Ketika dokter menyebarkan informasi yang salah, mereka harus bertanggung jawab

Di antara banyak hal yang berubah selama 2½ tahun terakhir akibat pandemi COVID-19 adalah meningkatnya minat masyarakat umum terhadap informasi ilmiah. Di satu sisi, ini adalah hal yang baik; akses yang mudah dan kemampuan untuk berbagi informasi yang akurat dan tepat waktu membantu mendidik masyarakat untuk melindungi diri mereka sendiri. Namun di sisi lain, kemudahan berbagi informasi ini juga menyebabkan semakin meningkatnya penyebaran misinformasi yang menjadi narasi menonjol dalam pandemi modern ini.

Yang terbaru Jurnal Kedokteran New England perspektif oleh Richard Baron, presiden dan CEO American Board of Internal Medicine, dan Yul Ejnes, ketua dewan, menyoroti perdebatan penting yang muncul sebagai varian COVID-19 lainnya: Apa peran dan tanggung jawab profesi medis dalam menanggapi pidato yang berdampak buruk terhadap kesehatan masyarakat? Dalam artikel tersebut, penulis mencatat niat ABIM untuk menerapkan proses peninjauannya yang mungkin termasuk mencabut sertifikasi dokter yang menyebarkan informasi palsu; hal-hal yang jelas-jelas salah dan tidak ada buktinya. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Ahli Bedah Umum AS baru-baru ini mengidentifikasi misinformasi sebagai ancaman besar terhadap kesehatan masyarakat. Meskipun dampaknya terhadap COVID-19 sulit untuk diperkirakan, tidak dapat disangkal bagi siapa pun yang pernah berbicara dengan pasien yang dirawat di rumah sakit bahwa informasi yang salah tentang pengobatan, vaksin, dan tindakan kesehatan masyarakat lainnya telah menyebabkan banyak kematian. Salah satu analisisnya, dipublikasikan di jurnal ilmiah PLOS Satumemperkirakan 320.000 kematian yang dapat dihindari selama 15 bulan di AS karena lemahnya praktik perlindungan yang dipengaruhi oleh informasi yang salah.

Baru-baru ini JAMA artikel, Michelle Mello menekankan bahwa kita mempunyai peraturan yang membatasi ujaran komersial yang menipu, namun tidak membatasi klaim palsu yang berdampak negatif terhadap kesehatan masyarakat. Dapat dimengerti bahwa masyarakat kita merasa tidak nyaman dengan pembatasan ucapan apa pun, meskipun itu tidak benar. Hukum kami melindungi ucapan tersebut. Namun seperti yang dikemukakan Baron dan Ejnes, dalam dunia kedokteran, setidaknya terkadang, ada jawaban yang benar dan salah, dan jawaban yang salah dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang serius bagi mereka yang mempercayainya. Ya, ilmu pengetahuan berkembang dan seiring berjalannya waktu, jawabannya bisa berubah, namun hal ini dilakukan dengan cara yang metodis, membangun bukti melalui eksperimen yang baik, bukan melalui distorsi atau crowdsourcing.

Pidato yang dimaksud bukanlah penilaian yang bernuansa. Hal ini melibatkan permasalahan yang jelas, seperti apakah vaksin tersebut aman dan memitigasi dampak infeksi pada mereka yang tertular COVID-19. Uji klinis yang dilakukan secara ketat dan pengalaman miliaran orang telah membuktikan hal ini.

Entitas pemerintah enggan memberikan solusi. Harapan bahwa media sosial akan mengatur dirinya sendiri, untuk mengidentifikasi informasi yang salah dan memblokir penyebarannya, tampaknya merupakan sebuah harapan. Tapi dokter bisa meminta pertanggungjawabannya. Dokter mempunyai tanggung jawab untuk memberikan perawatan terbaik berdasarkan ilmu pengetahuan dan bukti; kami bersumpah untuk tidak melakukan kejahatan, dan menyebarkan informasi yang salah akan menimbulkan kerugian.

ABIM adalah sebuah organisasi, yang didirikan oleh profesi medis dan didanai sepenuhnya oleh dokter, yang mengandalkan pengujian sukarela dan pendidikan berkelanjutan untuk memberikan kredensial sertifikasi kepada dokter penyakit dalam dan subspesialis penyakit dalam. Sertifikasi tersebut diwajibkan oleh banyak rumah sakit, termasuk Parkland. Ini adalah cara yang kami pilih untuk meningkatkan kepercayaan masyarakat dengan menetapkan standar profesionalisme yang tinggi di antara para dokter kami.

Dan karena standar yang begitu tinggi, maka organisasi seperti ABIM wajib mengambil tindakan bila diperlukan sehubungan dengan mereka yang memilih untuk menyebarkan misinformasi yang berbahaya. Ini adalah salah satu alat yang dapat digunakan sektor swasta untuk melindungi kepentingan publik. Bagi kami yang berkomitmen untuk membekali pasien dengan informasi terbaik, hal ini sepertinya tidak kontroversial.

Fred P. Cerise adalah CEO Parkland Health and Hospital System. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.

Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di sini.