan waktu ganda di sini di Reunion Arena. Setelah itu, penyerang Brent Gilchrist memberi tahu saya mengapa ini adalah kekalahan terberat, bagaimana musim Anda tidak pernah menjadi hidup di Game 7 ketika Anda berada sejauh mungkin dari latihan di luar musim dan kemudian tiba-tiba — dalam perpanjangan waktu yang berpotensi tanpa akhir, ingatlah – musim sudah pergi dan tidak ada tempat untuk pergi besok.

Penggemar Stars, tentu saja, memiliki kenangan yang jauh lebih bahagia dengan dua kemenangan Final Game 7 Wilayah Barat atas Colorado ketika Eddie Patrick mengungguli skor di kotak gawang, mengirim Stars ke dua penampilan Final pertama mereka di sini dan satu-satunya kemenangan bowling mereka. Bagi Mavericks, mengalahkan juara bertahan Spurs di San Antonio pada putaran kedua tahun ’06 melambungkan Dallas ke penampilan Final NBA pertamanya. Duduk di tepi lapangan, menyaksikan Dirk mencetak angka 37 dan 15 dan (fakta yang kurang diketahui) Keith Van Horn mencetak tiga lemparan tiga angka yang besar sungguh ajaib.

Sekarang Luka dan Joe Pavelski berperan sebagai Dirk, tapi siapa yang bisa menjadi Van Horn untuk salah satu tim ini pada Minggu malam? Mungkin Michael Raffl untuk para Bintang yang menghabiskan waktu di lini Pavelski-Roope Hintz, meskipun Jason Robertson kembali ke tempat yang seharusnya pada Jumat malam.

“Oh, ini akan menjadi perang, dan saya tidak sabar menunggu,” kata Raffl Jumat malam setelah kemenangan 4-2 Stars.

Pavelski adalah pemimpin tim yang awet muda yang menemukan cara untuk menikmati musim dengan skor tertinggi di usia 37 tahun. Akan lebih mengejutkan jika dia tidak melakukan sesuatu yang besar pada Minggu malam dibandingkan jika dia melakukannya.

“Kami berharap untuk menang, dan saya yakin mereka juga akan menang,” kata Pavelski. “Dan kami memperkirakan pertandingan ini akan serupa dengan enam pertandingan pertama.”

Yang dia maksud adalah hoki ketat di mana gol diperoleh dengan susah payah dan jarang terjadi hal-hal indah. Maksudnya serupa, tidak seperti seri lainnya di babak playoff Piala Stanley. Pada seri lain yang memainkan seluruh enam pertandingan, total gol yang dicetak berkisar antara 38 di St. Louis. Louis-Minnesota ke 50 di Pittsburgh-New York. The Flames and Stars berjuang untuk kembali mencetak 24 gol, masing-masing 12 gol. Namun sekarang hanya satu gol yang penting dan pemenang pertandinganlah yang mengirim tim ke babak kedua.

Bagi Mavericks dan Suns, akan sangat menarik jika kami mendapatkan hasil imbang. Dalam dunia bola basket yang penuh dengan buzzer beater, tim-tim ini bahkan tidak bisa mendekati momen-momen tersebut. Tim yang tidak diunggulkan hanya dua kali menghindari kekalahan dua digit dalam enam pertandingan dan pertandingan terdekat adalah Dallas yang kalah tujuh poin di Game 1. Dua kontes terakhir menghasilkan kemenangan 30 poin Suns dan kemenangan 27 poin Mavericks sebagai tanggapannya.

Masalah bagi Mavericks adalah belum ada tim jalanan yang berhasil menembus penghalang untuk meraih kemenangan. Tapi Dallas memimpin sebagian besar babak pertama di Game 5 dan hanya tertinggal satu poin di awal kuarter ketiga sebelum skor 17-0 yang muncul entah dari mana Phoenix menutup permainan untuk semua tujuan praktis berakhir. Dalam rentang waktu yang sangat dingin itu, Mavericks membalikkan bola sebanyak lima kali dan menghasilkan 0-dari-5 (semuanya kecuali satu lemparan tiga angka). Namun di kandang sendiri pada Game 6, Dallas menang dengan skor 22-6.

Entah bagaimana rasanya tidak ada gunanya jika Chris Paul dari Suns seumuran dengan Pavelski. Akhir-akhir ini, Paul telah menjalani usia 37 tahun penuh, melakukan turnover dan pelanggaran yang merugikan serta gagal memberikan pukulan besar yang dia berikan baru-baru ini di Game 2. Jika Anda berasumsi bahwa pria berusia 37 tahun akan tampil besar pada Minggu malam, bias yang ada saat ini akan membuat Anda condong ke arah Bintang. Hari istirahat ekstra dan sejarah Paul sendiri mungkin membuat Anda berpikir Mavs masih perlu memperhatikan orang terkecil di lapangan.

Apa pun yang terjadi, ya ampun, itu adalah dua final Game 7 dalam satu malam. Selama sekitar satu jam mereka akan bermain berdampingan dan Anda harus mengambil keputusan sendiri. Namun sulit untuk berdebat dengan perjalanan yang diberikan masing-masing tim untuk mencapai kesimpulan yang canggung dan aneh ini.

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.