Mereka memberikan pendidikan kepada anak-anak di tempat penampungan migran di Ciudad Juárez

Ciudad Juarez, Meksiko — Dengan pekerjaan rumah geometri di tangannya dan senyuman menyinari matanya di balik masker, Víctor Rodas menemui guru sementara siswa lainnya terus mengerjakan.

Baca juga: Sebuah tempat penampungan di Ciudad Juárez bertujuan untuk swasembada

“Saya memenangkan perlombaan!” kata anak laki-laki berusia 12 tahun itu dengan gembira. “Saya sudah selesai, Guru. Aku mengalahkan semua orang.”

Víctor berpartisipasi dalam program studi untuk anak-anak migran di Ciudad Juárez dan berada di depan banyak anak seperti dia, yang, ketika mereka mencoba untuk keluar dari kekerasan dan kemiskinan di negara mereka, kehilangan pendidikan selama berbulan-bulan – bahkan bertahun-tahun.

Memberikan akses terhadap pendidikan adalah sebuah prioritas. Dan sebuah tugas yang sangat besar.

Baca juga: Anak-anak di tempat penampungan migran di Amerika Serikat menderita stres dan serangan panik

Di kota Meksiko yang bersebelahan dengan El Paso, Texas, ribuan keluarga migran menunggu jawaban atas permintaan suaka mereka di Amerika Serikat. Pemerintah AS membuat mereka menunggu janji dengan layanan imigrasi di Meksiko karena Judul 42, sebuah program yang menangguhkan penerimaan suaka karena pandemi virus corona, yang akan berakhir pada 23 Mei.

Tempat penampungan yang dikelola oleh para pendeta dan pendeta memanfaatkan para pendidik untuk membantu anak-anak, baik dengan memindahkan mereka ke sekolah alternatif tempat mereka belajar matematika, membaca dan mengatasi kecemasan yang mereka rasakan terhadap situasi mereka, atau dengan menawarkan guru yang terlatih secara khusus.

Meskipun kurikulumnya tidak bersifat keagamaan, keyakinan menjadi landasan bagi proyek-proyek ini, serta inisiatif lain untuk membantu para migran di perbatasan.

Hal ini juga mempersiapkan banyak guru, yang mengetahui bahwa pendidikan sangat penting bagi masa depan anak-anak ini, bagi kemampuan mereka untuk bersosialisasi dengan orang lain, untuk mendapatkan pekerjaan sebagai orang dewasa dan untuk merasa nyaman di mana pun mereka berada.

“Mereka bergabung dengan sistem pendidikan, sehingga mereka mendapatkan kepercayaan diri,” kata Teresa Almada, yang menjalankan Casa Kolping, tempat Víctor belajar, dan mendapat dukungan dari sebuah organisasi yang didirikan tiga dekade lalu oleh umat awam paroki Katolik. “Penting juga… agar keluarga tidak merasa berada di wilayah yang bermusuhan.”

Kakak perempuan Victor, Katherine Rodas, 22, melarikan diri dari Honduras karena ancaman pembunuhan bersamanya dan dua saudara perempuan lainnya yang dibesarkannya setelah kematian ibu mereka. Meski ia dan suaminya sangat takut dengan geng dan tidak meninggalkan tempat penampungan yang dikelola kelompok Katolik, ia tak ragu sejenak ketika ada kemungkinan saudara laki-lakinya akan dibawa ke Casa Kolping.

“Katanya gurunya selalu menjaga, bermain bersama,” kata Rodas. “Mereka merasa aman di sana.”

Tempat perlindungan di mana mereka berada, Casa Óscar Romero, diberi nama sesuai nama uskup agung Salvador tercinta, yang melayani orang miskin dan terbunuh selama perang saudara. Dia dikanonisasi oleh Paus Fransiskus. Banyak penghuni tempat penampungan Ciudad Juárez berasal dari Amerika Tengah, namun banyak keluarga Meksiko juga berasal dari daerah di mana kekerasan kartel narkoba sering terjadi.

Program ini dimulai pada bulan Oktober, dan pada suatu waktu para guru mendorong para orang tua untuk menemani anak-anak mereka ke ruang kelas agar mereka merasa lebih nyaman. Salah satu dari mereka yang melakukan hal tersebut adalah Lucía, seorang ibu tunggal dari tiga anak yang meninggalkan negara bagian Michoacán di Meksiko ketika sebuah kartel “mengambil alih hasil panen dan segalanya,” demikian yang ia katakan.

“Pendidikan itu penting agar mereka dapat berkembang sebagai manusia dan mempertahankan diri dari apa pun yang terjadi dalam hidup mereka,” tambahnya sambil menyiapkan sarapan di dapur umum di tempat penampungan, tempat keluarganya tinggal selama sembilan bulan.

Dia meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya karena takut akan pembalasan.

Putrinya, Carol, yang berusia delapan tahun, sudah mengenakan masker dan ransel merah mudanya, bertekad untuk mendahului yang lain ketika bus sekolah tiba.

Sekitar tiga lusin anak dari Casa Óscar Romero dan tempat penampungan lainnya yang dikelola oleh organisasi keagamaan pergi ke Casa Kolping untuk belajar. Anak-anak kelas satu sampai kelas tiga, seperti Carol, menempati satu kamar. Mereka yang berada di urutan keempat hingga keenam, seperti Víctor, berada di tempat lain, di sisi lain koridor. Ini adalah ruangan besar, melalui jendelanya Anda dapat melihat pegunungan El Paso.

Víctor membayangkan sekolah “besar dan terawat” di seberang perbatasan, yang akan membantunya mewujudkan impiannya: Menjadi seorang arsitek. Dia sudah mencoba menggambar rumah ketika dia mendapat kertas.

“Jika Anda bertanya kepada anak-anak, impian terbesar mereka adalah pindah ke Amerika Serikat,” kata guru Yolanda García.

Banyak orang tua yang percaya bahwa tidak ada gunanya mendaftarkan anak mereka ke sekolah di Meksiko karena mereka tidak berniat untuk tinggal. Sebaliknya, banyak guru negeri yang enggan menerima anak-anak migran karena takut kehilangan kelas jika mereka mendapat pengurangan nilai yang terlalu besar ketika anak-anak tersebut keluar, menurut Dora Espinoza, kepala sekolah dasar di Ciudad Juárez. Dia mengunjungi keluarga-keluarga, termasuk mereka yang berada di tempat penampungan dua blok dari sekolah.

Beberapa orang tua bertanya-tanya “mengapa semua dokumen harus diselesaikan jika anak tersebut berangkat dalam dua minggu,” jelas Paola Gómez, dari kantor UNICEF di Meksiko. “Tetapi waktu di Meksiko akan bermanfaat bagi mereka.”

UNICEF membantu mendanai Casa Kolping sebagai program percontohan, yang studinya diakui oleh sekolah-sekolah di Meksiko dan Amerika Serikat.

Selain ketidakamanan, kemiskinan dan diskriminasi menyebabkan separuh dari anak-anak pengungsi di dunia tidak bersekolah, menurut kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi. Namun kendala terbesarnya adalah ketidakpastian. Dilanda kekerasan di kampung halamannya dan oleh geng-geng selama perjalanan – sering kali sampai di depan pintu tempat penampungan – banyak orang tua takut untuk membiarkan anak-anak mereka keluar.

Program-program yang dijalankan oleh organisasi keagamaan ini menyediakan transportasi yang aman, seperti dalam kasus Casa Kolping, atau membawa guru ke tempat penampungan, seperti halnya fasilitas lain di Ciudad Juárez: Buen Samaritano.

Anak-anak datang ke kelas dengan trauma yang serius.

“Guru, saya di sini karena Anda membunuh orang tua saya.” Mereka memberi tahu Anda secara detail, anak-anak tidak membahas apa pun,” jelas Samuel Jiménez, guru Buen Pastor. “Saat mereka tiba di sini, kita bisa membawa mereka keluar dari kenyataan, lupakan mereka.”

The Good Samaritan, yang dijalankan oleh seorang pendeta Metodis dan istrinya, menerima lebih dari 70 migran pada hari itu, setengahnya adalah anak di bawah umur. Anak-anak menyapu debu gurun yang mencapai kuil, tempat altar diisolasi untuk difungsikan sebagai ruang kelas.

Aritzi Ciriado, seorang warga Meksiko berusia 10 tahun dari Michoacán, yang duduk di kelas empat, telah berada di Buen Samaritano sejak bulan Agustus. Dia tiba bersama orang tua dan kakek neneknya, dan tidak sabar untuk memulai kelas bahasa Spanyol. Dia sedikit takut dengan gagasan harus belajar bahasa Inggris dan menjelajahi dunia yang berbeda di sekolah-sekolah Amerika.

“Para guru memberitahuku kamu tidak boleh melewatkan kelas di sana,” kata gadis itu. “Tetapi ada baiknya mengetahui negara lain.”

Salah satu masalah yang dihadapi guru adalah anak-anak yang tidak bisa membaca dan menulis.

“Kami mengalami berbagai macam penundaan, namun yang terpenting adalah keinginan yang besar untuk belajar,” kata García di Casa Kolping. “Mereka bolos sekolah. Ketika saya memberinya buku catatan itu, emosi terlihat di wajahnya… Beberapa orang mengatakan, betapa menyenangkan rasanya belajar.”

Pada suatu pagi musim semi yang dingin, salah satu muridnya, Juan Pacheco yang berusia 12 tahun, mengalami masalah dengan tugas tanda baca bahasa Spanyol. Bahasa pertama mereka adalah Mixtec, salah satu dari banyak dialek asli yang digunakan di Meksiko dan Amerika Tengah.

Dia telah berada di Casa Óscar Romero selama lebih dari delapan bulan, setelah keluarganya meninggalkan negara bagian Guerrero, Meksiko, di mana pertikaian antar kartel membuat penanaman sepetak kecil biji kopi yang mereka miliki menjadi berbahaya.

Dengan sedikit bantuan, Juan menyelesaikan tugas lain sebelum tugas lainnya: Menggambar paruh, panci, lobak, dan jagung, dan menjelaskan apa yang tidak muat di sana.

“Aku tidak suka bicara, tapi ya, aku murid yang baik,” kata Juan bangga.