‘Itu hal tersulit yang pernah ada’

Penantian kembalinya Luka Doncic dari babak playoff telah menunjukkan hasil yang paling menjanjikan.

All-Star Mavericks mengambil bagian dalam latihan pada hari Rabu sebelum penerbangan sore hari tim ke Salt Lake City untuk Game 3 seri putaran pertama mereka melawan Utah Jazz pada Kamis malam.

Kemudian Doncic berbicara kepada wartawan untuk pertama kalinya sejak betis kirinya terkilir pada 10 April di penghujung kuarter ketiga final musim reguler.

Ketidakpastian masih ada setelah pembicaraan tersebut.

Pada laporan cedera resmi mereka, Mavericks meningkatkan Doncic dari “dipertanyakan” menjadi “dipertanyakan” untuk memainkan Game 3 saat mereka terus mengevaluasi kemajuan rehabilitasi dan risiko cederanya kembali. Dia berkata selama serial tersebut: “Saya tidak tahu apakah saya akan menjadi 100%.

Namun saat menjelaskan bagaimana dia melakukan pendekatan penyembuhan dari apa yang oleh para ahli disebut sebagai salah satu cedera paling rumit dan rumit dalam bola basket, Doncic menjelaskan bahwa dia penuh harapan dan bersemangat untuk segera kembali memainkan peran di musim yang paling dia sukai.

“Ini hal tersulit yang pernah ada,” kata Doncic tentang kegagalan Mavericks pada awal seri yang berakhir 1-1. “Playoff basket sangat menyenangkan, bermain di rumah, apalagi di rumah bersama penonton. Tapi tahukah Anda, hanya duduk-duduk dan menonton pertandingan jauh lebih menegangkan dibandingkan bermain game. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi memang begitu, dan aku hanya rindu basket. Saya tahu itu hanya dua pertandingan, tapi saya sangat merindukannya.”

Doncic meningkatkan keterlibatannya dalam latihan pada hari Rabu.

Selama sesi terbuka untuk wartawan, Doncic bekerja sama dengan teman dekatnya Boban Marjanovic dan pemain dua arah Theo Pinson dan Moses Wright untuk terlibat dalam kontes tembakan 3 angka melawan tiga kelompok rekan satu tim lainnya.

Dia berlari mengelilingi busur di antara titik-titik dan melakukan beberapa pukulan setengah lapangan, mundur dan bergerak dengan lebih lincah dan cepat daripada yang dia tunjukkan dalam rezim penembakan individu baru-baru ini.

“Kami melakukan sedikit pertemuan satu lawan satu,” kata Doncic, “dan saya benar-benar merasa baik.”

Doncic dan pelatih Jason Kidd tidak merinci apakah dia menguji gerakan eksplosif, play-making, perubahan arah, atau apakah Doncic harus berlari dalam pertandingan lima lawan lima sebelum kembali ke pertandingan.

Tapi Kidd mengatakan superstarnya berpartisipasi dalam semua pekerjaan tim di lapangan pada hari Rabu – dengan kecepatan Doncic yang mencela diri sendiri.

“Luka melakukan Luka,” gurau Kidd. “Maksud saya, sprintnya tidak seperti siapa pun di liga. Itulah yang sebenarnya. Saya tidak bisa memberi kecepatan atau nilai, kali ke-40.”

Kidd melanjutkan dengan penilaian realistis: “Dia melakukan segalanya. Dia menuju ke arah yang benar, dan sekali lagi, saya tahu ini kedengarannya seperti rekaman rusak, tapi kita akan lihat bagaimana perasaannya (Kamis) dan mudah-mudahan itu mendapat lampu hijau. Jika tidak, kami siap pergi tanpa dia.”

Sungguh perubahan dari saat ini minggu lalu.

Dalam beberapa hari pertama rehabilitasi, Doncic mengenakan sepatu bot berjalan untuk mengurangi tekanan pada betisnya dan “Saya bahkan tidak bisa menembak.”

“Saya gugup,” kata Doncic. “Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan.”

Dia menerima pijatan.

Menggunakan teknik pembatasan aliran darah dengan sistem tourniquet yang secara berkala mengurangi sirkulasi ke betisnya saat ia melakukan latihan terapi fisik.

Bekukan secara teratur.

Masukkan ke dalam bak mandi air dingin.

Duduk di sepatu bot kompresi Normatec.

Menghabiskan setiap pagi bersama staf medis di fasilitas latihan.

Kembali ke rumah pada sore hari untuk melakukan latihan renang di halaman belakang rumahnya.

“Saya melakukan banyak perawatan, kawan,” kata Doncic. “Aku capek hanya berbaring dan berobat.”

Doncic telah berkembang ke titik “sedikit, tidak terlalu menyakitkan” dan percakapan tentang potensi jadwal kembalinya menjadi lebih bernuansa.

Pakar kedokteran olahraga mengatakan kepada The Dallas Morning News bahwa cedera betis ringan tingkat 1 seringkali membutuhkan waktu tujuh hingga 10 hari untuk sembuh, namun Mavericks tidak mengungkapkan tingkat keparahan cedera Doncic.

Analis cedera Jeff Stotts, yang melacak Data cedera NBA untuk InStreetClothes, mengatakan para pemain NBA yang menderita cedera betis musim ini rata-rata absen selama 16 hari. Guard cadangan Frank Ntilikina, satu-satunya Maverick yang mengalami cedera betis musim ini, melewatkan empat pertandingan selama 12 hari di bulan November.

Doncic mengatakan gerakan mundurnya dalam tembakan tiga angka “tidak menjadi masalah” bagi betisnya, tetapi mendorong kaki kirinya saat mengemudi ke keranjang atau tiba-tiba mengubah arah untuk mengoper, mencetak gol, atau terlalu bertahan – aspek integral dari gaya cerdasnya – masih bisa.

Direktur kesehatan pemain dan personel Casey Smith, yang menyebut Doncic “bos saya”, dan pemain All-Star berusia 23 tahun itu sendiri akan membuat keputusan terakhir — untuk Game 3 Kamis, Game 4 Sabtu, dan seterusnya.

“Jika ada risiko, saya rasa saya tidak akan bermain,” kata Doncic. Tapi seperti yang saya katakan, hari ini dan kemarin kami melakukan beberapa hal baik. Jika tidak berisiko, saya tidak ingin bermain dengan menit terbatas. Saya akan gugup. Saya ingin berada di luar sana sebanyak mungkin.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.