Bagian dari Lake Highlands Mall sedang dibongkar untuk dijadikan townhouse

Barbara Reeves, seorang agen real estat lama di Re/Max, mengingat kegembiraan saat kantor pialangnya pindah ke mal baru di Lake Highlands sekitar tahun 1985.

Bangunan ini berada di timur laut Tom Thumb di persimpangan Skillman Street dan Audelia Road, terkenal dengan atap kubah ubinnya yang besar. Pada tahun-tahun berikutnya, dia mengatakan bahwa properti tersebut – yang dikenal sebagai Plaza National Bank Mall setelah sebelumnya menjadi penyewa utama – menjadi tempat berkumpulnya komunitas di mana para penyewa dan anggota komunitas dapat mendukung bisnis lokal alih-alih meninggalkan lingkungan mereka.

“Itu adalah tempat untuk dikunjungi, tujuan bagi masyarakat Lake Highlands pada saat itu,” kata Reeves. “Itu adalah hal yang ikonik, maksudku, mal yang indah inilah yang terbaik.”

Reeves mengumpulkan banyak mantan penyewa dan anggota komunitas pada tanggal 6 Mei untuk berbagi kenangan ketika bangunan dua lantai dari pusat seluas 100,000 kaki persegi di sebelah Audelia dihancurkan untuk pengembangan townhouse seluas 5,6 hektar.

Penyewa di tempat tersebut selama bertahun-tahun termasuk studio tari, toko roti, restoran, dan kantor dokter gigi.

“Agak menyedihkan,” kata Gerry Taylor, yang bekerja di pusat kota selama sekitar 12 tahun di Bankers Financial Mortgage Group – sebuah perusahaan yang akhirnya bergabung dengan LegacyTexas Bank, yang diakuisisi oleh Prosperity Bank pada tahun 2019. “Itu adalah kawasan Lake Highlands yang sangat ramai selama beberapa waktu.”

JAH Realty – yang memiliki 34 mal di Dallas-Fort Worth dan Oklahoma City – membeli mal tersebut pada akhir 2019. Perusahaan ini telah memiliki Royal Highlands Plaza yang berdekatan dengan Tom Thumb sejak tahun 2007.

Setelah kesepakatan tahun 2019, perusahaan tersebut mengganti nama Lake Highlands Village seluas 20 hektar, termasuk pusat ritel Tom Thumb, sisa area Plaza Bank Center seluas 50.000 kaki persegi, dan townhouse masa depan.

Pemiliknya bekerja sama dengan pengembang untuk membangun townhouse, namun belum menandatangani kontrak atau menyelesaikan proses perizinan. Rencananya akan ada 85 townhouse yang akan dijual, dan konstruksinya diperkirakan akan dimulai pada tahun 2023 dan berlangsung sekitar dua tahun.

“Ini pasti akan menjadi townhouse berkualitas, tapi saya tidak bisa menentukan harga saat ini,” kata Graham Irvine, direktur pelaksana JAH Realty.

Irvine mengatakan penambahan gedung ritel lain di lingkungan tersebut selama bertahun-tahun telah menciptakan persaingan yang ketat. Bangunan dua lantai ini sebagian besar kosong selama beberapa dekade terakhir, dan BBVA Compass mengoperasikan pusat keuangan di sana hingga tahun 2018.

“Meskipun merupakan produk yang menarik, namun tidak ada permintaan terhadap produk tersebut,” kata Irvine.

Kantor Re/Max Reeves meninggalkan properti itu pada tahun 2003. Dia berkata bahwa dia memiliki perasaan yang campur aduk mengenai pembongkaran bangunan tersebut, namun dia tahu sebagai agen real estat bahwa perumahan adalah penggunaan terbaik untuk situs tersebut saat ini.

“Demografi telah berubah, dan Anda tahu, orang-orang telah berubah,” kata Reeves. “Ini bukan tujuan lagi.”