Dallas membuka dua pusat pendingin di mana orang dapat terhindar dari panas

Allen Thomas, warga Dallas berusia 71 tahun, tinggal di apartemen Oak Cliff tanpa AC sentral. Di musim panas dia tidak mendapat udara sejuk. Di musim dingin dia tidak mendapat banyak panas.

“Di luar panas sekali,” kata Thomas. “Kamu tidak bisa tidur.”

Dia bisa menenangkan diri di Pusat Serba Guna West Dallas, dan dia membantu orang lain melakukannya juga. Sebagai sopir bus di pusat tersebut, Thomas menjemput dan mengantar warga lanjut usia dari rumah mereka setiap hari.

Untuk membantu orang-orang yang mengalami situasi serupa, Reliant Energy dan kota Dallas membuka dua pusat pendingin Beat the Heat di Dallas Selatan dan Barat. Orang-orang dapat masuk ke dalam ruangan untuk mendapatkan AC, minuman segar, dan aktivitas, dan pemasok listrik akan menawarkan unit AC portabel untuk diberikan.

Pembukaan pusat-pusat tersebut dilakukan setelah Dewan Keandalan Listrik Texas, atau ERCOT, mengumumkan pihaknya memperkirakan akan mencapai rekor permintaan puncak sebesar 77.317 megawatt pada musim panas ini. Pada hari Minggu, ERCOT mencetak rekor permintaan listrik sepanjang masa sebesar 74,917 megawatt saat Dallas-Fort Worth mengalami suhu tiga digit.

Cuaca panas berdampak pada semua orang di masyarakat, terutama mereka yang lebih rentan. Dr. Philip Huang, direktur Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Kabupaten Dallas, mengatakan peningkatan suhu panas yang dialami wilayah tersebut merupakan masalah kesehatan masyarakat dan bisa sangat berbahaya. Orang berusia 65 tahun ke atas, anak-anak di bawah 2 tahun, dan mereka yang menderita penyakit kronis dan penyakit mental adalah populasi yang paling rentan, katanya.

Hal terbaik yang harus dilakukan adalah melindungi diri Anda dari panas dan tetap terhidrasi, kata Huang.

Dua pusat pendingin ber-AC dapat digunakan secara gratis, salah satunya di Martin Luther King Jr. Pusat Komunitas, 2922 Martin Luther King Jr. Blvd., dan satu lagi di West Dallas Multi Purpose Center, 2828 Fish Trap Road. Pusat-pusat tersebut akan tetap buka hingga September, tetapi akan tutup selama liburan musim panas, termasuk bulan Juni dan Hari Kemerdekaan.

Pusat pendingin Pusat Komunitas MLK akan buka mulai pukul 08:00 hingga 17:00 pada hari Senin hingga Jumat, pukul 08:00 hingga 15:00 pada hari Sabtu, dan akan tutup pada hari Minggu. Pusat pendingin West Dallas akan buka dari hari Senin sampai Kamis dari jam 7:00 sampai 20:00, Jumat dari jam 7:00 sampai 19:00, Sabtu dari jam 9:00 sampai 15:00, dan akan ditutup pada hari Minggu.

Selain itu, Reliant Energy memasok 220 unit AC ke pusat-pusat tersebut. Mereka yang berminat untuk menerima unit harus mendaftar di pusat tersebut baik melalui telepon atau langsung dan memberikan identifikasi untuk mengambil unit. West Dallas Center akan mengadakan undian AC setiap hari Jumat, dan Pusat Komunitas MLK akan mendistribusikannya berdasarkan siapa yang datang lebih dulu.

Pusat pendingin juga dapat membantu warga mengelola tagihan listrik mereka dengan mematikan lampu dan peralatan, menyalakan termostat, dan meninggalkan rumah di sore hari. Waktu puncak penggunaan listrik adalah antara pukul 15:00 dan 19:00

“Tidak ada yang perlu khawatir tentang bagaimana mereka membayar tagihan listrik atau membahayakan kesehatan mereka dengan menyalakan AC saat cuaca sepanas ini,” kata Suzie Dieth, direktur pengalaman pelanggan di Reliant Energy.

Anggota Dewan Kota Dallas Omar Narvaez mendesak masyarakat untuk memperhatikan tetangga mereka selama musim panas, terutama mereka yang paling rentan.

“Para senior kami bekerja keras,” kata Narvaez. “Mereka bermain sesuai aturan. Mereka berumur panjang, tapi kami ingin mereka berumur panjang.”

Thomas, sopir bus di West Dallas Center, setuju bahwa masyarakat membutuhkan bantuan dalam perekonomian ini karena harga sewa naik dan harga naik. Entah dia memenangkan undian atau tidak, dia bilang dia tetap bagus. Pengundian akan berlangsung sepanjang musim panas, dan Thomas akan terus mengunjungi pusat tersebut.