Meskipun mengalami kesulitan di awal, kebangkitan kembali kelelawar Kole Calhoun mencerminkan tren peningkatan Rangers

OAKLAND – Ada satu momen di awal musim ini ketika Kole Calhoun menjadi pilihan peleton di lini luar Rangers, dan saat itu sedang kesulitan. Agen bebas kidal ini kebanyakan bermain dengan tangan kanan pada bulan April dan menyelesaikan 21 pertandingan pertama musim ini dengan rata-rata 0,165. Kategori statistik lainnya juga tidak lebih baik.

Hari-hari ini?

“Ini seperti kidal atau kanan, tidak masalah,” kata manajer Rangers Chris Woodward.

Calhoun, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $5,2 juta di luar musim ini, telah menjadi pemain sehari-hari untuk Rangers. Hal ini terpaksa sebagian karena Rangers menggunakan tempat daftar tambahan untuk menampung tiga penangkap, namun sebagian besar dipaksa oleh permainan Calhoun, yang merupakan salah satu pemukul terpanas Liga Amerika pada bulan Mei.

Sebelum kemenangan 8-5 hari Jumat melawan Oakland, Calhoun mencapai 0,338 di bulan Mei dengan tujuh home run, 15 RBI, dan OPS di atas satu. Rata-rata pukulannya adalah 0,262 sebelum hari Jumat – naik hampir 100 poin dari awal bulan.

Calhoun mencatatkan pukulannya yang ke-1.000 dalam karirnya pada hari Jumat, memperpanjang rekor on-base-nya menjadi 16 game berturut-turut. Dia juga bangkit kembali dari defisit 0-2 pada inning kesembilan dan mendapatkan pukulan pembuka melawan pereda A Dany Jiménez yang melakukan tiga pukulan kesembilan.

“Memiliki 1.000 hit di liga-liga besar adalah momen yang spesial,” kata Woodward usai pertandingan. “Aku merinding hanya memikirkannya.”

Memainkan permainan panas masuk akal, dan sejak 12 Mei, Calhoun telah menjadi starter di setiap pertandingan untuk Rangers. Sejak itu, mereka memiliki rekor 8-6 dan sekarang mencapai rekor 0,500 untuk pertama kalinya sejak rekor 18-18 musim lalu.

Di mata Woodward, Calhoun banyak hubungannya dengan tren peningkatan tim baru-baru ini.

“Dia membawa kami,” kata Woodward tentang Calhoun, yang bertarung pada hari Jumat kelima melawan pelempar kidal Oakland Cole Irvin. “Dia memulai ledakan ofensif dan membuat kami tetap hidup.

“Dia adalah orang pertama di antara kami yang benar-benar menyerang.”

Namun bahkan sebelum itu, ketika Calhoun sedang berjuang keras — seperti hampir seluruh serangan Rangers — Woodward melihat nilai dari pemain luar veteran itu. Dia sering memuji kepemimpinan Calhoun dan memuji pengaruhnya di ruang ganti yang masih berusaha menavigasi dirinya sendiri melalui perjuangan di awal 6-14.

Bagian itu sungguh tak terhitung; Namun, perjuangannya di plate adalah. Dan ketika kinerja Calhoun mulai berubah, gaya kepemimpinannya tetap sama, kata Woodward.

“Saya juga mengatakan ini kepada (Marcus Semien): akan lebih bertenaga ketika Anda masih memimpin dan tidak tampil bagus,” kata Woodward, Jumat.

Bagian lainnya datang untuk Calhoun segera setelah kalender berubah dari April menjadi Mei. Woodward mengatakan Calhoun membuat sedikit penyesuaian pada mekanisme ayunannya yang membantunya terbakar. Hal ini terutama tentang menjaga bagian depan ayunannya tetap tertutup sehingga ia bisa lebih banyak naik ke tengah, daripada kecenderungan alaminya untuk menarik bola. Hal ini sangat penting terutama ketika melawan pemain kidal, yang mana dia mencetak 0,276 dengan OPS 0,840 musim ini. Kedua angka tersebut lebih tinggi dari selisihnya melawan pelempar kidal dan juga jauh lebih baik daripada performa kariernya melawan pelempar kidal.

“Awal musim segalanya berjalan menyimpang,” kata Woodward. “Dia melontarkan roket ke atas kepala kami di ruang istirahat, dan itu seperti, ‘Kami membutuhkan itu (adil).’ Saya memikirkan beberapa hal yang halus, tapi jelas kepercayaan diri adalah hal yang besar.”

Itu sebabnya Woodward merasa percaya diri menempatkan Calhoun di lineup setiap pertandingan, baik sebagai pelempar kidal maupun kidal.

Jam Garver: Siput Rangers, Mitch Garver, mengalami nyeri lutut kiri setelah kemenangan hari Kamis atas Oakland dan diperiksa oleh dokter tim, menurut Woodward.

“Mudah-mudahan bisa berhasil dan tidak ada masalah besar di sana,” kata Woodward. “Mudah-mudahan hanya sedikit sakit.”

Garver baru-baru ini keluar dari daftar cedera setelah menderita cedera fleksor kanan di lengan bawahnya. Kembali menjadi penangkap penuh waktu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi Garver telah unggul sejak dia kembali, termasuk rangkaian tiga pertandingan berturut-turut dengan home run. Garver mendapat libur malam melawan Oakland pada hari Jumat.

Secara singkat: Ini akan merugikan Woodward untuk melakukan hal itu, tetapi dia juga berharap untuk memberikan hari libur kepada penangkap Jonah Heim pada hari Sabtu melawan Oakland. “Sulit untuk membawanya ke sana,” kata Woodward.

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.