Kongres harus mengatasi diskriminasi LGBTQ

Meskipun gelombang permusuhan anti-LGBTQ dan polarisasi budaya meningkat di negara bagian dan bangsa kita, Pride tetap ada di Dallas dan akan terus berkembang. Tanggal 4 dan 5 Juni dirayakan.

Sebagai pendeta senior di Cathedral of Hope di Dallas, saya merayakan kemajuan yang dicapai komunitas LGBTQ dalam hidup saya. Cathedral of Hope adalah jemaat United Church of Christ yang beranggotakan sekitar 4.500 orang, yang secara luas dianggap sebagai gereja terbesar di dunia yang melayani kaum lesbian, gay, biseksual, transgender, dan interseks.

Mengingat besarnya, semangat dan visibilitas jemaat kami, saya pernah memperkirakan apa yang disebut gayborhood – konsentrasi kelompok LGBTQ di lingkungan metropolitan tertentu – akan hilang. Ketika anggota komunitas kami menjadi lebih terintegrasi ke dalam kehidupan sehari-hari, saya berasumsi bahwa banyak yang akan membuat keputusan tentang tempat tinggal berdasarkan pertimbangan yang sama dengan yang digunakan oleh rekan-rekan kami yang non-LGBTQ. Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir, ketakutan lama yang tadinya kita pikir telah terjadi kini muncul kembali, dan saya melihat orang-orang LGBTQ di wilayah Dallas sekali lagi mencari kehidupan gay demi keamanan dan komunitas yang mereka sediakan.

Iklim baru yang penuh ketakutan, pelecehan, dan diskriminasi ini sulit untuk dipahami—terutama mengingat persentase orang Amerika, dari semua latar belakang dan wilayah, yang mendukung perlindungan non-diskriminasi bagi kelompok LGBTQ terus meningkat. Mayoritas pendukung perlindungan tersebut tidaklah seimbang, tidak peduli demografi mana yang Anda lihat. Survei terbaru yang dilakukan oleh Public Religion Research Institute menemukan bahwa 69% penganut agama di Amerika mendukung perlindungan non-diskriminasi berdasarkan orientasi seksual dan identitas gender dalam pekerjaan, perumahan, dan akomodasi publik.

Meskipun masyarakat Amerika memberikan dukungan tegas untuk memastikan keadilan bagi komunitas LGBTQ, diskriminasi masih terus terjadi dan, dalam beberapa situasi, menjadi lebih ganas. Sudah lama sekali bagi anggota parlemen di Washington untuk mengikuti sikap masyarakat Amerika dan memberlakukan perlindungan non-diskriminasi federal yang komprehensif.

Ketika RUU kamar mandi diperdebatkan di ibu kota negara bagian, saya mendengar cerita tentang remaja transgender yang memilih untuk menghindari air, jus, atau susu sebelum pergi ke sekolah, karena takut mereka menghadapi pembatasan yang memalukan dalam penggunaan fasilitas. Tidak ada anak yang harus menanggung risiko kesehatan dari pilihan tersebut.

Saya mengenal seorang ibu dari seorang putri transgender di Dallas yang menggunakan halaman GoFundMe untuk mengumpulkan uang agar dia dapat memindahkan keluarganya ke luar negeri.

Kecenderungan untuk menjelek-jelekkan kaum transgender telah menimbulkan konsekuensi yang mematikan dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2021, tercatat 57 orang transgender atau gender non-conforming dibunuh di AS, sebagian besar dari mereka adalah perempuan trans kulit berwarna.

Retorika permusuhan yang kita dengar tentang kelompok LGBTQ saat ini memiliki konsekuensi yang luas dan sering kali meremehkan bahkan nilai-nilai dasar bertetangga dalam komunitas kita. Sepasang suami istri di jemaat kami memutuskan untuk menjual rumah mereka di Dallas setelah bendera pelangi mereka berulang kali dihancurkan.

Sebagai komunitas agama, Cathedral of Hope terpanggil untuk mengambil tindakan berani – meski terkadang menakutkan – melawan kebencian, diskriminasi dan pelecehan. Dalam jangka panjang, saya yakin pendulumnya akan kembali mengarah pada kebaikan, penerimaan, dan inklusivitas. Namun karena begitu banyak masyarakat kita yang mengalami diskriminasi sebagai fakta kehidupan sehari-hari, kita tidak bisa tinggal diam atau berpuas diri. Tindakan diperlukan sekarang.

Itu sebabnya kami mengharapkan Senator John Cornyn, anggota pimpinan Partai Republik di Kongres, untuk mengambil peran positif dalam memastikan perlindungan non-diskriminasi bipartisan yang komprehensif diberlakukan tahun ini. Undang-Undang Kesetaraan, yang mendapat dukungan bipartisan dari DPR dan telah melalui sidang Senat, dengan anggota di kedua sisi berupaya menemukan titik temu, sudah siap untuk dilakukan pemungutan suara dan disahkan pada sesi kongres ini.

Lebih dari satu juta warga LGBTQ Texas, serta orang-orang yang mencintai mereka, menunggu senator untuk angkat bicara mengenai masalah ini.

Neil G. Thomas adalah pendeta senior di Cathedral of Hope di Dallas. Dia menulisnya untuk The Dallas Morning News.