Warga Texas mungkin menyewa sekolah di bawah pengawasan negara karena masalah yang meluas

Sebuah sekolah piagam yang ditugaskan untuk mendidik anak-anak putus sekolah menengah berjuang untuk berhasil menjalankan fungsi-fungsi dasar, menciptakan tantangan ekstra bagi siswa yang sudah menghadapi hambatan yang sangat besar.

Orang Texas bisa secara akademisyang memiliki kampus di seluruh wilayah Dallas dan Texas, kini berada di bawah pengawasan ketat negara bagian karena kegagalannya memastikan persyaratan kelulusan terpenuhi, mencatat kehadiran secara akurat, dan memelihara dokumentasi agar mahasiswa tetap pada jalurnya.

Permasalahan terus bertambah.

Baru pada semester ini, pimpinan sekolah menemukan bahwa kesalahan penilaian mengakibatkan lebih dari 140 siswa diberitahu bahwa mereka harus mengambil kembali kelas atau lulus ujian untuk mempertahankan nilai mereka.

Negara bagian mulai melakukan intervensi pada tahun 2020 setelah penyelidikan mengungkapkan bahwa beberapa kampus telah meningkatkan jumlah kehadiran, sehingga mengharuskan warga Texas Can membayar kembali dana jutaan dolar. Sejak saat itu, semakin banyak masalah yang muncul — seperti beberapa siswa yang lulus padahal seharusnya tidak lulus dan yang lainnya tidak bisa mendapatkan salinan transkrip nilai.

Beberapa anggota staf mengatakan mereka khawatir pimpinan sekolah piagam tersebut tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah secara proaktif dan mengatakan bahwa mereka yang direkrut oleh negara untuk melakukan intervensi hanya dapat melakukan banyak hal. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas karena takut akan pekerjaan mereka, ketika para pemimpin Texas Can memperingatkan karyawannya untuk tidak berbicara dengan media.

“Organisasinya, saya tidak tahu bagaimana bisa bertahan,” kata salah satu staf kantor pusat. “Saya berharap para sipir bisa berbuat lebih banyak.”

Inspektur James Ponce mengatakan jaringan piagamnya sekarang memiliki solusi untuk mencegah masalah yang teridentifikasi, seperti sistem standar di seluruh kampus yang memungkinkan kantor pusat menganalisis data secara real time. Namun, ia mengakui bahwa kekhawatiran lain mungkin muncul karena banyak lembaga besar selalu menghadapi tantangan baru.

Ponce menambahkan bahwa meskipun Texas Can bertanggung jawab untuk memastikan adanya checks and balances untuk mencegah kesalahan, staf kampuslah yang menurutnya telah menyebabkan beberapa masalah.

‘Dalam beberapa kesempatan, Anda bisa mengatakan, itu adalah sebuah sistem. Pada beberapa kesempatan, Anda bisa mengatakan, ya, orang tersebut tidak melakukan apa yang diwajibkan,” katanya tentang kesalahan piagam tersebut.

Anggota staf Texas Can membantah penilaian Ponce, dengan mengatakan bahwa kepemimpinan harus mengambil tanggung jawab yang lebih besar atas masalah ini dan bahwa perubahan luas diperlukan di seluruh akademi, termasuk di pemerintahan.

“Saya belum pernah melihat sebuah organisasi bekerja keras melawan satu sama lain seperti yang mereka lakukan,” kata anggota staf pusat lainnya.

Pimpinan Texas Can menolak menanggapi kekhawatiran karyawan.

Texans Can adalah salah satu piagam asli negara bagian, hasil dari sekolah umum yang disetujui untuk beroperasi di luar distrik tradisional berdasarkan kontrak. Tahun lalu, pejabat Badan Pendidikan Texas memperbarui piagam akademi untuk satu dekade berikutnya hanya setelah warga Texas Can menyetujui intervensi negara pada tingkat yang signifikan.

Pengawas – yang memiliki kemampuan untuk mengamati dan melaporkan kegiatan piagam – menjadi penjaga. Hal ini memberi mereka kekuasaan untuk memerintahkan kepala sekolah, pengawas atau wali untuk mengambil tindakan tertentu. Sekolah diharuskan menyertakan konservator dalam komite kelulusan setiap siswa untuk memastikan bahwa proses yang semestinya diikuti.

Intervensi seperti ini sangat luas untuk piagam yang dirancang untuk membantu anak-anak putus sekolah kembali bersekolah.

Ribuan siswa – banyak di antaranya adalah orang tua atau bekerja untuk menghidupi keluarga – telah bersekolah di Texans Can Academies, salah satu sekolah piagam asli di negara bagian yang didirikan pada tahun 1996.

Sekolah tersebut, yang menerima hampir 4.700 siswa tahun lalu, didirikan dengan visi unik: memutus siklus kemiskinan dengan melayani “kaum muda yang kurang beruntung secara ekonomi, tidak memiliki keterampilan dasar yang telah putus sekolah atau berisiko putus sekolah. keluar dari sekolah,” menurut lamaran awal.

Masalah dalam melayani siswa

Musim semi ini, seorang guru di Dallas mengundurkan diri dan pergi sebelum dia menyelesaikan nilainya.

Pejabat sekolah mencoba memperbaruinya untuk siswa, tetapi tim kepatuhan – yang terdiri dari tiga anggota staf Texas Can yang bertugas memastikan prosedur yang sesuai dipatuhi – membuka penyelidikan atas permintaan tersebut.

Investigasi tim menemukan bahwa 85 mahasiswa di kampus Oak Cliff tidak memiliki nilai; 239 memiliki nilai sebagian atau hilang; dan 129 orang tidak memperoleh kredit karena kehadirannya, menurut laporan negara. Sebanyak 142 siswa menerima nilai akhir yang salah untuk semester kedua ketika terjadi kesalahan penilaian.

Sekolah memberi tahu siswa bahwa nilai telah dicabut. Mereka perlu mengikuti kembali kursus dalam program pemulihan kredit online atau mendapatkan kredit melalui ujian.

Warga Texas Can menawarkan kesempatan untuk mengajukan banding kepada semua siswa yang terlibat, tetapi tidak ada yang melakukannya, kata Ponce.

Beberapa siswa dihubungi oleh Berita Pagi Dallas menolak untuk berbicara secara terbuka tentang pengalaman mereka.

Anggota staf kantor pusat yang kedua mengatakan tidak mengherankan jika tidak ada siswa yang mengajukan permohonan, karena banyak dari mereka tidak memiliki orang tua yang memberikan pendampingan atau sumber daya untuk melakukan hal tersebut.

“Anak-anak kami yang tidak mendapat dukungan di rumah,” kata anggota staf tersebut. “Dan pikirkan latar belakang mereka. Hal ini sangat membebani mereka, dan mereka tidak mempunyai sarana untuk melakukannya. Jika mereka mengatakan tidak ada yang membantahnya, tentu saja mereka tidak membantahnya.”

Tidak ada siswa yang dicegah untuk lulus karena kesalahan tersebut, kata pejabat Texas Can.

Namun, karena siswa mendaftar di Texas Can dengan sisa kredit ganda dan banyak yang lulus setiap semester setelah menyelesaikan persyaratan, beberapa siswa yang harus mengulang kursus mungkin tertunda dalam jangka waktu penyelesaiannya, Ponce kemudian menjelaskan.

Kini piagam tersebut memiliki prosedur baru untuk memantau buku nilai secara berkala dan memberikan pelatihan kepada administrator dan guru mengenai kebijakan baru tersebut. Sistem seperti itu – yang menerapkan pemeriksaan rutin pada saat penilaian – sudah diterapkan di banyak distrik tradisional.

Masalah piagam ini lebih dari sekadar kesalahan penilaian Oak Cliff, yang ditemukan negara selama periode intervensi.

Sejak awal, negara menemukan siswa yang memperoleh ijazah yang tidak seharusnya mereka miliki. Sebuah tinjauan acak terhadap transkrip menunjukkan bahwa 30% hingga 40% dari siswa tersebut seharusnya tidak lulus, menurut laporan negara.

Secara keseluruhan, Texas Can secara keliru meluluskan 109 mahasiswa di kampus Austin pada tahun 2018 yang tidak memenuhi persyaratan, kata pejabat jaringan piagam. Ponce mengatakan seorang administrator di kampus itu akan “membuat perbedaan” bagi mahasiswa yang kekurangan kredit, dan dia kemudian mengundurkan diri.

Kini tim kepatuhan internal harus meninjau semua dokumen sebelum siswa diizinkan untuk lulus.

Sebagai persyaratan pembaruan piagamnya, Texas Can juga diharuskan mengembangkan rencana kelulusan yang dipersonalisasi untuk setiap siswa, yang harus ditinjau setiap tahun. Pengawas harus menandatangani setiap rencana ketika siswa memasuki tahun terakhir mereka “untuk menunjukkan bahwa siswa tersebut berada di jalur yang tepat untuk lulus dan kredit mata kuliah tersebut sesuai dengan persyaratan kelulusan.”

Pemantau negara merinci beberapa masalah dengan komite kelulusan dalam piagam tersebut, termasuk bahwa beberapa tugas akhir seringkali tidak memenuhi persyaratan negara dan beberapa bahkan dijiplak. Komite tersebut mengizinkan siswa yang gagal dalam ujian negara yang disyaratkan untuk lulus dengan menyelesaikan proyek dan bertemu dengan panel.

Komite-komite ini adalah sistem yang sangat umum di Texas Can. Tahun ajaran lalu, 12% lulusan menggunakan komite ini untuk lulus. Negara bagian dapat menyelidiki kampus mana pun yang memiliki lebih dari 10% lulusan yang menggunakan proses ini.

“Kami menemukan bahwa para siswa mengerjakan sesuatu, tidak mengutip dengan benar, atau hanya mengambil sebuah karya dan mengklaimnya sebagai milik mereka,” kata Ponce.

Sekarang setiap proyek diserahkan ke panel anonim yang terdiri dari tiga orang untuk disetujui.

Bagaimana cara bergerak maju

Keterlibatan negara bagian dengan Texas Can dimulai setelah Ponce mengunjungi kampus Houston Southwest di awal masa jabatannya dengan sistem sekolah.

Pengawas, yang bergabung dengan jaringan tersebut pada tahun 2016, melihat banyak siswa yang hilang, namun jumlahnya tidak sesuai dengan apa yang dilihatnya ketika laporan kehadiran kemudian dikirim ke kantor pusat.

Warga Texas Can menyewa sebuah firma akuntansi, yang menemukan bahwa kampus Houston Southwest melaporkan kehadiran yang berlebihan untuk tahun ajaran 2017-18. Pejabat Texas Can melaporkan bahwa staf kampus – termasuk administrator – memalsukan data kehadiran. Sekolah melaporkan temuan tersebut ke TEA, dan pejabat piagam memberhentikan semua kecuali beberapa anggota staf dari posisi mereka, kata Ponce.

Negara bagian memperluas penyelidikan dan firma akuntansi — yang ditugaskan oleh TEA — menemukan bahwa dua kampus Texas Can di Dallas, satu di Austin dan satu di Houston “melaporkan data kehadiran secara berlebihan untuk tujuan pendanaan.” Namun, Ponce mencatat bahwa masalah di Dallas dan Austin sebagian besar disebabkan oleh kesalahan prosedur.

Texas mendanai sekolah berdasarkan berapa banyak siswa yang hadir di kampus setiap hari. Jadi pada akhirnya, negara mendapatkan kembali dana sekitar $3,7 juta yang seharusnya tidak dialokasikan.

Ponce menjelaskan bahwa banyak permasalahan akademi – mulai dari komite kelulusan hingga akuntansi kehadiran – sebagian besar disebabkan oleh sistem yang sudah ketinggalan zaman sehingga perlu ditingkatkan dan distandarisasi, yang kini telah diatasi. Misalnya saja, program kehadiran sebelumnya memperbolehkan angka untuk dilaporkan namun tidak mengizinkan kantor pusat untuk menganalisis datanya, kata Ponce.

Namun anggota staf Texas Can ingin Ponce berbuat lebih banyak untuk memperbaiki kesalahan tersebut sebelum terjadi untuk memastikan siswa yang paling membutuhkan dukungan mendapatkan pendidikan yang layak mereka dapatkan.

“Saya tidak yakin bahwa (para pemimpin Partai Texas) akan bergerak ke arah yang benar di masa depan,” kata staf ketiga. “Mereka masih reaktif, bukan proaktif.”

Ketika dia mendapatkan piagam dari perannya sebagai pengawas McAllen ISD, budayanya adalah sistem startup “mom and pop”. Namun pada saat itu, Texas Can telah dibuka selama sekitar dua dekade, mengoperasikan kampus-kampus di seluruh negara bagian.

Agar negara bagian dapat menghapus penjaga dari jaringan piagam, Texas Can harus menunjukkan bahwa mereka dapat meningkatkan dan mempertahankan proses secara berkelanjutan, kata Ponce. Ia berharap hal ini bisa terjadi dalam dua tahun ke depan.

“Sekarang budayanya sangat berbeda,” kata Ponce. “’Apa pun yang diperlukan untuk meluluskan seorang anak’ memiliki beberapa kontrol dan parameter. Kini kami sangat berhati-hati dalam mengatakan, ‘Lakukan apa pun yang diperlukan.’ Itu adalah sesuatu yang mulai kami hindari.”

Lab Pendidikan DMN memperdalam liputan dan perbincangan tentang isu-isu pendidikan mendesak yang penting bagi masa depan Texas Utara.

Lab Pendidikan DMN adalah inisiatif jurnalisme yang didanai komunitas, dengan dukungan dari The Beck Group, Bobby dan Lottye Lyle, Community Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Dallas Regional Chamber, Deedie Rose, Garrett dan Cecilia Boone, The Meadows Foundation, The Murrell Foundation, Solutions Journalism Network, Southern Methodist University, Todd A. Williams Family Foundation dan University of Texas di Dallas. Dallas Morning News memegang kendali editorial penuh atas jurnalisme Lab Pendidikan.