Berikut cara melindungi 1.300 spesies hewan yang terancam punah di Texas

Satwa liar Amerika sedang dalam krisis. Lebih dari sepertiga spesies satwa liar di Amerika Serikat terancam punah. Hilangnya keanekaragaman hayati bukan hanya merupakan ancaman bagi spesies itu sendiri; hal ini merupakan ancaman bagi masyarakat dan perekonomian yang bergantung pada mereka.

Kongres akan segera mengesahkan Undang-Undang Pemulihan Satwa Liar Amerika, sebuah undang-undang bipartisan yang akan mengatasi krisis populasi satwa liar secara bermakna. RUU ini akan mengalokasikan hampir $1,4 miliar untuk mendukung upaya lokal untuk membantu penurunan populasi ikan, burung, dan satwa liar lainnya.

RUU ini disponsori oleh Anggota Kongres Dallas Marc Veasey dan Colin Allred. Undang-undang ini akan memberi Texas lebih dari $50 juta per tahun yang dapat kita gunakan untuk melestarikan 1.300 spesies yang terancam punah di negara bagian ini—mulai dari Guadalupe hinggap, kadal bertanduk, hingga burung puyuh putih. Dana tersebut akan berasal dari sumber pendapatan yang ada, tidak memerlukan pajak baru, dan akan diarahkan oleh lembaga satwa liar negara bagian untuk prioritas lokal.

Pendanaan tersebut dapat digunakan oleh pemilik lahan swasta untuk memperkenalkan kembali satwa liar asli atau memulihkan habitat. Hal ini juga dapat memberikan manfaat bagi masyarakat dengan menambah kawasan pengelolaan satwa liar atau taman di mana hewan dan tumbuhan yang terancam punah dikonservasi. Sebagian dari dana tersebut akan dicadangkan untuk spesies langka yang terdaftar di pemerintah federal seperti burung bangau rejan dan penyu. Namun, tujuan utama dari undang-undang ini adalah untuk mencegah populasi satwa liar turun ke tingkat yang sangat rendah sehingga perlindungan berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) diperlukan. Menjaga populasi satwa liar tetap sehat dan mencegah mereka terancam punah akan menghemat uang pembayar pajak dalam jangka panjang.

Texas memiliki bentang alam yang beragam, termasuk hutan, padang rumput, gurun, sungai, dan pantai. Setiap wilayah di negara bagian ini mempunyai satwa liar yang terancam punah dan bisa mendapatkan manfaat dari Undang-Undang Pemulihan Satwa Liar Amerika. Dana tersebut dapat membantu melindungi habitat untuk menumbuhkan populasi burung puyuh dan kalkun liar, memulihkan padang rumput asli yang digunakan oleh burung penyanyi dan penyerbuk yang menurun, serta membantu program mempertahankan populasi domba pronghorn dan bighorn.

Undang-Undang Pemulihan Satwa Liar Amerika merupakan upaya yang mempunyai dua cabang. Keputusan ini telah disetujui oleh komite-komite di kedua majelis Kongres dengan dukungan yang kuat, namun upaya terakhir masih diperlukan untuk menjadwalkan pemungutan suara di DPR dan Senat. Sekarang adalah waktunya bagi Kongres untuk meloloskan RUU ini, yang akan memungkinkan anak cucu kita untuk terus merasakan dan menikmati satwa liar yang indah di negara bagian kita.

Suzanne Scott adalah direktur negara bagian The Nature Conservancy di Texas. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News.