Pacuan kuda yang lebih aman? Texas menghalangi

Ini musim pacuan kuda lagi. Saatnya untuk terompet, bersorak-sorai, dan berfoto. Sayangnya, ini juga saatnya untuk bertanya-tanya apakah salah satu ras asli yang turun di jalur tersebut telah dibaptis secara ilegal, atau apakah mereka akan bertahan lebih banyak putaran di trek. Untungnya, kekhawatiran tersebut mungkin akan segera berakhir karena undang-undang federal baru yang bertujuan untuk membersihkan olahraga yang dilanda tuduhan pelanggaran dan pelecehan mulai berlaku secara nasional pada tanggal 1 Juli.

Saat Lone Star Park di Grand Prairie merayakan hari jadinya yang ke-25, kami mendukung undang-undang ini, yang memperlakukan kuda dan joki sebagai atlet antar negara bagian. Andai saja para pejabat balap di Texas merasakan hal yang sama, kita mungkin akan mencapai kemajuan yang lebih cepat dalam melindungi kesehatan dan keselamatan kuda pacuan.

Undang-undang Integritas dan Keselamatan Pacuan Kuda bipartisan disahkan oleh Kongres pada bulan Desember 2020 untuk membentuk otoritas pengatur yang mengawasi balap kuda ras murni. Tujuannya adalah untuk menetapkan standar keselamatan yang seragam dari pantai ke pantai. Otoritas Integritas dan Keselamatan Pacuan Kuda yang baru didanai oleh 25 program balap negara bagian yang diaturnya setelah biaya dinilai berdasarkan ukuran operasi masing-masing negara bagian.

Peraturan keselamatan arena pacuan kuda HISA mulai berlaku pada tanggal 1 Juli; peraturan anti-doping dan pengendalian pengobatannya mulai berlaku pada bulan Januari. Pengujian dan penegakan narkoba akan diawasi oleh Drug Free Sport International, kelompok yang sama yang bekerja dengan National Football League, National Basketball Association, PGA Tour, Major League Baseball, dan liga olahraga besar lainnya.

Pendukung HISA mengatakan peraturan federal yang seragam diperlukan karena peraturan negara bagian membingungkan bagi pelatih, berbahaya bagi kuda, dan tidak adil bagi petaruh yang ingin menilai atlet secara adil. Kami setuju bahwa setiap orang harus mengikuti aturan baru ini, terutama mengingat laporan selama beberapa tahun terakhir tentang kuda yang gagal dalam tes narkoba, pingsan, dan mati setelah balapan atau pelatihan karena terlalu banyak bekerja atau kondisi lintasan yang buruk.

Jaksa federal di New York dan negara lain telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyelidiki tuduhan luas mengenai penggunaan obat-obatan terlarang untuk meningkatkan kinerja. Dan tahun lalu, pelatih terkenal Bob Baffert dilarang bermain di Churchill Downs setelah salah satu kudanya, Medina Spirit, dinyatakan positif menggunakan zat terlarang setelah memenangkan Kentucky Derby. (Kuda itu, yang gelarnya dicabut, mati setelah latihan pada bulan Desember.) Di antara pendukung HISA terdapat banyak kelompok kesejahteraan hewan, organisasi pembiakan ras murni, kelompok joki, dan berbagai komisi balap negara bagian di seluruh negeri.

Namun banyak komisi balap negara bagian lainnya yang memiliki kekhawatiran besar tentang HISA. Kritik yang paling keras adalah Texas Racing Commission kami, yang mengatur Lone Star Park dan Sam Houston Race Park di Houston. KKR menyatakan bahwa mereka pada dasarnya menentang campur tangan pemerintah federal dalam urusan negara, dan mereka telah bergabung dalam tuntutan hukum yang menyatakan bahwa HISA tidak konstitusional. Seorang hakim federal di Lubbock membatalkan kasus ini bulan lalu, namun KKR menyatakan akan mengajukan banding.

Kedua, komisi tersebut menuduh HISA melakukan komunikasi yang buruk, kurangnya transparansi mengenai anggarannya dan terburu-buru dalam melaksanakan peraturannya. Direktur eksekutif TRC Amy Cook telah mengirimkan beberapa surat kemarahan kepada kepala eksekutif HISA Lisa Lazarus dalam beberapa hari terakhir, menolak membayar penilaian otoritas sebesar $371,377, mengulangi keluhannya dan memperingatkan bahwa otoritas pacuan kuda parituel di texas akan mengalami benturan.

Sementara itu, Lazarus mengatakan bahwa dia telah berterus terang kepada negara-negara bagian mengenai niat pihak berwenang, telah menjelaskan dengan jelas bagaimana pihak berwenang sampai pada penilaian keuangannya dan menyambut baik diskusi lanjutan dengan Cook dan komisaris negara bagian lainnya. Implementasinya akan dilakukan secara bertahap, katanya, seiring dengan perlahan-lahan seluruh pemangku kepentingan memasuki sistem baru ini.

Perselisihan saat ini antara pejabat balap negara bagian dan HISA adalah hal yang memalukan. Dengan undang-undang Texas tahun 2019 yang menggunakan pendapatan pajak penjualan dari produk yang berhubungan dengan kuda untuk menggemukkan dompet, masa depan tampak cerah untuk pacuan kuda di Texas. Dan masa depan tersebut terlihat lebih baik sekarang karena keselamatan dan integritas olahraga juga dapat ditingkatkan secara signifikan. Kami mengakui kekhawatiran KKR dan melihat bahwa dengan meluasnya perubahan yang disebabkan oleh HISA, penderitaan yang semakin besar tidak bisa dihindari.

Kami berharap TRC dan HISA akan lebih banyak bekerja sama dalam beberapa minggu dan bulan mendatang untuk memastikan transisi yang lebih lancar ke sistem peraturan federal baru yang akan menguntungkan semua orang, terutama kuda.