Texas Menaruh Migran Di Bus Untuk ‘Mengambil Perbatasan Ke Biden’ Tapi DC Tidak Menyadarinya

WASHINGTON – Texas telah mengangkut migran yang baru tiba dengan bus ke ibu kota negara selama sebulan, ketika Gubernur Greg Abbott berjanji untuk “membawa perbatasan ke Joe Biden.”

Sebagai taktik tekanan, hal itu menjadi bumerang.

Konvoi tiga bus tiba tanpa pemberitahuan dan tanpa disadari saat fajar pada hari Rabu, jauh dari publisitas ketika bus pertama dari Texas berhenti di luar studio Fox News sebulan sebelumnya.

Hampir seratus migran, beberapa di antaranya berusia 3 tahun, berkumpul di trotoar satu blok dari ibu kota AS, meskipun pepohonan menghalangi pandangan dan tampaknya tidak ada yang memerhatikan atau peduli. Ada yang mengenakan celana pendek dan kaos oblong, satu-satunya pakaian yang mereka miliki saat meninggalkan Del Rio. Yang beruntung mendapat selimut Palang Merah atau kaus.

“Ini menakutkan dan mengasyikkan,” kata José Angel Mosquera (24), gemetar dalam kaus sepak bola Real Madrid, selimut darurat berbahan foil berkibar di bahunya seperti jubah.

Seorang pedagang marinir dari kota terbesar kedua di Venezuela, Maracaibo, dia menyeberangi Rio Grande bersama dua saudara laki-lakinya dan orang tua mereka tiga hari sebelumnya. Mereka masih ditahan saat dia dalam perjalanan ke New York, takut mereka akan dikirim ke tempat lain.

Mulai hari Jumat, Texas mengirimkan 35 bus sewaan ke DC dengan 922 migran sejak 13 April.

Abbott menyebutnya sebagai cara yang “menyenangkan” untuk menarik perhatian presiden. Para sukarelawan menyebutnya kejam dan mengejek bahwa jika tujuannya adalah untuk memberikan tekanan pada pemerintahan Biden, dia gagal.

Dalam waktu satu jam setelah kedatangan para migran pada hari Rabu, para relawan membawa para pendatang baru ke gereja terdekat untuk sarapan. Dalam beberapa jam atau hari, hampir semua orang akan berangkat ke tempat lain. Mereka tidak bertemu di luar Gedung Putih atau di mana pun yang mungkin menarik perhatian presiden atau siapa pun di Kongres. Tidak ada peningkatan kejahatan atau tunawisma.

“Dia (Abbott) bahkan tidak mempermasalahkannya lagi. Anda tidak melihatnya di berita malam. Itu tidak berguna,” kata Abel Nuñez, direktur eksekutif Central American Resource Center, salah satu kelompok yang membantu migran yang datang dari Texas. “Sekarang hal itu terjadi secara diam-diam. Hal ini tidak memberinya kemenangan politik yang diinginkannya.”

Kantor Abbott berhenti mengumumkan kedatangan bus ke-10 pada 21 April.

Ketika ditanya alasannya, juru bicara Abbott Renae Eze mengutip laporan bahwa sejak bus mulai beroperasi, otoritas federal belum “membuang” migran sebanyak itu ke “komunitas perbatasan yang sangat banyak” dan “menginstruksikan migran untuk tidak menaiki bus tujuan DC untuk menghindari rasa malu lebih lanjut”. “

Dia mencatat bahwa Arizona “telah mulai mengikuti jejak Texas dengan menyalurkan migrasi ke ibu kota negara kita” karena Biden “secara terang-terangan mengabaikan komunitas perbatasan dan keselamatan warga Amerika.”

Bus pertama dari Yuma, Arizona, tiba Rabu sore. Keesokan paginya Abbott sedang menetapkan kebijakannya Radio bicara Odessa.

“Akan ada banyak bus yang berangkat ke sana. … Kami akan mengirim lebih banyak lagi orang dari negara bagian Texas dan membiarkan para pemimpin di Washington, DC menanganinya,” janjinya.

Ancaman itu ditanggapi dengan mengangkat bahu.

“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Gedung Putih,” kata perwakilan lama Kongres Distrik Columbia, Eleanor Holmes Norton. “Saya pikir dia melakukan ini demi pemilihnya sendiri, untuk menunjukkan bahwa dia melakukan sesuatu.”

Kru bantuan bergegas ketika mereka mendapat kabar dari keterangan rahasia di Texas Selatan bahwa bus pertama sedang dalam perjalanan. Sejak itu, mereka menawarkan sambutan yang ramah, tempat tinggal sementara, makanan, pakaian dan tiket ke tujuan berikutnya.

Berkat upaya sukarelawan tersebut, dan fakta bahwa hampir tidak ada pendatang baru yang tinggal di DC selama lebih dari beberapa hari, kata Norton, “tidak ada tekanan” pada sumber daya dan penduduk kota.

“Aksi ini tidak menghasilkan apa-apa, tapi mungkin para migran ini bisa mencapai tujuan mereka dengan lebih cepat,” katanya. “Saya khawatir trik ini tidak berhasil dengan baik.”

Mereka berasal dari Venezuela, Kolombia, Nikaragua, Honduras, Angola dan Kongo, 97 orang yang turun dari tiga bus saat matahari terbit di atas Monumen Washington. Lima belas orang lainnya turun di tengah jalan – meskipun tidak di Texas, karena pengemudi diperintahkan untuk tidak berhenti sampai mereka melewati batas negara bagian.

Hector Granadillo membawa keluarganya ke New Jersey. Dia tidak tahu bahwa tumpangan gratis ke Washington akan menjadi pilihan ketika mereka meninggalkan Venezuela.

Itu adalah kejutan yang sangat menyenangkan, meskipun dia hanya mengucapkan kata-kata kasar kepada dermawan mereka.

“Abbott tidak manusiawi,” katanya dalam bahasa Spanyol. “Semua alasannya bersifat politis. Saya berharap dia atau keluarganya tidak perlu berimigrasi dan mengalami apa yang terjadi.”

Granadillo baru saja berpelukan erat dengan Nemies Rubio. Mereka saling menelepon saudara laki-laki – bukan saudara kandung, namun terikat erat setelah bekerja berdampingan sebagai petugas pemadam kebakaran di Venezuela.

Rubio bekerja di bidang konstruksi di New Jersey dan akan menjadi tuan rumah bagi Granadillo, istri Karina dan putra mereka, Abdias yang berusia 3 tahun dan saudara laki-lakinya, Abraham, selama beberapa minggu ke depan.

Saat itu adalah ulang tahun Abraham yang keenam. Dia menghabiskan enam jam pertama di bus putih tak bertanda.

Mereka tidak yakin ke mana tujuan bus ketika mereka naik. Satu bus menuju Orlando, Florida, satu lagi ke Washington. Ada keributan tetapi tidak ada pengumuman.

“Saya berkata, ‘Ayo naik bus ini dan berangkat,'” kata Granadillo.

Beberapa penumpang, seperti Antonio Pereira, mengetahui semua tentang bus gratis tersebut sebelum mereka menginjakkan kaki di tanah Amerika.

“Ketika saya tinggal di Meksiko, saya memeriksa beritanya. Mereka mengatakan Gubernur Abbott membawa orang ke Washington dan itu gratis,” kata Pereira, 40 tahun.

Dia meninggalkan sangat sedikit ketika meninggalkan Maracaibo, Venezuela. Dia tidak punya istri atau anak, dan gelar masternya di bidang teknik tidak banyak gunanya. Dia sedang mendaki melintasi Rio Grande yang kering dekat Del Rio Sabtu lalu.

Empat hari kemudian, dia berada di trotoar dekat US Capitol, hanya sembilan jam perjalanan bus dari tujuannya: Massachusetts, tinggal bersama seorang rekannya.

“Bagi saya ini beruntung,” kata Pereira.

Dari tiga bus tersebut, 16 diantaranya berencana untuk tinggal di Washington, kota berpenduduk 700.000 jiwa di wilayah metropolitan berpenduduk 6,3 juta jiwa. Sebagian besar sudah mempunyai sponsor atau kerabat di daerah tersebut.

Ini “bukan longsoran salju” di kota sebesar Washington, kata Nuñez.

Tunawisma di DC turun ke level terendah dalam 17 tahun pada bulan lalu. Itu belum berdetak sejak bus dimulai.

“Kami belum menerima banyak tamu yang terlibat dalam proyek ini,” kata James Durrah, juru bicara Miriam’s Kitchen.

Kejahatan juga tidak meningkat.

“Saya tidak menyadarinya,” kata Dustin Sternbeck, juru bicara kepolisian kota, Departemen Kepolisian Metropolitan. “Paparan kita terhadap mereka sangat minim.”

“Kami tidak mengalami masalah besar apa pun,” kata Tim Barber, juru bicara Kepolisian Capitol AS, yang berpatroli di pinggir jalan tempat bus menurunkan para migran.

Polisi Amtrak melaporkan tidak ada masalah di Union Station, tempat para migran menggunakan toilet setelah perjalanan jauh.

Letaknya di seberang taman kecil dengan air mancur Christopher Columbus, replika Liberty Bell, dan dua lusin tenda – “hanya tunawisma biasa,” bukan migran, menurut petugas keamanan yang tugasnya termasuk memastikan gelandangan tidak masuk. masih tertinggal.

Namun ada banyak keluhan dari para pendukung dan relawan migran, yang tidak menyukai Abbott – dan mencemooh.

“Dia jelas meremehkan kesediaan dan sambutan orang-orang di DC,” kata Claudia Tristan, direktur imigrasi Mom’s Rising.

Membantu menyapa bus bukanlah bagian dari pekerjaannya, namun terkadang dia berhenti sebelum bekerja untuk menerjemahkan dan memberikan wajah ramah.

“Anak-anak tentu tidak pantas dijadikan pion politik,” ujarnya. “Poin yang ingin dia cetak, saya rasa tidak akan terjadi.”

Abbott telah berjanji untuk meningkatkan kecepatan bus setelah 23 Mei, ketika pemerintahan Biden bermaksud mencabut Judul 42. Ini adalah aturan darurat kesehatan masyarakat yang diterapkan pada awal pandemi COVID-19 untuk menolak masuknya pencari suaka.

“Dan inilah hal yang menyenangkan,” kata Abbott dalam acara bincang-bincang di Odessa, menceritakan asal muasal taktik naik bus: pejabat lokal di Uvalde dan Del Rio memberitahunya tentang rencana untuk mengangkut migran dengan bus yang telah dideportasi oleh otoritas federal ke San Antonio dibatalkan. “Saya berkata, ‘Jangan lakukan itu, ayo kita bawa mereka sampai ke Washington, DC'”

Donor dari seluruh negeri telah mengirimkan $105.200 pada hari Jumat.

Bagi pekerja bantuan di Washington, hal ini tidak begitu baik.

Ada kekesalan yang meluas karena Texas tidak melakukan apa pun untuk membantu – bahkan tidak memberi isyarat ketika bus sedang melaju di jalan. Untuk itu, mereka mengandalkan teman dari Texas.

“Kelompok bantuan telah mengambil tindakan dan menangani situasi ini,” katanya Suster Sharlet Wagner, direktur eksekutif Jaringan Pendatang Baru Catholic Charities, dan lulusan Universitas Texas dan pengacara imigrasi. “Kami hanya menawarkan bantuan kepada orang-orang di depan kami yang membutuhkan bantuan.”

“Akan sangat membantu jika ada lebih banyak koordinasi,” katanya. “Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka tidak dipaksa untuk datang. Mereka memilih untuk melakukannya. Saya tidak tahu seberapa besar pilihan bebas yang mereka buat karena mereka diberitahu bahwa jika Anda ingin pergi ke Miami, Anda harus membayar. Jika Anda pergi ke DC, kami akan memberi Anda tumpangan gratis. Dan mereka tidak punya uang. Jadi mereka bilang oke, saya akan ke DC.”

Badan amal Katolik mengatur akomodasi sementara di sebuah biara di kota dan tempat lainnya.

SAMU First Response, sebuah kelompok bantuan internasional yang berbasis di Spanyol, sedang mencoba mendirikan pusat penerimaan di Washington, dan pusat istirahat di mana para migran dapat tinggal selama beberapa hari.

“Kami hanya mencoba membangun infrastruktur,” kata Tatiana Laborde, direktur operasi SAMU, yang memiliki tim di Rumania, Moldova dan Polandia yang membantu pengungsi akibat perang Rusia dengan Ukraina.

Organisasi Nuñez, CARECEN, dimulai sebagai kelompok bantuan timbal balik bagi warga Salvador yang melarikan diri dari perang pada tahun 1980an. Layanan regulernya berfokus pada literasi keuangan dan membantu menghindari penggusuran dan penyitaan. Peralihan ke layanan penerimaan darurat terjadi secara tiba-tiba. Sejauh ini, sekitar $25.000 telah dihabiskan untuk deposito di Texas, sebagian besar untuk tiket kereta api dan bus untuk mengantarkan mereka ke tujuan akhir dengan sejumlah uang tunai di saku mereka untuk makan.

“Dia ingin menciptakan kekacauan,” kata Nuñez tentang Abbott. “Karena kita bisa turun tangan,” hal itu tidak terjadi, “tetapi hal itu menghabiskan sumber daya.”

Nuñez langsung setuju dengan pernyataan Abbott bahwa beban yang ditanggung negara-negara perbatasan tidak adil. Namun dia berkata, “apa yang dia lakukan dengan menggunakan orang-orang rentan untuk menyampaikan pendapat politik adalah hal yang menjijikkan.”