Pertahanan pelit Mavs membuat Game 7 diragukan karena ‘pemakaman hitam’ berpakaian Chris Paul, Devin Booker

Devin Booker dan Chris Paul tiba di American Airlines Center untuk Game 6 dengan pakaian hampir serba hitam kecuali sepatu kets merah Paul dan kalung perak Booker.

Pakaian yang pantas, backcourt Phoenix All-Star tampaknya cocok untuk pemakaman Mavericks musim 2021-22. Ups.

Adalah hiperbola untuk mengatakan bahwa pertahanan Mavericks yang dipimpin Reggie Bullock mengirim Suns pulang dengan pemikiran tentang Game 7 hari Minggu yang mungkin tidak mereka sadari seminggu yang lalu ketika mereka unggul 2-0, tapi mungkin kemenangan 27 poin Dallas. memiliki jenis pucat yang berbeda.

Ragu.

Yang mengkhawatirkan, Paul dibatasi pada 37 poin dan 25 assist dalam empat pertandingan terakhir. digabungkantapi sekarang Mavericks mungkin telah memecahkan kode untuk memperlambat pemimpin pencetak gol Suns, Booker.

Ini mungkin merupakan keunggulan yang perlu dimenangkan Dallas untuk pertama kalinya sejak 29 November 2019 di Footprint Center. Dan untuk mengatasi 76,8% sejarah (109-33) tim tuan rumah memenangkan NBA Playoff Game 7s.

“Kami punya beberapa anjing di sini,” kata Bullock. “Tim ini, kami telah bekerja keras sepanjang musim. Saya cukup yakin tidak ada yang membuat kami memenangkan Game 7, tapi kami tetap tenang dan terus bekerja dan kami percaya pada kemampuan yang kami berikan di kedua ujung lapangan.

“Dan kami percaya pada staf pelatih kami.”

Pelatih Jason Kidd mengatakan staf Mavericks memutuskan untuk membiarkan Bullock menjaga Booker memulai Game 6 “untuk melihat apa yang akan terjadi.”

Inilah yang terjadi: Booker mencetak 19 poin, melakukan delapan turnover, yang merupakan angka tertinggi dalam karirnya, dan menembakkan 6 dari 19. Dia memasuki Game 6 dengan rata-rata 26,8 poin dengan 47% tembakan untuk seri tersebut dan mencetak 35 poin di Game 4 dan 28 di Game 5.

Mavericks akan bersyukur jika itu adalah satu-satunya kontribusi Bullock yang berusia 31 tahun, namun ia juga mencetak 19 poin tertinggi dalam karirnya di playoff dan menembakkan 5 dari 11 dari jarak 3 poin.

“Dia penembak jitu, kawan, 5-untuk-11?” Kata penjaga Mavericks Jalen Brunson. “Cara dia bermain di kedua sisi bola sangat bagus dan itu adalah sesuatu yang kami harapkan.”

Tinjauan video Game 6 dan penelusuran lebih dalam statistik pelacakan pemain NBA.com menunjukkan bahwa meskipun Bullock bertanggung jawab atas perjuangan Booker, Game 6 benar-benar merupakan masterclass kepelatihan defensif dan upaya tim dari pihak Dallas.

Memasuki rekor ini, Phoenix hanya ditahan di bawah 100 poin sebanyak tujuh kali dalam 88 pertandingan musim reguler dan playoff, dengan angka terendah 95.

Namun, Suns mencetak 94 poin dalam kekalahan Game 3 dari Dallas, dan hasil 86 poin pada hari Kamis termasuk 22 turnover, yang merupakan rekor tertinggi musim ini, 16 di antaranya adalah steal Mavericks.

Dalam bola basket, pertahanan sering dikatakan berjalan, membantu tim jalanan menang di lingkungan yang tidak bersahabat. Hal tersebut tidak terjadi di seri ini, dengan Phoenix mencetak 121, 129 dan 110 poin dalam tiga kemenangan kandangnya, tapi mungkin Mavericks telah menemukan harapan untuk Game 7.

Memindahkan Bullock dari penjaga utama Paul ke Booker bisa saja menjadi kasus di mana Dallas menyadari bahwa Mavericks lain dapat menjaga Paul yang berusia 37 tahun yang sedang berjuang, yang berada di ambang penutupan karir kelimanya.kalah seri setelah timnya memimpin 2- 0.

Menurut pelacakan NBA.com, Paul dijaga 41,1% waktunya di Game 6 oleh Frank Ntilikina, 31,4% waktunya oleh Dorian Finney-Smith, dan 19,9% oleh Bullock.

Keputusan staf pelatih untuk memberi Josh Green menit bermain untuk Ntilikina di Game 3 membuahkan hasil dengan cara lain, sebagaimana dibuktikan dengan penampilan empat kali mencuri Ntilikina di Game 6.

Menurut NBA.com, dari 29 penguasaan bola yang Ntilikina jaga Booker di seri ini, Booker berhasil menembakkan 1-untuk-6.

Pada penguasaan pertama Game 6, Mavericks menyerang Booker, sebuah taktik yang mereka lemparkan padanya secara sporadis sepanjang pertandingan.

Di Game 6, Booker dijaga 50,4% oleh Bullock, 29,9% oleh Finney-Smith, dan 19,6% oleh Ntilikina. Booker menembak 2-untuk-9 melawan Bullock, 1-untuk-2 melawan Ntilikina dan 0-untuk-1.

Juga memuji kemampuan orang-orang besar Mavericks Dwight Powell dan Maxi Kleber atas kemampuan mereka untuk menghidupkan layar dan kadang-kadang menggandakan tim di perimeter: Dari delapan turnover Booker, empat terjadi dengan Kleber menjaganya dan dua selama 3% yang jarang terjadi. saat Powell melindunginya.

“Dalam situasi putus asa, mereka langsung keluar dari gerbang dengan kekerasan dan semangat serta mempercepat kami,” kata pelatih Suns Monty Williams. “Dan kami tidak terorganisir dalam menyerang seperti sebelumnya.”

Berkontribusi pada perjuangan Booker tampaknya sangat memuaskan bagi Bullock. Bukan karena Bullock keluar dari Game 5 tanpa gol, tetapi karena pukulan verbal yang dilakukan Booker dan Suns lainnya di dalam dan di luar lapangan melawan bintang Mavericks Luka Doncic.

Booker di Game 5 sempat memalsukan cederanya dan berbaring di lapangan setelah dilanggar di Game 5. Sebelum bangun, dia tersenyum dan menyebutnya “Luka Spesial”, jelas-jelas mengejek Doncic.

“Saya menertawakannya ketika mereka mencoba menjaganya,” kata Bullock. “Maksudku, mereka akan mencoba melakukan hal yang sama padanya, membawanya dalam setiap pick and roll, tapi ketika kita mendapatkan saklar, kita tahu itu selalu sulit.

“Dan saya tidak tahu tentang saklar dengan (bintang Suns), mendapatkan ember setiap saat. Saya hanya tahu kami akan mencoba mendukungnya. Ini adalah rekan satu tim kami. Dia akan menahan kami dalam menyerang dan memberikan yang terbaik dalam bertahan.

“Ini tentang tim kami yang bisa mengambil alih punggungnya dan tidak membiarkan siapa pun berbicara sampah kepada superstar kami.”

Dalam prosesnya, Bullock dan Mavericks menunda pemakaman Game 6 hingga hari Minggu, ketika kehancuran pascamusim salah satu tim akan tetap terjadi.

Apakah juara bertahan Wilayah Barat yang telah meraih 64 kemenangan akan menanggung segala kerugiannya? Atau tim underdog dengan 52 kemenangan yang kini memiliki kehidupan baru?

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.