Mantan pegolf Texas Tech Mito Pereira memimpin Kejuaraan PGA melalui tiga putaran

TULSA – Tiba saatnya, sekitar pertengahan putarannya, di mana Mito Pereira melakukan empat bogey dalam rentang lima lubang dan menyaksikan keunggulan empat pukulannya di Kejuaraan PGA meluncur ke keunggulan tanpa pukulan.

Hal ini bisa saja terjadi ketika seseorang yang relatif tidak dikenal memimpin salah satu kejuaraan golf Major.

Terima kasih atas intriknya, kami harap Anda menikmati masa tinggal Anda di peringkat teratas, sekarang tolong beri jalan bagi para superstar.

Sebaliknya, Pereira, pegolf peringkat 100 dunia yang belum pernah lolos di Major atau memenangkan event PGA Tour, memutuskan untuk berhenti.

“Itu adalah tempat yang sulit pada saat itu,” kata Pereira. “Tapi aku baru saja menemukan diriku sendiri.”

Sekarang dia memimpin Kejuaraan PGA menuju babak final hari Minggu.

Mantan pegolf Texas Tech itu menembakkan 1-under par 69 dan membuat birdie pada tiga dari enam hole terakhirnya untuk memimpin tiga pukulan atas Will Zalatoris dan Matt Fitzpatrick (-6) melalui tiga putaran golf Major Championship di Southern Hills di Tulsa, Oke. Dia adalah satu dari empat pegolf yang berada di puncak papan peringkat, termasuk peringkat keempat Cameron Young (-5), yang belum pernah menang dalam tur.

“Sejauh ini, ini adalah turnamen terbesar yang pernah saya mainkan, putaran golf terbesar,” kata Pereira. “Dan besok akan menjadi lebih besar lagi.”

Pereira memulai ronde ketiga dengan tertinggal satu pukulan dari pemimpinnya, Will Zalatoris, namun setelah pemimpinnya melakukan birdie pada hole pertama dan yang pertama melakukan birdie pada hole kedua, keduanya imbang. Zalatoris, warga Dallas, melakukan carding empat kali untuk memberikan keunggulan solo kepada Pereira – yang kemudian melakukan birdie lima kali untuk menambah keunggulan menjadi dua pukulan.

Keunggulannya atas Zalatoris sama besarnya dengan empat pukulan sebelum serangkaian empat bogey dalam lima lubang – dari 8 menjadi 12 – membuat keduanya menjadi imbang setelah Zalatoris melakukan birdie putt dari jarak 35 kaki pada jarak 13. Namun beberapa saat kemudian, Pereira, yang berasal dari Chile, merespons dengan birdie putt dari jarak 17 kaki pada menit ke-13 untuk mendapatkan kembali keunggulan solonya dan tidak pernah melepaskannya.

“Saya pikir ini lebih sekedar mental,” kata Pereira tentang bogey stretchnya. “Tentu saja birdie di angka 13 sangat membantu segalanya berjalan lancar. Tapi memang benar, saya tidak bermain buruk dalam bogey itu. Hanya beberapa, seperti satu tripel, satu kerusakan buruk. Jadi bukan berarti saya kehilangan kepercayaan diri.”

Pemain berusia 27 tahun itu telah bermain di satu Major sebelum minggu ini – AS Terbuka 2019, di mana ia gagal lolos. Hasil terbaiknya di turnamen PGA adalah tempat ketiga.

Sekarang dia memimpin Kejuaraan PGA, dan dengan jumlah pukulan yang tidak sedikit. Dia bisa menjadi pegolf pertama sejak Danny Willett (Masters 2016) yang memenangkan Major pertama mereka.

Tidak ada tekanan.

“Cobalah untuk membuatnya tetap sederhana,” kata Pereira. “Cobalah melakukan hal yang sama seperti yang saya lakukan, cobalah untuk tidak melihat orang-orang di sekitar saya.”

Spieth berjuang di ronde ketiga: Dia menarik bolanya dari lubang, melemparkannya ke belakang dan ke dalam air, dan melakukan gerakan melempar putternya juga, sebelum menahannya.

Jika ada cara untuk menjelaskan putaran Jordan Spieth, dia melakukannya sendiri di hole keenam.

Spieth, penduduk asli Dallas, menembakkan 4-over 74 di ronde ketiga. Setelah mencetak angka 72 pada hari Kamis, lulusan Jesuit itu tampaknya menyamakan kedudukan dengan angka 69 pada putaran kedua.

Sebaliknya, ia merespons dengan 18 hole terburuknya di turnamen tersebut, menyelesaikan ronde ketiga pada +5, berada di urutan ke-45.

Pertempuran dimulai lebih awal. Pukulan kedua Spieth pada hole pertama par empat mendarat di sisi kasar green, dan pendekatannya melayang di atas green. Dia melihat tembakan bogey setinggi 5 kaki 4 kaki setelah tembakan keempatnya, tapi dia gagal melakukannya sejauh tiga kaki. Dia memilih double bogey putt setinggi dua setengah kaki.

Keadaan tidak menjadi lebih baik dari sana, karena Spieth terus gagal melakukan pukulan dari jarak 5, 7, 12, 6, 7, 9 dan 9 kaki pada 14 hole berikutnya. Dia melakukan pared empat bogey – termasuk enam bogey setelah tiga putt yang menghasilkan waterbound ball – menjadi hanya dua birdie.

***

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini