Jake Oettinger mewakili sesuatu yang belum pernah dimiliki oleh para Bintang dan penggemarnya dalam menjadi penjaga gawang

Dengan waktu tersisa sekitar 3:30 dalam permainan 3-2 yang terbuka lebih lebar dari perkiraan siapa pun pada Sabtu malam, pemain tercepat dan paling terampil di atas es tiba-tiba mendapatkan keping di atas tongkatnya sendirian di zona Bintang. . Sebagian besar dunia hoki dan seluruh Kanada Barat sepenuhnya mengharapkan Johnny Gaudreau dari Calgary – dia dari 115 poin musim reguler – untuk menyamakan skor untuk ketiga kalinya bagi tim tamu dan mengirim Stars and Flames ke perpanjangan waktu.

Penggemar Dallas dan Jake Oettinger berpikir sebaliknya. Skor satu untuk penjaga gawang Universitas Boston yang tinggi atas penyerang Boston College yang berukuran kecil.

“Saya hanya mencoba keluar dan mengambil es, dan saya merasa dia tidak punya ruang untuk bergerak,” kata Oettinger, menggambarkan bagaimana dia dengan tenang mengungguli puck dengan tendangan kanannya dan menjaga bola. jalan. keunggulan yang akhirnya – dengan satu detik tersisa – bertambah menjadi 4-2 untuk memberi Stars keunggulan 2-1 di seri putaran pertama mereka.

Hoki playoff kembali hadir di Dallas setelah absen selama tiga tahun yang disebabkan oleh COVID dan ketidakmampuan umum musim lalu, dan penonton yang terjual habis siap untuk meledak saat keping dijatuhkan pada Sabtu malam. Bagian itu terasa familier. Namun ada sesuatu yang benar-benar baru yang terjadi di sini bersama para Bintang.

Untuk pertama kalinya—kita bisa sedikit memperdebatkan hal ini sebentar lagi—penggemar Stars punya penjaga gawang muda lokal yang bisa mereka percayai, seseorang yang mungkin akan membawa mereka ke tempat yang mereka harap suatu hari bisa mendapatkan kesempatan kedua. untuk pergi.

Anda dapat melihat ke dekat langit-langit di AAC dan melihat enam nomor yang telah dipensiunkan klub – tiga milik pemain yang menghabiskan sebagian besar karier mereka bersama Dallas dan bukan Minnesota – dan Anda segera menyadari bahwa tidak ada kaus kiper di sana. menggantung Bukan berarti klub tidak pernah bagus dalam posisi paling kritis dalam permainan. Tapi yang terbaik yang pernah mereka miliki, bintang favorit penggemar Eddie Belfour, belum cukup lama berada di sini, saya kira pantas mendapatkan pengakuan seperti itu. Setidaknya belum.

Saya tidak menyarankan 29 untuk naik ke sana dalam waktu dekat. Hanya saja statistik Oettinger setelah tiga pertandingan playoff pertamanya adalah yang terbaik di antara semua kiper yang bermain di setiap pertandingan. Dia menghentikan 93 dari 96 tembakan Calgary dengan rata-rata 1,01 gol dan persentase penyelamatan 0,969, dan sebagai pemain pilihan putaran pertama yang berusia 23 tahun pada bulan Desember, dia mewakili sesuatu yang benar-benar baru untuk waralaba ini.

Roope Hintz, Jason Robertson dan Joe Pavelski yang awet muda mungkin membuat pertahanan Calgary berputar-putar secara bergantian, tapi hadapi saja, skor agregat setelah tiga pertandingan adalah 6-3, Dallas. Edmonton dan Colorado mencetak enam gol setiap malam. Seri ini tentang menghentikan pucks, dan Oettinger tampil lebih baik daripada Jacob Markstrom dari Calgary.

Bagikan perdebatannya? The Stars memiliki Marty Turco 20 tahun yang lalu, dan ya, dia adalah draft pick Stars (ronde kelima) dan dia tentu saja atletis dan, pada kenyataannya, mengubah permainan dengan penanganan pucknya. Tapi dia berusia 27 tahun pada pertandingan playoff pertamanya dan, jika ditilik ke belakang, kita tahu dia tidak tampil bagus dalam dua dari tiga perjalanan pertamanya pascamusim dengan rata-rata gol lawan di atas 3,30. Turco jauh lebih baik dalam dua percobaan terakhirnya pada usia 31 dan 32. Saya hanya tidak melihatnya sama dengan situasi saat ini.

Selain Belfour, yang merupakan veteran Chicago yang sudah mapan sebelum dia menandatangani kontrak di sini untuk membawa tim ini meraih satu-satunya kemenangan Piala Stanley, ada campuran Andy Moog, Kari Lehtonen, Ben Bishop dan Anton Khudobin – semuanya datang dari tim lain selama bertahun-tahun. – bahwa para penggemar Stars diminta untuk percaya dan mendukungnya.

Musim ini seharusnya lebih sama dengan veteran Braden Holtby yang ditambahkan ke dalam campuran Bishop-Khudobin, tetapi pada akhirnya ketiganya tersingkir. Jadi Bintang-bintang menoleh ke anak itu sedikit lebih cepat dari jadwal.

Dan sekarang terlihat dan terasa berbeda.

Pelatih bintang Rick Bowness adalah pelatih asosiasi Tampa Bay ketika pemenang Piala dua kali mereka Andrei Vasilevskiy dikembangkan. “Saat saya mengizinkannya masuk, butuh waktu satu setengah tahun, dua tahun untuk lepas landas. Dengan Jake, dia terpaksa menghadapi situasi sulit tahun ini dan itu tidak mengganggunya. Dan sekarang kami melemparkannya ke babak playoff, dan itu tidak mengganggunya,” kata Bowness.

“Atlet elit – bukan hanya atribut fisik mereka yang Anda kagumi, namun kemampuan mentalnya. Jake memiliki kekuatan batin, keyakinan pada dirinya sendiri.”

Kita mungkin menambahkan “bijaksana melampaui usianya” ke dalam daftar. Lucu sekali bahwa dia hanyalah seorang pemula yang mengikuti babak playoff gelembung dua tahun lalu di Edmonton — dia bermain 37 menit dalam beberapa kekalahan selama klub tersebut melaju ke Final — tetapi dia tentu saja memperhatikannya. Anda mungkin ingat bahwa Dallas membuntuti Calgary 2-1 di seri pertamanya dan tinggal 12 detik lagi untuk tertinggal 3-1 sebelum Joe Pavelski mengirim Game 4 ke perpanjangan waktu. Calgary tidak memenangkan pertandingan lainnya.

“Hal terbesar yang saya pelajari tentang babak playoff adalah terkadang Anda merasa seperti Anda akan bermain golf dalam tiga hari dan selanjutnya Anda tahu Anda telah memenangkan seri tersebut,” kata Oettinger. “Jadi jelas pukulan ini masih jauh dari selesai.”

Oettinger memulai pertandingan playoff keempatnya Senin malam pukul 8:30. Para penggemar menyukai gagasan bahwa, baik minggu depan atau beberapa tahun ke depan, masih banyak lagi yang akan datang.

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.