Penjara Tarrant County memiliki masalah serius. Sheriff Waybourn, itu masalahmu.

Suara-suara yang didengar komisaris Tarrant County di luar pertemuan mereka pada hari Selasa datang atas undangan Sheriff Bill Waybourn. Waybourn tidak menelepon keluarga orang-orang yang menderita di penjara county dan mendorong mereka untuk berbicara, tapi dia mungkin juga akan melakukannya. Kelambanannya adalah alasan mereka ada di sana.

Pada rapat umum “Tidak Sekali Lagi”, pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Waybourn, serta perubahan kebijakan penjara mengenai pasien sakit jiwa.

Banyak yang tergerak oleh kisah Kelly Masten, wanita berusia 38 tahun yang menderita epilepsi parah. Menurut penyelenggara protes dan laporan tambahan oleh Telegram Bintang Fort Worth, Masten ditangkap dan dijebloskan ke penjara padahal seharusnya dia mendapat perawatan kesehatan mental. Selama di sana, dia mengalami beberapa kali kejang, tanpa pengobatan. Pada tanggal 21 April, dia dilarikan dari penjara ke Rumah Sakit John Peter Smith, tubuhnya dipenuhi memar dan disita secara aktif. Tiga minggu kemudian, dia masih koma.

“Masalah-masalah ini mendesak untuk diatasi, kami akan mengatasinya,” kata Komisaris Roy Brooks, Selasa.

Mereka telah menangis selama berbulan-bulan.

Pada bulan Desember, kami melaporkan kegagalan penjara yang menakjubkan dalam tanggung jawabnya untuk menjaga keamanan para tahanan. Laporan inspeksi bulan Maret 2021 mencatat bahwa 21 orang telah meninggal dalam tahanan selama 12 bulan sebelumnya, jauh lebih banyak dibandingkan penjara di daerah tetangga. Kantor Jaksa Agung Texas memiliki database publik mengenai kematian dalam tahanan yang menunjukkan tiga kematian lagi di penjara sejak 1 Januari tahun ini. Kepala Staf TCSO Jennifer Gabbert memberi tahu kami bahwa penjara tersebut belum menerima pemeriksaan pada tahun 2022.

Dari 21 kematian pada laporan tahun 2021, laporan otopsi tersedia untuk sembilan orang. Tiga dari sembilan orang tersebut mencatat bahwa narapidana tersebut memiliki kondisi kesehatan mental. Dua di antaranya meninggal karena bunuh diri. Korban lainnya, Abdullahi Sheikh Mohamed, kelaparan selama sembilan hari dan meninggal karena dehidrasi.

Tanggapannya sejauh ini hanyalah pokok pembicaraan dan masa lalu.

Juru bicara kantor sheriff Tarrant County Robbie Hoy mengatakan Bintang Telegram: “TCSO tidak memiliki kendali atas pilihan FWPD untuk melakukan penangkapan atau keputusan hakim yang menyetujui adanya kemungkinan penyebab penangkapan tersebut. Perawat John Peter Smith merawat narapidana segera setelah mereka memasuki penjara.”

Terjemahan: Ini bukan salah siapa-siapa selain salah kita sendiri.

Ini adalah sedikit penghiburan bagi keluarga Mohamed atau Masten.

Pada bulan Desember, kami meminta Sheriff Waybourn untuk segera mengambil tindakan publik untuk memastikan tidak ada lagi narapidana yang dirugikan. Dia tidak melakukannya. Dan sekarang dia menghadapi tekanan publik yang bisa ditebak. Suara-suara yang didengar komisaris Tarrant County di luar ruangan mereka ada karena dia.