Mereka memperkirakan musim panas akan dipenuhi orang-orang di bandara. TSA memberikan kemunduran.

Pada pertemuan minggu ini di Texas Utara, direktur Badan Keamanan Transportasi (TSA) David Pekoske dan para eksekutif bandara dan maskapai penerbangan telah mengumumkan bahwa kemunduran di terminal udara tidak dapat dihindari pada musim panas ini karena diperkirakan akan terjadi volume penumpang tertinggi sejak pandemi dimulai.

Kekurangan pekerja dan tingginya permintaan akan layanan telah membebani industri perjalanan, dan Pekoske mengatakan TSA siap mengerahkan hingga 1.000 agen dan unit K-9 di titik-titik tersibuk untuk mencegah potensi cadangan di pos pemeriksaan.

TSA telah membuka lowongan untuk menyederhanakan pekerjaannya dan mengatur posisi penyaringannya sehingga karyawan baru dapat membantu agen berpengalaman dengan tugas-tugas yang tidak memerlukan sertifikasi.

“Kami memperkirakan musim panas akan menjadi sangat, sangat penting,” kata Pekoske, yang dicalonkan untuk masa jabatan lima tahun kedua oleh Presiden Joe Biden pada minggu ini.

“Itu tidak berarti tidak akan ada kemunduran… hal-hal itu akan terjadi, tapi kami akan melakukan segala daya kami untuk pulih dengan cepat.”

Di kantor Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) di Coppell pada hari Selasa, Pekoske bergabung dengan beberapa eksekutif maskapai penerbangan paling berpengaruh di Amerika, termasuk Nick Calio, CEO Airlines for America; Sean Donohue, CEO Bandara Internasional DFW; dan Faye Malarkey Black, direktur eksekutif Regional Airline Association.

Bandara DFW memperkirakan lalu lintas penerbangan domestik akan setara dengan “98% atau 99% pada tahun 2019,” kata Donohue, dan satu-satunya penurunan hanya terjadi pada penerbangan ke Asia.

Masing-masing sektor yang diwakili dalam pertemuan tersebut memiliki permasalahannya masing-masing sejak lalu lintas mulai pulih pada musim semi lalu, yang semakin meningkat dalam 12 bulan setelahnya.

Beberapa pihak memperkirakan bahwa volume penumpang di bandara akan melebihi 3 juta per hari pada hari-hari tersibuk musim panas ini antara Hari Peringatan dan Hari Buruh.

Namun permintaan juga mempunyai tantangan tersendiri.

Para pilot mengeluhkan kelelahan dan pembatalan penerbangan menjelang musim panas di maskapai penerbangan seperti American Airlines yang berbasis di Fort Worth, Southwest Airlines yang berbasis di Dallas, Alaska Airlines dan Delta Airlines.

Restoran-restoran di bandara kembali meminta pegawai, dan juga terjadi kekurangan pekerja di kantor persewaan mobil, pusat panggilan layanan pelanggan maskapai penerbangan, pengemudi kursi roda, dan pramugari yang memindahkan pesawat ke dan dari gerbang.

“Setiap orang mengalami kekurangan tenaga kerja. Maskapai penerbangan dan TSA tidak kebal terhadap hal ini,” kata Paul Doell, wakil presiden National Air Carrier Association.

“Di hampir setiap tingkatan yang dapat Anda bayangkan dalam bisnis penerbangan, kami kekurangan pekerja.”

Maskapai melakukan segala yang mereka bisa untuk mengamankan operasi mereka pada musim panas ini dan mengurangi jumlah penundaan dan pembatalan yang terkadang mengganggu wisatawan selama periode lalu lintas puncak dalam beberapa tahun terakhir.

Itu sebabnya beberapa perusahaan, seperti Southwest, telah menghilangkan ribuan penerbangan dari kalender mereka.

Meskipun hal ini dapat membantu maskapai penerbangan untuk tiba tepat waktu, hal ini juga berarti pesawat akan lebih penuh dan meningkatkan tekanan pada pekerja bandara dan agen TSA untuk mengantarkan penumpang tersebut ke penerbangan tepat waktu.