5 alasan setiap warga Texas Utara harus peduli dengan pengumuman Piala Dunia 2026 hari Kamis

Pengumuman kota-kota tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026 pada hari Kamis menciptakan kegaduhan di sekitar beberapa pemangku kepentingan terbesar di kawasan ini ketika Texas Utara bersiap untuk menjadi tuan rumah pertandingan dan kemungkinan lebih banyak lagi selama turnamen empat tahunan tersebut.

Turnamen putra, yang terakhir diadakan di Amerika Serikat pada tahun 1994, diperkirakan menghasilkan miliaran dolar bagi masing-masing dari tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Texas Utara akan mengalami dampak ekonomi sebesar hampir setengah miliar dolar, menurut Komisi Olahraga Dallas.

Namun Anda tidak harus menjadi penggemar sepak bola terbesar di wilayah tersebut untuk mengapresiasi manfaatnya bagi wilayah tersebut. Berikut adalah lima alasan warga Dallas dan Texas Utara harus peduli dengan pengumuman tersebut dan potensi dampaknya:

Dampak ekonomi

Ya, angka setengah miliar itu terlihat cukup keren. Komisi Olahraga Dallas memperkirakan Piala Dunia dapat menciptakan 3.000 lapangan pekerjaan dan $400 juta… bahkan lebih besar lagi jika Stadion AT&T di Arlington menjadi tuan rumah pertandingan kejuaraan tersebut. Meskipun benar bahwa permainan hanya akan dimainkan di Arlington, seluruh wilayah akan mendapat manfaatnya. Dallas menjadi tuan rumah beberapa pertandingan penyisihan grup dan dua pertandingan sistem gugur di turnamen tahun 1994, tetapi pusat siaran internasional juga berlokasi di Texas Utara.

Sekitar 60 pertandingan diperkirakan akan dimainkan di Amerika Serikat, dan beberapa di antaranya akan diadakan di Arlington, jika wilayah tersebut merupakan salah satu dari 10 atau 11 wilayah metro AS yang dipilih untuk menjadi tuan rumah.

“Setiap pertandingan seperti mengadakan Super Bowl, dari sudut pandang ekonomi,” kata pemilik FC Dallas Dan Hunt musim gugur lalu.

Pada tahun 1994, Dallas menghabiskan sekitar $18 juta untuk menjadi tuan rumah pertandingan tersebut, dan mengantongi pendapatan sekitar $20 juta setelah semua penerimaan kamar hotel dan pajak penjualan dijumlahkan, menurut laporan tahun 2018. Jumlahnya bisa jauh lebih tinggi 32 tahun kemudian.

Pada tahun 2018, Walikota Dallas saat itu, Mike Rawlings, menyebutkan peningkatan sistem transportasi di wilayah tersebut. Hal ini dapat menjadi cara yang baik bagi kawasan ini untuk lebih memperhatikan tenggat waktu transportasi. Jalur Perak DART dari barat daya Plano ke Bandara DFW awalnya dijadwalkan selesai pada tahun 2022, namun kini menjadi targetnya pada akhir tahun 2024.

Dampak budaya

Meskipun Texas Utara dan Houston akan menjadi tuan rumah pertandingan pada tahun 2026, sehingga memberi Texas banyak perhatian internasional, sorotan akan tertuju pada Texas Utara – terutama jika Arlington menjadi tuan rumah semifinal atau kejuaraan.

Cotton Bowl menampilkan enam pertandingan pada tahun 1994, menampilkan 10 negara berbeda. Hal ini memberikan peluang besar untuk berbagi budaya Texas namun juga menyerapnya dari negara lain.

Negara-negara yang bermain di sini pada tahun 1994: Spanyol, Korea Selatan, Jerman, Nigeria, Bulgaria, Argentina, Arab Saudi, Swedia, Belanda dan Brasil.

Menurut pemberitaan sebelumnya, pada tahun 1994, sebelum pertandingan Korea Selatan-Spanyol, 2.000 relawan turun ke jalan untuk memberikan arahan kepada penggemar atau membantu mengatasi kendala bahasa. Orang-orang dari Austin, Abilene, dan bahkan Oklahoma muncul untuk menyebarkan “keramahan hangat Texas”.

Pusat kota Dallas belum menawarkan kehidupan malam terbaik bagi pengunjung, tapi mungkin ada sedikit perubahan sebelum tahun 2026. Kata seorang reporter Kolombia Berita kembali pada tahun 1994 bahwa kekosongan di pusat kota sangat mengganggu, dengan mengatakan: “Teman-teman saya yang pertama kali datang ke sini menganggap pusat kota terlalu sepi di malam hari. Mereka tidak melihat siapa pun dan ingin tahu, di mana orang-orangnya ?”

Bintang Texas

Tidak ada keraguan bahwa Texas adalah negara sepak bola. Jadi meskipun Anda tidak ingin menonton pertandingan secara langsung, Anda tetap bisa mendukung orang Texas.

Ada sejumlah pemain muda Texas yang saat ini bersaing untuk mendapatkan tempat di skuad Piala Dunia 2022 yang juga bisa bermain pada tahun 2026.

Kellyn Acosta dari Plano, Weston McKennie dari Little Elm, dan Reggie Cannon dari Grapevine semuanya adalah penghuni DFW yang baru-baru ini bergabung dengan Stars and Stripes. Selain itu, bintang FC Dallas yang sedang naik daun, Jesus Ferreira dan pemain Augsburg Ricardo Pepi (yang keluar dari FCD tahun lalu) telah menjadi salah satu ancaman yang paling banyak mencetak gol di tim nasional dalam beberapa tahun terakhir. Keduanya pindah ke Texas Utara sebelum naik pangkat di akademi FCD, yang secara historis termasuk yang terbaik di negara ini dalam menghasilkan talenta terbaik.

Clint Dempsey dari Nacogdoches, salah satu pemain terhebat yang pernah bermain untuk Amerika Serikat, memainkan peran utama dalam skuad Piala Dunia AS tahun 2006, 2010 dan 2014, membantu menempatkan sepak bola Texas di panggung dunia. Sebelum dia, Jeff Agoos (Richardson) memberi penggemar internasional gambaran kualitas sepak bola Texas sebagai anggota tim Piala Dunia 1998 dan 2002. Seharusnya ada kontingen Texas terbesar dalam daftar tahun 2022, dan mungkin tahun 2026 bisa lebih besar lagi.

Masa Depan Sepak Bola Pemuda Texas Utara

Texas Utara adalah rumah bagi beberapa olahraga remaja terbaik, dengan sepak bola, bola basket, baseball, softball, serta atletik yang menampilkan pemain All-American dan bintang profesional dan Olimpiade masa depan. Meskipun keterwakilan warga Texas di tim nasional putra baru-baru ini meningkat – jumlah pemain Texas di tim putri tidak sebanyak – mungkin ada pertumbuhan luar biasa dalam jajaran pemain muda berkat Piala Dunia pada tahun 2026.

Sebagaimana dicatat oleh reporter olahraga sekolah menengah Shawn McFarland minggu ini:

“Anda tidak menjadi lebih baik sebagai pemain, atau sebagai tim, kecuali Anda menonton (yang terbaik),” kata Bob Weir, pensiunan pelatih sepak bola sekolah menengah atas yang tim putra Plano-nya memenangkan empat gelar negara bagian UIL pada tahun 1990-an. Timnya memenangkan kejuaraan Kelas 5A 1995 sembilan bulan setelah Dallas menjadi kota tuan rumah Piala Dunia 1994.

“Ketika Anda melihat pemain dan tim kelas dunia datang ke negara ini, itulah yang mereka dapatkan.”

Menurut Janet Campbell, presiden Asosiasi Sepak Bola Texas Utara, organisasi tersebut saat ini memiliki sekitar 125.000 anggota terdaftar – salah satu asosiasi sepak bola akar rumput terbesar di negara tersebut.

Dia mengatakan jumlah anggota meningkat setiap tahunnya di Piala Dunia, baik pria maupun wanita yang bermain, dan di negara mana pun pertandingan tersebut dimainkan.

Tapi kalau Piala Dunia mencuci dimainkan di Amerika Serikat dan Texas Utara?

“Saya berharap jika kita bisa menyelenggarakan Piala Dunia di sini, di kawasan Dallas-Fort Worth, maka akan jauh lebih menarik,” kata Campbell. “Akan lebih mendorong jika anak-anak terlibat.

“Saya tidak bisa memikirkan hal yang lebih menarik daripada mengadakan Piala Dunia di sini, di Dallas-Fort Worth.”

Sebuah peristiwa generasi

Perjalanan internasional tidaklah murah. Ikuti acara olahraga paling populer di dunia, dan Anda akan melihat perjalanan ke luar negeri yang biayanya bisa melebihi $10.000 per orang.

Tak perlu dikatakan lagi (tapi kami akan tetap mengatakannya), pertandingan di Arlington dan Houston dapat membuat menonton pertandingan Piala Dunia secara langsung menjadi peluang realistis yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi.

Ya, tiket tentu akan mahal, apalagi melihat Amerika Serikat bermain di kandangnya sendiri, serta tim internasional seperti Brazil, Inggris, atau Jerman. Namun dengan kapasitas 80.000 dan beberapa pertandingan diharapkan terjadi di Stadion AT&T, mereka yang benar-benar ingin menyaksikan pertandingan secara langsung harus memiliki kesempatan untuk melakukannya. Dan mereka yang memilih untuk mencari bar atau pub untuk bergabung juga mengharapkan banyak pilihan minuman dan makanan yang meriah.

Di Twitter: @SportsDayDFW