Distrik sekolah di wilayah Dallas dipuji karena melakukan upaya yang ‘lebih baik’ dalam memerangi kelaparan anak

Dengan satu dari lima anak-anak di Texas yang menghadapi kelaparan secara rutin, beberapa distrik sekolah di wilayah Dallas “melakukan tindakan lebih keras” untuk memerangi kerawanan pangan di kalangan siswa mereka.

Empat distrik sekolah di Texas Utara – Garland, Irving, Mesquite dan White Settlement – ​​diberi penghargaan pada Rabu pagi atas upaya mereka, dipuji oleh kelompok advokasi nirlaba Children at Risk sebagai salah satu pemimpin negara bagian dalam perjuangan melawan kelaparan anak.

“Kami tahu bahwa makanan di sekolah sangat penting untuk memerangi kelaparan dan kerawanan pangan sehingga anak-anak dapat belajar,” kata Sharon Watkins Jones, Chief Equity Officer Children at Risk. “Ada distrik sekolah di Texas yang terus mengambil pendekatan inovatif terhadap sistem pengiriman makanan, memastikan bahwa setiap siswa memiliki akses terhadap tiga kali makan.”

Di antara distrik sekolah dengan tingkat kemiskinan tinggi terbesar di negara bagian ini — dengan lebih dari 50.000 siswa terdaftar dan setidaknya 60% di antaranya berasal dari keluarga berpenghasilan rendah — Garland menduduki peringkat No. 4 di negara bagian tersebut dalam peringkat Anak-anak yang Berisiko, di belakang San Antonio, Pasadena, dan Houston ISD.

Tidak ada distrik di wilayah Dallas/Fort Worth yang masuk dalam 10 besar peringkat keseluruhan, termasuk sistem sekolah dengan setidaknya 10.000 siswa. Namun, operator piagam KIPP Texas Public Schools — yang mengoperasikan tujuh piagam di Texas Utara dan 59 di seluruh negara bagian — berada di peringkat No.8.

Tiga sistem sekolah di Rio Grande Valley menempati posisi lima besar dalam peringkat keseluruhan Anak Berisiko: no. 1 McAllen, tidak. 2 Brownsville dan no. 5 Pharr-San Juan-Alamo.

Selama webcast hari Rabu, tiga distrik Texas Utara lainnya dipilih berdasarkan keberhasilan mereka: No. 18 Pemukiman Putih, No. 21 Irving dan No. 26 Mesquite.

Kathy Huey, direktur layanan makanan White Settlement ISD, memuji pekerjaan para karyawannya, dengan mengatakan bahwa selama beberapa tahun terakhir, kekurangan tenaga kerja “benar-benar meningkat dua kali lipat… jumlah pekerjaan yang mereka lakukan setiap hari.”

Irving ISD meraih prestasi dengan mengajak 54% siswa yang memenuhi syarat berpartisipasi dalam makan siang di sekolah, dan 52% siswa yang juga sarapan.

“Gizi anak telah menghadapi masa-masa paling menantang dalam dua tahun terakhir,” kata Olga Rosenberger, direktur eksekutif program federal dan keterlibatan masyarakat di distrik tersebut. “Dan seperti kebanyakan kabupaten di seluruh negeri, kami menghadapi masalah rantai pasokan, kekurangan pangan, kekurangan kertas, dan juga kekurangan staf. Kami harus memimpin setiap minggu, bahkan setiap hari… atau bahkan terkadang beberapa kali sehari (rapat) untuk bertukar pikiran tentang penggantian menu dan rencana tindakan.”

Anak-anak yang Berisiko hanya menyoroti kabupaten/kota dengan kinerja terbaik, dan tidak mengumumkan peringkat keseluruhannya kepada publik. Namun, organisasi tersebut memberikan perspektif yang luas mengenai program makanan di Texas – dengan mencatat bahwa sekitar setengah dari seluruh distrik dengan lebih dari 10.000 siswa berpartisipasi dalam program makanan untuk anak-anak dan orang dewasa yang didanai pemerintah federal.

Meskipun 10 kabupaten teratas memiliki lebih dari 70% partisipasi dalam program sarapan, 10 kabupaten terburuk, yang mencakup “beberapa kabupaten piagam” menurut Children at Risk, memiliki tingkat partisipasi sarapan antara 11% dan 27%.

Dalam menyusun penghargaannya, organisasi nirlaba ini mengevaluasi semua sistem sekolah dan operator piagam di negara bagian tersebut, dan menciptakan sistem penilaian yang mencakup tingkat partisipasi dan distribusi makanan untuk sarapan, makan siang, dan makanan ringan sepulang sekolah.

Karena pandemi virus corona yang sedang berlangsung, makanan yang disebar selama musim panas dimasukkan dalam skor indeks distrik tersebut, kata Watkins Jones.

Lab Pendidikan DMN memperdalam liputan dan perbincangan tentang isu-isu pendidikan mendesak yang penting bagi masa depan Texas Utara.

Lab Pendidikan DMN adalah inisiatif jurnalisme yang didanai komunitas, dengan dukungan dari The Beck Group, Bobby dan Lottye Lyle, Community Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Dallas Regional Chamber, Deedie Rose, Garrett dan Cecilia Boone, The Meadows Foundation, Solutions Jaringan Jurnalisme, Southern Methodist University, Todd A. Williams Family Foundation dan University of Texas di Dallas. Dallas Morning News memegang kendali editorial penuh atas jurnalisme Lab Pendidikan.