Perintah asli Juneteenth yang memaksa Texas untuk membebaskan budak dipajang di Fair Park

Pada tanggal 19 Juni 1865, Jenderal Angkatan Darat Union Gordon Granger tiba di Galveston dengan sebuah dokumen yang merinci perintah resmi dari pemerintah federal yang mengumumkan bahwa budak itu bebas.

Perintah militer dimulai dengan pemberlakuan Proklamasi Emansipasi Presiden Abraham Lincoln di Texas, yang ditandatangani dua tahun sebelumnya. Dan perintah tersebut adalah dasar dari Juneteenth, hari libur federal yang memperingati hari orang-orang bebas di Texas akhirnya mengetahui emansipasi mereka, dan mewakili berakhirnya perbudakan setelah Perang Saudara.

Berita menyebar ke sekitar 250.000 orang yang diperbudak di negara bagian itu, menurut Kaitlyn Price, registrar Dallas Historical Society, yang memiliki satu-satunya salinan cetak asli dari perintah tersebut. dipamerkan sepanjang musim panas di Aula Pahlawan di Aula Negara di Fair Park.

Perintah Umum Granger No. 3 mengatakan: “Masyarakat Texas diberitahu bahwa, sesuai dengan proklamasi Eksekutif Amerika Serikat, semua budak adalah bebas. Hal ini mencakup persamaan mutlak hak pribadi dan hak milik antara mantan majikan dan budak, dan hubungan yang sampai sekarang ada di antara mereka menjadi hubungan antara majikan dan buruh upahan. Orang-orang yang dibebaskan disarankan untuk tetap diam di rumah mereka saat ini dan bekerja untuk mendapatkan upah. Mereka diberitahu bahwa mereka tidak akan diizinkan untuk berkumpul di pos-pos militer dan bahwa mereka tidak akan didukung di sana atau di tempat lain jika bermalas-malasan.”

Perintah tersebut mencerminkan Deklarasi Kemerdekaan AS dan “kebenaran yang terbukti dengan sendirinya” bahwa semua manusia diciptakan setara, kata Annette Gordon-Reed, seorang profesor di Harvard dan penulis buku tersebut. Pada tanggal sepuluh Juni, sebuah buku esai tentang Texas, keluarganya, dan hari dimana para budak di Texas mengetahui tentang emansipasi mereka. “Itu adalah pernyataan penting yang harus dibuat,” katanya.

Pertempuran terakhir dalam Perang Saudara terjadi di Texas dan Konfederasi menang, namun perang telah usai dan mereka menyerah. Hal ini kemudian memungkinkan Granger untuk melakukan perjalanan ke Galveston dan mengeluarkan Perintah Umum No. 3, yang menyatakan perbudakan telah berakhir, katanya. Perintah itu hanyalah permulaan. Para mantan pecandu tahu bahwa ada perjuangan yang harus mereka hadapi, termasuk memperjuangkan hak memilih, kata Gordon-Reed.

“Mereka tahu bahwa mereka adalah manusia, namun hukum akan memperlakukan mereka seperti itu,” katanya.

Selain itu, perintah tersebut memungkinkan orang yang kecanduan untuk berhubungan kembali dengan keluarga mereka.

“Salah satu hal yang paling traumatis mengenai institusi perbudakan adalah perpecahan dan pemutusan hubungan yang terjadi ketika orang-orang dijual satu sama lain,” kata Gordon-Reed. “Itu adalah jaminan bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi.”

Perayaan Perintah Umum No. 3 adalah tentang memulihkan keluarga, kata Sanfrena Britt, kepala petugas keberagaman di Texas A&M University – Texas Tengah. Keluarga-keluarga ini, yang terpecah karena tidak mempunyai hak pilihan atas diri mereka sendiri, kini dapat terhubung kembali.

“Perayaan ini adalah hasil dari kebebasan… untuk menikah, untuk mempunyai suara atas tubuh mereka sendiri, dan sekarang untuk memiliki properti alih-alih dimiliki sebagai properti,” katanya. “Mereka adalah orang-orang yang sekarang diakui sebagai manusia seutuhnya, padahal sebelumnya mereka hanya diakui sebagai barang bergerak.”

Perintah umum menyarankan mantan pecandu untuk tinggal di rumah mereka saat ini. Namun mereka sekarang menjadi agen bebas yang bekerja untuk mendapatkan upah dan bukan untuk pekerjaan yang tidak dibayar. Namun, “kebebasan ini berarti mereka tidak bisa bermalas-malasan atau mereka akan ditangkap,” katanya.

Selain itu, mantan pecandu tidak akan diizinkan pergi ke pos militer untuk mendapatkan bantuan, sesuai perintah jenderal. Pos-pos militer sebelumnya didirikan untuk menyediakan makanan dan pakaian bagi masyarakat adat yang menepati perjanjian mereka. Dukungan tersebut tidak akan diberikan kepada mantan pecandu, kata Britt.

“Mereka tidak memiliki konsep upah yang adil, namun mereka tampaknya bersaing dengan orang lain untuk mendapatkan pekerjaan, hanya dengan pengetahuan mereka tentang bekerja di perkebunan atau di keluarga kaya,” katanya.

Britt mengatakan penting untuk mengingat sejarah dengan baik karena berperan dalam bagaimana masyarakat bergerak maju. Sebagian besar sejarah komunitas kulit hitam berhubungan dengan mantan budak atau keturunan mantan budak. Tidak cukup, katanya, masyarakat juga perlu memahami apa artinya hal tersebut bagi mereka.

“Jadi, melihat kembali sejarah tersebut membantu Anda memahami di mana kita berada sekarang, dan mengapa kita merayakannya bersama komunitas Afrika-Amerika ketika mereka merayakan pembebasan dari perbudakan,” kata Britt.