Pemegang saham AT&T memberikan suara menentang laporan akuntabilitas aktivitas politik

AT&T mengatakan para pemegang saham menolak proposal yang akan memaksa mereka menjelaskan mengapa mereka memberikan uang kepada politisi yang tindakannya bertentangan dengan nilai-nilai perusahaan.

Sekitar 55% pemegang saham memberikan suara menentang proposal aktivis tersebut pada pertemuan tahunan perusahaan pada hari Kamis.

Sejak pemberontakan tanggal 6 Januari 2021, semakin banyak kelompok progresif dan pro-demokrasi yang menekankan bahwa sikap publik AT&T mengenai pemberdayaan perempuan, kesetaraan, dan demokrasi secara langsung bertentangan dengan beberapa pemimpin Partai Republik dan kebijakan yang didukungnya.

Kelompok-kelompok tersebut mengkritik pemberian AT&T kepada pejabat sayap kanan yang mendukung pembatasan hak pilih dan hak reproduksi perempuan, dan menyebut aktivitas politik perusahaan tersebut berisiko terhadap reputasinya di mata konsumen.

AT&T yang berbasis di Dallas berargumen bahwa pemberiannya kepada politisi sayap kanan dapat dibenarkan karena mereka juga memberikannya kepada Partai Demokrat.

Dalam pernyataan sebelumnya di mana perusahaan menyarankan pemegang saham untuk memberikan suara menentang proposal tersebut, AT&T mengatakan pihaknya berpartisipasi dalam proses politik “secara bipartisan untuk mendukung kebijakan yang menopang dan mengembangkan bisnis kami dan menciptakan nilai pemegang saham.”

Usulan tersebut diajukan oleh kelompok aktivis pemegang saham Saat Anda Menabur. Meskipun proposal tersebut gagal, kelompok tersebut mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang menggambarkan 44% suara yang mendukung resolusi tersebut sebagai “teguran tegas” atas keterlibatan politik AT&T.

“AT&T percaya bahwa mereka harus terlibat dalam politik; kami tidak berdebat dengan hal itu. Namun, sulit untuk melihat mengapa mereka tidak mengelola risiko yang terkait dengan mendukung politisi yang jelas-jelas berada di luar nilai-nilai perusahaannya,” konsultan As You Sow Meredith Benton mengatakan dalam sebuah pernyataan.

A laporan dari kelompok pengawas Accountable.US yang diterbitkan Kamis menjelang pertemuan tahunan AT&T menemukan perusahaan itu berbakat $244.000 sejak tahun 2021 kepada politisi Texas yang mendukung rancangan undang-undang pemungutan suara yang membatasi di negara bagian tersebut. Undang-undang pemungutan suara yang baru menghasilkan ratusan permohonan surat suara yang masuk ditolak sudah terjadi pada tahun ini, meresahkan para pejabat pemilu.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa pada bulan Maret, AT&T berbakat $96.000 kepada anggota “Kaukus Penghasutan” Partai Republik yang memberikan suara menentang pengesahan hasil pemilu 2020.

“Demokrasi yang sehat akan selalu menjadi yang terbaik bagi bisnis, dan inilah saatnya bagi AT&T untuk membuktikan di pihak mana mereka berada,” Kyle Herrig, presiden Accountable.US, mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu ini.

Pada pertemuan tahunan, pemegang saham juga telah memilih perubahan gaji eksekutif, ketua dewan independen dan audit hak-hak sipil dan non-diskriminasi.

Namun tekanan dari kelompok aktivis dan serikat pekerja sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Aktivis baru-baru ini mengorganisir protes yang menyerukan AT&T untuk berhenti mendanai penindasan pemilih di turnamen golf Byron Nelson yang disponsori AT&T. Dan minggu ini, aktivis kelompok nirlaba Perdamaian hijau membantu mengatur protes di beberapa toko utama perusahaan.

Seperti banyak perusahaan besar lainnya, AT&T berjanji untuk berhenti menyumbang kepada juru kampanye pemilu Partai Republik segera setelah pemberontakan. Ribuan dana kemudian dilaporkan telah diberikan kepada PAC yang terkait dengan politisi yang sama. Perusahaan lain, termasuk Toyota Amerika Utara yang berbasis di Plano, juga menghadapi tekanan serupa untuk berhenti menyumbang kepada Partai Republik yang menolak hasil pemilu.