Elon Musk akan mengubah Twitter, dan tidak ada yang berubah

Rekan kami dari Texas, Elon Musk, melakukan pembelian besar minggu ini. Anda mungkin pernah mendengarnya. Beberapa miliarder membeli kapal pesiar, jet, atau pulau. Akuisisi Musk yang sungguh-sungguh dilakukan ke wilayah yang belum dipetakan: pesawat ruang angkasa dan perusahaan media sosial. Dia membayar $44 miliar untuk Twitter.

Ini bukanlah kesepakatan bisnis yang cerdas. Itu tidak seharusnya terjadi. Harganya didorong oleh manuver pil racun dan keadaan lainnya. Pembelian barang mewah jarang sekali merupakan tawar-menawar yang bagus.

Dan sisi positifnya sulit dilihat. Menurut firma riset pasar IBISWorld, pendapatan di sektor media sosial telah tumbuh rata-rata 20% per tahun sejak tahun 2017. Namun tahun ini, pertumbuhan tersebut diperkirakan akan melambat secara signifikan.

Secara bertahap, masyarakat Amerika mulai menyadari dampak buruk dari media sosial. Opini publik menjadi lebih negatif terhadap sektor ini. Menurut penelitian Pew, 72% orang dewasa Amerika mengatakan bahwa perusahaan media sosial memiliki terlalu banyak kekuasaan dan pengaruh dalam politik. Dan 64% mengatakan media sosial mempunyai dampak negatif terhadap keadaan di negara ini. Hanya 10% orang Amerika yang percaya bahwa media sosial adalah kekuatan untuk kebaikan.

Twitter tentu saja patut disalahkan atas beberapa keputusan editorialnya. Dan salah satu pendiri dan mantan CEO Jack Dorsey menuai kritik atas ketidakhadirannya, membagi waktunya dengan perusahaannya yang lain, Square. Tapi itu bukanlah keseluruhan masalah Twitter. Ini adalah industri yang berada di garis bidik.

Seperti milik Jonathan Haidt kolom berpengaruh di dalam Samudra Atlantik diilustrasikan bulan ini, perusahaan seperti Twitter telah berkontribusi pada Babelifikasi Amerika. Dialog lebih sulit dilakukan. Kebenaran lebih sulit ditemukan. Orang-orang berpencar.

Penggemar Musk, sebagian besar dari kalangan konservatif dan libertarian yang frustrasi dengan keputusan editorial Twitter, melihatnya sebagai penyelamat yang akan memulihkan kebebasan berpendapat di platform tersebut. Memang benar, Musk mengatakan ini adalah salah satu tujuannya.

Namun menggabungkan kebebasan berpendapat dan media sosial secara efektif adalah sebuah pencapaian besar bahkan bagi Musk. Hal yang lebih mungkin terjadi adalah Internet akan menghancurkan aset baru miliarder tersebut. Seperti yang telah ditunjukkan oleh perusahaan lain, sejauh mana pun platform tersebut lepas dari kendali editorial, pengguna Internet akan mengisi kekosongan tersebut dengan konten yang tidak masuk akal, menyinggung, atau bahkan berbahaya. Apakah Anda ingat Parler?

Seperti yang akan segera diketahui Musk, berada di industri penerbitan tidaklah mudah, bahkan bagi seorang pengusaha ilmuwan penemu miliarder yang brilian. Menyiarkan pemikiran dan pernyataan masyarakat disertai dengan berbagai komplikasi yang tidak mudah diselesaikan hanya dengan melontarkan frasa “kebebasan berpendapat”.

Apa yang akan terjadi tidak dapat diprediksi. Namun jika Musk berpikir ia dapat membawa Twitter kembali ke masa-masa awal media sosial yang gratis untuk semua orang, ia mungkin akan segera berharap bahwa dirinya hanya menjadi seorang pembuat tweet lagi.