KERA akan mengambil alih manajemen WRR, stasiun musik klasik Dallas

Dewan Kota Dallas dengan suara bulat memberikan suara pada hari Rabu untuk mengalihkan pengelolaan WRR-FM (101.1), stasiun klasik kota itu, kepada operator televisi dan radio publik KERA, mengakhiri proses penuh gejolak selama setahun yang mungkin dihadapi stasiun tersebut.

Berdasarkan perjanjian tersebut, WRR akan dikelola oleh KERA namun dimiliki oleh pemerintah kota. WRR akan tetap menjadi stasiun musik klasik tetapi beralih dari format komersial ke non-komersial. Ini akan beroperasi dari studio Fair Park setidaknya selama tujuh tahun ke depan.

“Kami merasa sangat terhormat dipilih untuk mengambil alih dan melanjutkan layanan klasik yang hebat, gratis, dan dapat diakses bagi masyarakat Dallas dan seluruh Texas Utara,” kata Presiden dan CEO KERA Nico Leone, setelah pemungutan suara. “Dan kami bersemangat untuk mulai bekerja.”

Dalam komentar publik, total 10 pendukung WRR dan perwakilan dari KERA, WRR dan Dallas Symphony Orchestra, berbicara secara langsung dan virtual, mendesak Dewan Kota untuk memilih ya. Para pembicara berulang kali menekankan pentingnya WRR dalam membuat musik klasik dapat diakses oleh pendengar Dallas, online dan di radio.

Amy Bishop, direktur pemasaran dan promosi di WRR, menceritakan sketsa tentang pentingnya stasiun tersebut bagi pendengar. Seorang kakek mendengarkan WRR bersama cucunya yang mengidap autisme, karena respon anak terhadap musik tersebut baik. Seorang wanita menidurkan bayinya di malam hari sambil mendengarkan WRR. Putra sepasang suami istri bermain terompet, berharap bisa bermain di band mariachi, setelah mendengar virtuoso terompet Wynton Marsalis di radio.

“Stasiun radio ini dan musik yang diputarnya menarik hati dan imajinasi setiap usia, setiap warna kulit dan setiap kebangsaan,” kata Bishop.

“Anda dapat memberi harga pada sebuah stasiun radio,” tambahnya, “tetapi Anda tidak dapat memberi harga pada pengayaan komunitas yang diperoleh dari mempertahankan WRR jika Anda hanya memberikannya dan KERA kesempatan untuk tidak tampil.”

Rachael Glazer, presiden Friends of WRR, yang mendukung stasiun tersebut, mengatakan “hilangnya WRR akan menjadi bencana tidak hanya bagi kesuburan kota tersebut, namun juga bagi tujuan pemerataan dan inklusi.”

“Saya hanya akan mengatakan saya suka WRR,” kata pendengar Ellen Beadling, suaranya pecah. “Saya ingin tetap seperti sekarang, klasik.”

Sebagian besar dari 14 anggota dewan kemudian secara lisan menyatakan dukungannya, dan beberapa di antaranya menceritakan bahwa mereka adalah pelanggan KERA. Anggota dewan mengatakan mereka telah menerima ratusan email dari warga yang mendukung WRR.

KERA akan menandatangani kontrak tujuh tahun, dengan dua peluang untuk perpanjangan delapan tahun. Jangka waktu ini terkait dengan persyaratan perpanjangan izin dari Komisi Komunikasi Federal, dan akan memungkinkan pemerintah kota untuk meninjau situasi keuangan WRR.

Mandat tahun 1978 mengharuskan WRR untuk menyiarkan rapat dewan kota, tetapi stasiun tersebut belum melakukannya lagi sejak tahun 2020. Dewan mencabut mandat tersebut dengan menyetujui usulan KERA.

Ketentuan lain dalam perjanjian ini mengharuskan KERA untuk menyiarkan iklan layanan masyarakat di WRR atau platform KERA lainnya setiap hari untuk mempromosikan organisasi seni dan program kota.

Setelah delapan tahun WRR mengalami defisit, Dallas mulai mencari manajemen baru pada bulan Juni lalu. Dinas Seni dan Budaya mendapat usulan dari Masyarakat Simfoni Dallas dan KERA sebelum merekomendasikan yang terakhir.

Meskipun organisasinya menempati posisi kedua, Kim Noltemy, presiden dan CEO Dallas Symphony, yakin KERA akan membantu mewujudkan potensi WRR. “Dengan rekam jejak KERA yang sukses, kita semua bisa berharap untuk melihat perbaikan besar di stasiun ini,” katanya. “Kami tentu akan menjadi mitra yang mendukung kesuksesan mereka.”

Pendukung penjualan yang paling vokal adalah Adam Bazaldua, yang mewakili Distrik 7, tempat studio WRR berada. Dia bilang sebelumnya Berita Pagi Dallas menurutnya penjualan ini akan memungkinkan kota tersebut meningkatkan Art Endowment dan meningkatkan akses terhadap aliran audio pertemuan publik.

Bazaldua, satu-satunya anggota dewan yang benar-benar hadir dalam pertemuan tersebut, tampaknya menarik kembali komentarnya sebelumnya setelah mendengar pendapat dari pendukung WRR.

“Kami benar-benar tidak tepat mengambil keputusan untuk berpikir bahwa ada sejumlah dolar yang bisa lebih berharga daripada terus membiarkan (stasiun) ini (berkontribusi) kepada komunitas seni,” katanya.

WRR bernilai sekitar $13,5 juta dan kota tersebut akan menggunakan $5,6 juta dari penjualan untuk melunasi utang stasiun.

Setelah proposal diterima, KERA dapat memulai diskusi dengan staf WRR. “Kami tidak dapat duduk dan berbicara dengan mereka” karena proses pengadaan, kata Leone, pimpinan KERA. “Jadi kami ingin memulai dengan mendengarkan para ahli, komunitas, penonton, dan organisasi seni. Bersama-sama kita akan mengembangkan rencana bagaimana mengembangkan WRR dan menjadikannya berkelanjutan.”

KERA mengatakan pihaknya memperkirakan akan mengambil alih pengelolaan WRR pada bulan Desember.