Tenaga kerja di negara bagian ini tumbuh dua kali lipat dari laju pertumbuhan historisnya

»Pemerasan Texas: Seri yang mengeksplorasi tingginya biaya pertumbuhan yang tinggi di Texas Utara.

Orang-orang kembali bekerja dalam jumlah besar, terutama di Texas. Dan hal ini menjadi pertanda baik bagi perekonomian dimana banyak perusahaan sangat ingin menambah pekerja baru.

Sejak bulan Januari, angkatan kerja sipil di Texas telah bertambah hampir 44.000 orang per bulan, lebih dari dua kali lipat peningkatan rata-rata pada tahun-tahun sebelum pandemi.

Tingkat partisipasi angkatan kerja Texas, yang mengukur jumlah penduduk yang bekerja atau mencari pekerjaan, juga meningkat ke tingkat sebelum pandemi pada bulan Maret. Di antara 10 negara bagian terpadat, hanya Texas yang sepenuhnya pulih dari kebijakan ini, dan tingkat partisipasi nasional tetap satu poin persentase lebih rendah dibandingkan pada bulan Februari 2020.

Texas memiliki sejarah panjang pertumbuhan angkatan kerja yang luar biasa. Selama beberapa dekade, negara ini telah memperoleh manfaat dari kuatnya migrasi domestik dan internasional, serta perekrutan berkelanjutan yang telah menarik lebih banyak orang.

Sejak tahun 2001, angkatan kerja Texas telah tumbuh hampir 38%—lebih dari tiga kali lipat tingkat pertumbuhan angkatan kerja AS kecuali Texas.

“Ini adalah ramalan yang terwujud dengan sendirinya: Semuanya ada di sini untuk memfasilitasi pertumbuhan,” katanya Pia Orreniusekonom senior di Federal Reserve Bank of Dallas.

Dia menyebutkan pasar tenaga kerja yang fleksibel dan peraturan yang lebih sedikit seputar perumahan dan pengembangan lahan.

“Ini adalah iklim yang pro-bisnis, dan itu penting bagi pekerja dan dunia usaha,” kata Orrenius.

Kekuatan historis Texas mempercepat pemulihan dari pandemi ini. Negara bagian tersebut, bersama dengan Dallas-Fort Worth, melampaui tingkat pekerjaan sebelum pandemi pada bulan November. Kini Texas memimpin negaranya – dan negara-negara pesaing utamanya – dalam menarik orang kembali ke dunia kerja.

Texas menambahkan hampir 132.000 tenaga kerja dalam tiga bulan pertama tahun ini, lebih banyak dibandingkan delapan bulan sebelumnya.

Di tujuh pusat pencarian kerja lokal, jumlah pemilih baru-baru ini meningkat. Pada bulan Maret, sekitar 600 orang datang dalam seminggu untuk mengerjakan resume dan mengisi lamaran; bulan ini sekitar 1.600 orang dalam seminggu tiba di tujuh pusat yang dilalui Solusi Tenaga Kerja Greater Dallaskata presiden Laurie Larrea.

“Semuanya sudah kembali,” kata Larrea. “Orang-orang berdatangan dan kami melihat kepulangan massal ini. Dan ini adalah pasar pencari kerja saat ini.”

Workforce Solutions, sebuah organisasi nirlaba yang mengelola program kerja di wilayah tersebut, membantu menyelenggarakan bursa kerja di kota Dallas pada awal April. Ada 757 kandidat dan 105 tawaran pekerjaan.

“Ini adalah jumlah pemilih terbesar yang kami lihat sejak pandemi ini,” kata Larrea.

Apa yang mendorong perubahan sentimen? Yang paling penting, katanya, para kandidat tidak begitu khawatir terhadap risiko kesehatan akibat COVID-19. Ketersediaan vaksinasi yang luas, serta tingkat penularan yang lebih rendah, telah meningkatkan kepercayaan terhadap kesehatan dan keselamatan setempat.

Ada juga semangat baru kerjasama antara calon pekerja dan pengusaha, ujarnya. Semakin banyak perusahaan yang menawarkan peluang kerja jarak jauh dan jam kerja yang fleksibel serta mengatasi masalah seperti pengasuhan anak. Mereka bergantung pada bonus penandatanganan, katanya, dan “menyadari bahwa orang-orang menginginkan kendali lebih besar atas karier mereka.”

“Itu mungkin perubahan terbesar yang kami lihat,” kata Larrea. “Setiap orang melakukan upaya besar untuk bertemu di tengah-tengah dan melakukan apa yang mereka bisa untuk mengamankan tenaga kerja.”

Beberapa faktor mungkin berkontribusi terhadap peningkatan angkatan kerja di Texas baru-baru ini, termasuk migrasi domestik. Texas memperoleh peningkatan bersih sebanyak 174,000 orang dari negara bagian lain dalam lima kuartal setelah dimulainya pandemi, naik dari 109,000 pada periode yang sama sebelumnya, menurut sebuah laporan dari para peneliti di Federal Reserve Bank Dallas.

Meskipun tren ini mungkin terus berlanjut, masih terlalu dini untuk menunjukkan angkanya. Yang dapat didokumentasikan adalah peningkatan angka partisipasi angkatan kerja, seiring dengan dampak pertumbuhan penduduk.

Bulan lalu, Texas memiliki 14,4 juta penduduk yang bekerja atau mencari pekerjaan. Jumlah tersebut hampir 466.000 lebih banyak dibandingkan bulan sebelum pandemi melanda.

Pemulihan angkatan kerja yang begitu kuat menantang gagasan “pengunduran diri secara besar-besaran” – sebuah istilah yang digunakan untuk menggambarkan jutaan orang yang keluar dari angkatan kerja selama pandemi.

“Mungkin itu bukan pilihan yang bagus,” kata Adam Perdue, seorang ekonom di Texas Real Estate Research Center di Texas A&M University. “Hanya saja kondisi pasar, upah, dan hal lainnya membuat mereka ingin hengkang. Kini, dengan pulihnya pasar kerja dan banyaknya laporan mengenai lapangan kerja yang tersedia serta kenaikan upah, pekerjaan kembali menjadi pilihan yang lebih baik.

“Mereka tidak mau lagi berada di pinggir lapangan,” kata Perdue.

Upah telah meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Maret, kenaikan upah rata-rata untuk seluruh pekerja adalah 6%, berdasarkan rata-rata pergerakan tiga bulan yang dikumpulkan oleh Federal Reserve Bank of Atlanta. Menurut Bank Sentral Atlanta, kenaikan terbesar terjadi pada pekerja dengan upah terendah Pelacak pertumbuhan upah.

Kenaikan upah rata-rata baru-baru ini adalah yang tertinggi dalam 25 tahun terakhir. Dalam lima tahun sebelum pandemi, median peningkatan umumnya berkisar antara 3% hingga 4%.

Namun inflasi meningkat lebih cepat dibandingkan kenaikan upah. Indeks harga konsumen meningkat seiring dengan 8,5% untuk semua item untuk tahun yang berakhir pada bulan Maret, pemerintah melaporkan, dan ini merupakan yang tertinggi dalam empat dekade.

“Jika Anda hampir memasuki masa pensiun dan tiba-tiba inflasi meningkat, hal ini dapat menarik Anda kembali ke dunia kerja untuk sementara waktu,” kata Perdue.

Gaji dan bonus yang lebih tinggi menarik lebih banyak pelamar ke bursa kerja dan lokakarya, kata Larrea dari Workforce Solutions. Mereka juga datang untuk mengikuti pelatihan dan mengevaluasi perubahan karier, terutama di bidang teknologi, layanan kesehatan, dan transportasi.

Dan mereka mendapat dorongan dari manajer perekrutan.

“Pengusaha telah mengalami kemajuan yang pesat,” kata Larrea. “Mereka menyadari harga tenaga kerja dan bersedia membayarnya. Mereka bertanya, ‘Jadi, apa yang diperlukan agar Anda bisa diterima?”