Keluarga di Texas Utara menyesuaikan diri ketika tiba waktunya untuk beralih ke perumahan lansia

Meskipun kita ingin tetap berada di tempat kita sekarang, sering kali kita perlu mengubah haluan seiring bertambahnya usia.

Pindah dari rumah keluarga bertahun-tahun. Perampingan ke rumah yang lebih kecil. Pindah ke komunitas senior. Transisi ke hidup dengan bantuan. Untuk tinggal bersama keluarga atau mengundang keluarga untuk tinggal.

Perubahan itu sulit, namun sering kali diperlukan, terutama karena secara fisik kita tidak dapat melakukan semua yang kita bisa lakukan. Bagaimana keluarga menghadapi berbagai skenario yang berbeda?

Psikolog Southlake Amanpreet Randazzo secara teratur menasihati keluarga tentang tahap kehidupan ini. Dia mengatakan sering kali anggota keluarga ingin memindahkan orang yang mereka cintai ke tahap berikutnya segera setelah mereka melihat perubahan.

Randazzo berkata untuk memastikan waktunya tepat. Terkadang, katanya, yang terbaik adalah “memberi orang yang Anda cintai beberapa tahun lagi di mana mereka berada, terutama jika mereka berkembang, dan jangan biarkan kecemasan (keluarga) mengaburkan penilaian mereka.”

Kami berbicara dengan beberapa senior daerah dan keluarga mereka untuk melihat bagaimana mereka menjalani hidup mereka saat ini.

Tetap di tempat dengan bantuan

Annie Ruth Robertson (95) dari Dallas adalah ibu pemimpin keluarga. Suaminya meninggal pada tahun 2007. Saat ini, anak-anaknya bergiliran tinggal bersamanya, mengizinkan dia untuk tinggal di rumah keluarga sementara dia menderita demensia.

Keluarganya mulai memperhatikan perubahan setelah Robertson menjalani operasi penggantian pinggul pada tahun 2014. Dia tinggal di kawasan Hamilton Park di Dallas di sebuah rumah satu lantai dengan empat kamar tidur. Pada tahun 2015, dia pingsan dan terjatuh. Setelah mengunjungi dokter perawatan primernya, anak-anak tersebut diberi tahu, “Ibumu tidak bisa sendirian lagi.”

“Kami harus mengambil keputusan,” kata putrinya Freddie Robertson, anak tertua berusia 75 tahun. “Jadi, kami berkumpul dan membuat rencana.” Saudara laki-laki Donnie Robertson, 71, dan Tony Robertson, 63, tinggal di Garland, saudara perempuan Mary Robertson Bowens, 73, dan Freddie tinggal di Oak Cliff, dan saudara perempuan Kimberly McKinney, 59, tinggal di Arlington.

“Saya dan adik perempuan saya Mary melakukan kunjungan jarak jauh karena adik perempuan dan laki-laki kami masih bekerja,” kata Freddie. Dia atau Maria datang setiap hari Minggu dan tinggal sampai Kamis; mereka digantikan pada Kamis malam oleh salah satu dari tiga bersaudara lainnya untuk akhir pekan.

Seorang asisten perawat bersertifikat datang tiga hari seminggu untuk memenuhi kebutuhan mandi dan berpakaian Robertson. Freddie mengatakan ibunya biasanya tidur sepanjang malam, namun Freddie dan Mary telah belajar untuk tidur dan mendengarkan pada saat yang sama.

“Kami pindah, membawa makanan, memasak makanan – pada dasarnya kami hanya mendirikan kemah,” kata Freddie. Dia bilang ibunya sadar akan waktu itu. “Terkadang dia mengetahui nama kami dan di lain waktu dia memanggil kami dengan nama orang lain. Tergantung harinya saja,” ujarnya.

“Ada kalanya Ibu marah, namun di lain waktu ia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan mengatakan kepada saya: ‘Sarapan ini enak sekali!’ Tapi dia juga bisa menjadi penipu. Terkadang kita terlihat buruk, tapi dia akan berkata, “Kamu terlihat cantik sekali hari ini.” Dia membuat kita tertawa.”

Tetap di tempatnya meskipun jarak tempuhnya jauh

Anna Courtney, 67, dari Grapevine, Zee Kidd, 63, dari Weatherford dan enam saudara kandung mereka yang berada di luar negara bagian bergiliran mengunjungi orang tua mereka yang sudah lanjut usia, Zenovia dan Harve Courtney di Michigan. Mereka menyebut diri mereka sebagai “generasi sandwich” pada umumnya, yang mengurus anak-anak dan orang tua.

Awalnya, ayah mereka mengalami gejala Alzheimer dan didiagnosis pada usia 75 tahun. Courtney, seorang pekerja sosial, berkunjung dua sampai tiga kali setahun; Kidd, seorang guru, berkunjung saat Natal, Paskah, dan di musim panas. Courtney mulai menangani pembayaran tagihan, mendirikan perwalian dan membuat surat kuasa.

Ketika penyakit ayah mereka semakin parah, kedua bersaudara itu membuat pengikat tiga cincin yang berisi semua nomor dokter dan obat-obatan sebagai referensi. Kakak beradik ini memastikan bahwa ayah mereka, dan kemudian ibu mereka, tidak pergi ke dokter sendirian. Siapa pun yang menemani mereka harus mencatat.

“Kami ingin orang tua kami menjalani kehidupan mereka dengan bermartabat. … Dan kami ingin mereka tinggal di rumah selama mereka bisa,” kata Kidd.

Ayah mereka meninggal pada tahun 2009 pada usia 84 tahun. Lalu tiba waktunya untuk fokus pada ibu mereka, yang juga menunjukkan tanda-tanda demensia. Dia pindah bersama putranya Bob dan istrinya, Sophia. “Tetapi pada tahun keempat,” kata Courtney, “Sophia dan Bob membutuhkan anggota keluarga lainnya untuk maju.”

Courtney mulai melakukan kunjungan bulanan. Ibu mereka terbaring di tempat tidur selama lima bulan terakhir. Saudara laki-laki mereka di Montana mengirimkan pemutar DVD, DVD, dan headphone agar dia dapat mendengarkan lagu favoritnya dan menonton video keluarga.

“Kami tahu Ibu aman di rumah,” kata Kidd. “Kami belajar bahwa ada hal-hal yang dapat kami lakukan untuk memberikan kegembiraan, seperti musik, yang dapat meningkatkan suasana hatinya.”

“Yang paling penting,” kata Courtney, “adalah percakapan. Kami mencoba meminta seseorang menelepon dan berbicara dengan Ibu setiap hari.”

Ibu mereka meninggal pada tahun 2020 pada usia 95 tahun.

Pindah ke bantuan

Pada tahun 2016, Dovie Mouser berhasil bertransisi dari rumah keluarga lama menjadi apartemen dua kamar tidur di komunitas senior yang independen. Dia menjual rumahnya dan harus keluar dalam sebulan. “Ini adalah saat yang gila,” kata putrinya, Patti Griffith, yang datang bersama ketiga saudara kandungnya dan menyelesaikan perpindahan tersebut dalam waktu empat minggu.

“Dia melakukannya dengan baik,” kata Griffith. “Banyak kegiatannya, dia merajut topi untuk para tunawisma, dia sangat aktif. Kemudian pandemi melanda.”

Kurangnya interaksi sosial selama masa karantina sangat membebani dirinya. “Dia tidak mulai makan,” kata Griffith. “Berat badannya turun. Kami mulai melihat adanya kemerosotan rohani. Dia juga mengalami gangguan pendengaran, namun berhenti memakai alat bantu dengarnya.”

Pada musim panas tahun 2020, Griffith mengusulkan penjangkauan, yang mencakup layanan makanan.

Setelah suami Griffith, Keith, didiagnosis menderita kanker, dia harus mengalihkan fokusnya kepadanya. Selama perawatannya, termasuk kemo intensif dan banyak rawat inap di rumah sakit, Griffith mendapat telepon dari komunitas senior yang memberi tahu dia bahwa ibunya membutuhkan lebih banyak bantuan.

Mouser telah berada di apartemen barunya yang dibantu di Waterford di Plano sejak akhir Januari.

“Ibu berada di tempat yang aman dan dirawat,” kata Griffith.

Hidup terpisah

Walt dan Dorothy Dempsey, menikah lebih dari 40 tahun, tidak dapat dipisahkan. Dia adalah seorang seniman. Dia adalah seorang profesor. Mereka bernyanyi bersama setiap hari Minggu di gereja. Mereka juga berkeliling dunia.

Saat bepergian ke luar negeri pada tahun 2015, Walt mulai melihat tanda-tanda penurunan mental pada istrinya.

“Dia adalah salah satu orang terpintar yang pernah saya kenal. Tapi sekarang semua ketajamannya hilang,” ujarnya.

Pada tahun 2020, dia didiagnosis menderita penyakit Alzheimer.

Dengan bantuan putrinya, psikolog Margaret Dempsey, dia menemukan Oxford Glen Memory Care di Grand Prairie. Dia mengunjunginya sesering mungkin, tetapi dengan pembatasan COVID-19, dia hanya bisa menemuinya dua kali seminggu selama 20 menit di meja piknik di luar.

Setelah pembatasan dilonggarkan, Walt dapat menemuinya setiap hari di kamarnya, yang oleh Dorothy disebut sebagai “rumah kedua kami”. Selama kunjungan mereka, wanita berusia 87 tahun itu berkata, “dia ingin berbaring bersama di tempat tidur, berpegangan tangan dan berbicara. Ini adalah hari-hari terbaik terakhir kita bersama. Saya senang bersamanya seperti itu, bahkan jika topik yang dibahas adalah hal-hal imajiner apa pun yang ingin dia bicarakan.”

Pada hari terakhirnya, Dorothy, 85, kesulitan bernapas, tetapi Walt pulang ke rumah sambil berpikir dia akan lebih baik keesokan harinya. “Dia meninggal 90 menit setelah saya pergi.”

Tidak mudah untuk melakukan transisi menuju keadaan normal baru seiring bertambahnya usia. Namun mampu melakukannya dengan anggun dan gembira adalah kuncinya.

Seperti yang dikatakan oleh psikolog Randazzo, “Kita tidak bisa memilih kapan kita menghembuskan nafas terakhir, tapi kita bisa memilih untuk hidup sampai kita menghembuskan nafas terakhir.”