Partai Republik akan memindahkan kursi DPR AS ke Texas Selatan, yang secara historis merupakan kubu Demokrat

Mayra Flores dari Partai Republik menang pada Selasa dalam pemilihan khusus untuk kursi kongres terbuka di Texas Selatan, sebuah terobosan besar bagi Partai Republik yang ingin merintis jalan baru di wilayah yang secara historis berwarna biru ini.

Dia mengalahkan Dan Sanchez, pemimpin Partai Demokrat, dalam persaingan ketat dan akan menjadi anggota Kongres wanita pertama yang lahir di Meksiko. Dia hanya akan menjabat sampai bulan Januari, namun Partai Republik memuji kemenangannya sebagai momentum dalam serangan baru mereka di Texas Selatan.

Berdasarkan laporan seluruh daerah pada Selasa malam, Flores memperoleh 50,98% suara dan Sanchez 43,33%. Ada dua kandidat lain yang kurang dikenal – Rene Coronado dari Partai Demokrat dan Juana “Janie” Cantu-Cabrera dari Partai Republik – yang ikut bersaing.

Sanchez adalah seorang pengacara Harlingen dan mantan komisaris Cameron County, sementara Flores, seorang terapis pernapasan, adalah calon dari Partai Republik untuk kursi tersebut pada bulan November.

Berbicara beberapa saat setelah pukul 21.30, Flores mendeklarasikan kemenangannya, dengan mengatakan bahwa kampanyenya “tidak menerima begitu saja.”

“Selama lebih dari 100 tahun, kita dianggap remeh,” katanya pada pesta malam pemilihannya di San Benito. “Saya akan tunjukkan seperti apa representasi sebenarnya. Saya akan mewakili semua orang.”

Sanchez mengakui hal tersebut dalam sebuah pernyataan yang menuding Partai Demokrat di tingkat nasional karena tidak berbuat cukup banyak untuk mempertahankan kursi tersebut. Mereka berpendapat bahwa perlombaan itu tidak sepadan dengan investasi yang dikeluarkan.

Berdasarkan hasil pemilu, kami gagal malam ini meskipun telah mengeluarkan jutaan dolar dari kepentingan negara dan seluruh mesin Partai Republik, katanya. “Terlalu banyak faktor yang menentang kami, termasuk sedikit atau tidak ada dukungan dari Partai Nasional Demokrat dan Komite Kampanye Kongres Demokrat.”

Pemilihan khusus tersebut digelar untuk melengkapi masa jabatan mantan anggota DPR AS. Filemon Vela, D-Brownsville, yang mengundurkan diri pada bulan Maret untuk bekerja di perusahaan lobi Akin Gump.

Pemilihan khusus ini unik karena diadakan di bawah garis Distrik ke-34 sebelumnya, yang dimenangkan oleh Presiden Joe Biden hanya dengan 4 poin persentase. Namun pemekaran wilayah membuat distrik tersebut lebih ramah terhadap Partai Demokrat pada bulan November, ketika calon dari Partai Demokrat tersebut mengalahkan Partai Republik AS. Vicente GonzalezD-McAllen.

Partai Republik sangat ingin mengubah kursi mereka sebagai bagian dari serangan baru mereka di Texas Selatan setelah kinerja buruk Biden di wilayah yang didominasi warga Hispanik itu pada pemilu 2020. Flores dan sekutu-sekutunya menghabiskan lebih dari $1 juta untuk iklan TV dalam pemilu khusus tersebut, sementara sebagian besar anggota Partai Demokrat tidak ikut serta, dengan alasan bahwa upaya untuk menyelamatkan kursi yang akan diperebutkan pada bulan November tidak sepadan dengan upaya yang dilakukan. batas yang menguntungkan.

Dinamika ini telah menempatkan Partai Demokrat pada posisi yang tidak menguntungkan di negara bagian yang telah lama mereka dominasi. Sanchez, yang sebagian besar kalah bersaing dengan Flores, telah berulang kali membandingkan pemilu khusus ini dengan pertarungan David vs. Goliath, dimana dirinya berperan sebagai David.

Meskipun mereka menurunkan taruhannya, Partai Demokrat nasional akhirnya mengeluarkan sedikit dana untuk pemilu setelah pemungutan suara awal dimulai. Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat membantu mendanai pembelian iklan digital senilai $100.000 dengan kampanye Sanchez, dan House Majority PAC – PAC super Demokrat teratas dalam pemilihan DPR – meluncurkan iklan TV senilai $115.000 melawan Flores.

Flores berkampanye keras tentang kisahnya sebagai istri seorang agen Patroli Perbatasan AS dan sebagai seorang imigran Meksiko yang orang tuanya membawanya ke Amerika Serikat saat masih kecil. Dia kebanyakan mengabaikan Sanchez, tetapi mengambil nada kasar terhadap Washington, DC, dan Partai Demokrat pada umumnya. Dalam salah satu iklan TV-nya, dia mengatakan Lembah Rio Grande “diserang” di perbatasan dan bersumpah untuk tidak melakukan hal itu “kompadrismo”” – persahabatan – “di Washington kita menghancurkan komunitas.”

Sanchez juga memperkuat latar belakangnya, dimulai dengan pendidikannya di pertanian keluarganya dan kemudian karirnya yang panjang di bidang pelayanan publik. Dia juga berkampanye sebagai seorang moderat, menyebut dirinya seorang “Demokrat konservatif” dan Katolik “pro-kehidupan”.

Gerakan konspirasi QAnon

Sanchez dan sekutunya tidak mengabaikan Flores, menggambarkannya sebagai pendukung ekstremis mantan Presiden Donald Trump karena aktivitas media sosial di masa lalu yang meragukan hasil pemilu 2020 dan menyertakan tagar untuk gerakan konspirasi QAnon.

Flores mendapat dukungan dari para petinggi Partai Republik di Texas, termasuk Gubernur. Greg Abbott dan Senator AS. Ted Cruz, sedangkan pendukung terbesar Sanchez di antara pejabat terpilih adalah Gonzalez dan Vela. Baik Flores maupun Sanchez didukung oleh ketua dan wakil ketua partai di negara bagian masing-masing.

Namun Flores sebenarnya mempunyai banyak keuntungan selama pemilu khusus ini, terutama dalam hal penggalangan dana. Pada satu-satunya laporan keuangan kampanye utama dari pemilihan khusus, dia melaporkan kontribusi sebesar $752.000, dibandingkan dengan $46.000 untuk Sanchez.

Pada Selasa malam, Flores terutama menguasai Cameron County, kabupaten terpadat di distrik tersebut dan basis lama Partai Demokrat di sepanjang perbatasan Meksiko. Dia mengalahkan Sanchez di sana dengan selisih sekitar satu poin persentase setelah Biden menguasai wilayah tersebut dengan selisih 13 poin pada tahun 2020.

Kelompok nasional Partai Republik menyambut kemenangan Flores pada Selasa malam, terutama ketika mereka berusaha untuk merebut kembali mayoritas DPR pada bulan November. Ketua Komite Kongres Nasional Partai Republik, Perwakilan AS. Tom Emmer dari Minnesota, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pencalonan tersebut adalah “referendum mengenai kebijakan ceroboh Partai Demokrat yang menciptakan krisis perbatasan, menyebabkan rekor inflasi tinggi dan membuat harga bahan bakar melonjak.”

Namun ketua Partai Demokrat Texas, Gilberto Hinojosa, meremehkan kemenangan Flores dalam sebuah pernyataan, dan mengatakan bahwa Partai Republik “hampir tidak bisa meraih kemenangan” mengingat semua keuntungan finansial mereka. Senada dengan Partai Demokrat, ia menyatakan keyakinannya bahwa Flores hanya akan memegang kursi tersebut dalam hitungan bulan.

“Pada Januari 2023, kursi ini berhak kembali ke tangan Partai Demokrat,” kata Hinojosa.

Tribun Texas adalah organisasi media non-profit dan non-partisan yang memberikan informasi—dan terlibat dengan—warga Texas tentang kebijakan publik, politik, pemerintahan, dan isu-isu di seluruh negara bagian.