Jill Biden melakukan kunjungan mendadak ke Ukraina, bertemu ibu negara

UZHHOROD, Ukraina (AP) — Jill Biden melakukan kunjungan mendadak ke Ukraina bagian barat pada Minggu dan mengadakan pertemuan mendadak di Hari Ibu dengan Ibu Negara Olena Zelenska untuk menunjukkan dukungan AS terhadap negara yang dilanda konflik tersebut ketika Rusia terus melancarkan perang hukuman di wilayah timur.

Biden melakukan perjalanan secara rahasia dan menjadi orang Amerika terkemuka terakhir yang memasuki Ukraina selama konflik 10 minggu dengan Rusia.

“Saya ingin datang pada Hari Ibu,” kata ibu negara AS kepada Zelenska. “Saya pikir penting untuk menunjukkan kepada rakyat Ukraina bahwa perang ini harus dihentikan dan perang ini brutal dan bahwa rakyat Amerika Serikat mendukung rakyat Ukraina.”

Biden menghabiskan sekitar dua jam di Ukraina, melakukan perjalanan dengan kendaraan ke kota Uzhhorod, sekitar 10 menit berkendara dari kota perbatasan Slovakia di mana ia mengunjungi fasilitas pemrosesan perbatasan.

Zelenska berterima kasih kepada Biden atas “tindakan beraninya” dan berkata: “Kami memahami apa yang diperlukan ibu negara Amerika Serikat untuk datang ke sini selama perang ketika aksi militer terjadi setiap hari, di mana sirene serangan udara terdengar setiap hari – bahkan hari ini.”

Kedua ibu negara berkumpul di ruang kelas kecil, duduk berhadapan satu sama lain dan saling menyapa di depan wartawan sebelum bertemu secara pribadi. Zelenska dan anak-anaknya berada di lokasi yang dirahasiakan demi keselamatan mereka.

Sekolah tempat mereka bertemu telah diubah menjadi perumahan sementara bagi para migran Ukraina dari wilayah lain di negara tersebut.

Kunjungan tersebut memungkinkan Biden untuk melakukan diplomasi pribadi seperti yang diinginkan suaminya.

Presiden Joe Biden, yang menerima telepon dari istrinya ketika dia berada di iring-iringan mobil setelah kunjungan ke Uzhhorod, mengatakan selama kunjungannya ke Polandia pada bulan Maret bahwa dia kecewa tidak dapat mengunjungi Ukraina untuk melihat kondisinya “secara langsung”. tapi dia tidak diizinkan, mungkin karena alasan keamanan. Gedung Putih baru-baru ini mengatakan pada minggu lalu bahwa presiden “akan senang untuk berkunjung,” namun tidak ada rencana baginya untuk melakukan hal tersebut.

Pertemuan tersebut terjadi setelah kedua ibu negara bertukar korespondensi dalam beberapa pekan terakhir, menurut para pejabat AS yang menolak memberikan rincian lebih lanjut karena mereka tidak berwenang untuk membahas komunikasi pribadi kedua wanita tersebut.

Sesampainya di sekolah, Biden yang mengenakan korsase Hari Ibu pemberian suaminya, memeluk Zelenska dan memberinya karangan bunga. Setelah pertemuan pribadi mereka, keduanya bergabung dengan sekelompok anak-anak yang tinggal di sekolah untuk membuat kertas tisu beruang untuk diberikan sebagai hadiah Hari Ibu.

Kunjungan Biden ini menyusul kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi dan anggota Kongres lainnya di negara yang dilanda perang baru-baru ini, serta perjalanan bersama Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin untuk bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelenskyy di Kiev.

Kunjungannya terbatas di Ukraina bagian barat; Rusia memusatkan kekuatan militernya di Ukraina timur, dan hal itu tidak menghalanginya. Pada hari yang sama dengan kunjungan Biden, sebuah bom Rusia meledakkan sebuah sekolah di Ukraina timur yang menampung sekitar 90 orang di ruang bawah tanahnya, menewaskan puluhan orang. Juga pada hari Minggu, Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengunjungi Ukraina untuk bertemu dengan presiden dan “menegaskan kembali dukungan Kanada yang teguh terhadap rakyat Ukraina,” menurut kantornya.

Sebelumnya, di kota perbatasan Slovakia, Vysne Nemecke, ia mengunjungi fasilitas pemrosesan perbatasan dan mengatur operasi yang dibentuk oleh PBB dan organisasi bantuan lainnya untuk membantu warga Ukraina yang mencari suaka. Biden menghadiri kebaktian keagamaan di tenda yang didirikan sebagai kapel, di mana seorang pendeta berkata, “Kami berdoa untuk rakyat Ukraina.”

Dan sebelumnya, di Kosice, Biden bertemu dan menawarkan dukungan kepada ibu-ibu Ukraina di Slovakia yang menjadi pengungsi akibat perang Rusia. Dia meyakinkan mereka bahwa “hati rakyat Amerika” ada di belakang mereka.

Di sebuah terminal bus di kota yang sekarang menjadi pusat pemrosesan pengungsi 24 jam, Biden terlibat percakapan panjang dengan seorang wanita Ukraina yang mengatakan bahwa dia kesulitan menjelaskan perang kepada ketiga anaknya karena dia sendiri tidak mengalaminya. tidak bisa mengerti.

“Saya tidak bisa menjelaskannya karena saya sendiri tidak mengenal diri saya sendiri dan saya seorang guru,” kata Victorie Kutocha sambil memeluk putrinya yang berusia 7 tahun, Yulie, kepada Biden.

Suatu saat, Kutocha bertanya, “Kenapa?” tampaknya mencari penjelasan atas keputusan Rusia untuk menginvasi Ukraina pada 24 Februari.

“Sangat sulit dimengerti,” jawab ibu negara.

Fasilitas 24 jam tersebut adalah salah satu dari enam pusat pengungsi di Slovakia, yang menyediakan rata-rata 300 hingga 350 orang setiap hari dengan makanan, kamar mandi, pakaian, akomodasi darurat di tempat, dan layanan lainnya, menurut informasi yang diberikan oleh Gedung Putih.

Biden juga mampir ke sekolah negeri Slovakia yang menerima siswa pengungsi.

Ibu-ibu Slovakia dan Ukraina berkumpul di sekolah untuk acara Hari Ibu sementara anak-anak mereka membuat kerajinan tangan untuk diberikan sebagai hadiah.

Biden pergi dari meja ke meja untuk menemui para ibu dan anak. Dia mengatakan kepada beberapa wanita bahwa dia ingin datang dan mengatakan bahwa hati rakyat Amerika bersama ibu-ibu Ukraina.

“Saya hanya ingin datang dan menunjukkan dukungan kami,” katanya sebelum berangkat ke Vysne Nemcke.

Dalam beberapa minggu terakhir, jumlah penyeberangan perbatasan rata-rata kurang dari 2.000 per hari, turun dari lebih dari 10.000 per hari segera setelah invasi Rusia pada tanggal 24 Februari, dan sebagian besar arus tersebut adalah lalu lintas lintas batas setiap hari.

Biden melakukan kunjungan empat hari ke Eropa Timur untuk menekankan dukungan AS terhadap pengungsi Ukraina dan negara-negara sekutu seperti Rumania dan Slovakia yang menyediakan tempat berlindung yang aman bagi mereka.

Dia menghabiskan hari Jumat dan Sabtu di Rumania, mengunjungi pasukan Amerika dan bertemu dengan ibu-ibu dan anak-anak pengungsi Ukraina.

Dengan perjalanannya, ibu negara AS mengikuti jejak ibu negara sebelumnya yang juga melakukan perjalanan ke zona perang atau konflik.

Selama Perang Dunia II, Eleanor Roosevelt mengunjungi prajurit di luar negeri untuk membantu meningkatkan semangat pasukan. Pat Nixon bergabung dengan Presiden Richard Nixon dalam perjalanannya ke Vietnam Selatan pada tahun 1969, menjadi ibu negara pertama yang mengunjungi zona pertempuran, menurut Perpustakaan Ibu Negara Nasional. Dia terbang 18 mil dari Saigon dengan helikopter terbuka, ditemani oleh agen Dinas Rahasia AS.

Hillary Clinton mengunjungi zona pertempuran dan singgah di Bosnia pada tahun 1996. Empat tahun setelah serangan teroris 9/11 dan selama perang pimpinan AS di Afghanistan, Laura Bush pergi ke Kabul pada tahun 2005 dan Melania Trump menemani Presiden Donald Trump ke Irak pada bulan Desember. 2018.