Ada 500 pintu yang tidak bisa digunakan di Penjara Dallas County. Apa yang telah terjadi?

Ketika Penjara Dallas County gagal dalam pemeriksaan tahunan negara bagian tahun ini, regulator menyebutkan ada empat kekurangan. Salah satu yang membuka mata kami adalah pelanggaran keamanan yang menunjukkan sekitar 40 pintu penjara di Menara Utara tidak dapat digunakan. Mereka tidak berhasil. Dan di sinilah Departemen Sheriff Dallas County menampung para narapidana dengan keamanan maksimum. Seorang pejabat pemerintah mengatakan pintu sel, yang dikunci, dibuka untuk ruang umum.

Di bawah pengawasan ketat inspektur negara, para narapidana memastikan perangkat keras pintu tetap terkunci.

“Saat berada di lokasi, para pemeriksa berusaha memverifikasi perbaikan pintu dan mengamati para narapidana merusak pintu sel dengan barang selundupan yang menyebabkan pintu tersebut tidak dapat dioperasikan,” kata laporan inspeksi.

Dokumen daerah yang baru-baru ini kami peroleh menunjukkan bahwa masalahnya jauh lebih buruk daripada rincian laporan tersebut. Dua hari setelah inspektur negara bagian tiba di penjara tanpa pemberitahuan pada tanggal 14 Februari, departemen sheriff mengirimi staf fasilitas daerah daftar lebih dari 500 pintu yang “tidak dapat dioperasikan”, menurut email dari provinsi yang diperoleh melalui permintaan catatan terbuka.

Staf fasilitas daerah memperbaiki 504 pintu di Menara Utara pada tanggal 16 dan 17 Februari dan menemukan bahwa hanya delapan dari pintu tersebut yang memiliki masalah mekanis. Sisanya tidak berfungsi karena narapidana menemukan cara untuk menjepitnya sehingga tidak dapat dikunci dengan aman.

Mekanisme geser pintu diesel dipasang di atas, dilindungi oleh rumah logam. Foto-foto daerah yang kami peroleh menunjukkan bahwa para narapidana menemukan cara untuk memasukkan berbagai benda ke dalam ruang ini, termasuk kain perca, bungkus plastik, kartu remi, dan bahkan buku untuk mengganggu mekanisme dan membuat pintu tidak dapat dioperasikan.

Salah satu foto menunjukkan koridor sel yang dipenuhi segenggam kertas dan sampah lainnya yang telah dikeluarkan oleh staf provinsi dari selungkup di atas pintu.

Pada tanggal 18 Februari, hari terakhir inspeksi negara bagian, seorang manajer dari Departemen Fasilitas di wilayah tersebut memeriksa 96 pintu yang telah diperbaiki kurang dari 18 jam sebelumnya dan menemukan bahwa seperlima dari pintu tersebut tidak akan ditutup lagi, menurut sebuah provinsi. surel.

Komisi Standar Penjara Texas belum kembali untuk memeriksa kembali Penjara Dallas County untuk melihat apakah penjara tersebut kembali mematuhinya. Namun Brandon Wood, direktur eksekutif komisi tersebut, baru-baru ini mengunjungi Menara Utara dan memberi tahu kami bahwa departemen sheriff dan staf daerah telah menunjukkan bahwa mereka telah memperbaiki pintu yang tidak berfungsi tersebut.

Sheriff Marian Brown mengajak kami berkeliling Menara Utara minggu lalu dan memberi tahu kami bahwa departemennya telah memecahkan masalah perusakan pintu. Brown mengatakan dia dan para pemimpinnya melakukan pers di pengadilan penuh, berjalan di menara penjara setiap hari dan mengarahkan petugas tersumpah untuk membantu sipir penjara dan menindak kepemilikan barang selundupan. Departemen Fasilitas di provinsi tersebut juga telah mendedikasikan lebih banyak staf untuk memperbaiki pintu.

Pada bulan Maret, Brown mulai mengirim narapidana yang melanggar aturan ke “daerah pembatasan”, yang merupakan tempat tinggal bagi narapidana yang telah kehilangan hak istimewa yang dimiliki penghuni penjara lainnya, seperti menonton televisi.

Brown mengatakan langkah-langkah tersebut berhasil. Pada minggu lalu, hanya ada tiga pintu yang perlu diperbaiki di Menara Utara, dan semuanya merupakan masalah mekanis yang tidak ada hubungannya dengan gangguan, menurut Brown dan staf daerah.

Pandemi ini terus membebani Penjara Dallas County, yang minggu ini populasinya meningkat melampaui 5.850 orang – jumlah narapidana tertinggi sejak bulan Oktober dan jauh dari rata-rata populasi penjara yang berjumlah 5.000 orang pada tiga tahun lalu. Namun meski terjadi ketegangan seperti ini, tugas sheriff adalah menjaga keamanan penjara bagi narapidana dan orang-orang yang bekerja di sana. Meskipun Brown berupaya mengatasi masalah pintu, seharusnya tidak pernah ada 500 pintu yang tidak berfungsi.

Brown mengaitkan gangguan tersebut dengan perilaku buruk narapidana dan budaya santai di penjara yang menurutnya telah berkembang dalam jangka waktu yang lama. Dia menyebutnya sebagai kasus “jendela pecah”, mengacu pada teori kepolisian yang mengatakan bahwa pelanggaran kecil yang tidak ditangani akan mendorong pelanggaran hukum yang lebih serius. Sebagai contoh, sheriff menunjuk pada sekelompok tahanan, dengan tangan terlipat di belakang punggung, berjalan dalam satu barisan saat mereka digiring menyusuri koridor. Beberapa bulan yang lalu, para narapidana akan pindah bersama tanpa mengantri, kata Brown.

Peraturan di penjara tidak terlalu ketat, jadi Brown mengatakan dia dan stafnya mulai menetapkan konsekuensi atas perilaku buruk.

Petugas penahanan dapat memeriksa sel untuk mencari barang selundupan kapan saja. Setelah pemeriksaan penjara pada bulan Februari, staf di departemen sheriff mulai memeriksa Menara Utara untuk mencari barang-barang dan pintu-pintu yang tidak sah sel demi sel setiap hari, kata Brown. Para tahanan sekarang membaca buku dan surat di tablet yang disediakan penjara.

Sheriff mengatakan stafnya memasang tanda peringatan kepada narapidana bahwa mereka akan menghadapi tindakan disipliner jika merusak pintu. Usai sidang disiplin, warga binaan bisa mendapat sejumlah sanksi, antara lain hilangnya hak kunjungan untuk sementara atau tidak bisa membeli makanan ringan dari komisaris.

“Ini adalah upaya yang penuh dedikasi,” kata Brown. “Ini bukan hanya sesuatu untuk saat ini.”

Ketika ditanya apakah dia akan melakukan sesuatu yang berbeda dalam menjalankan penjara, Brown mengatakan tidak, sambil menunjuk pada pandemi ini. Semakin banyak narapidana yang tinggal lebih lama karena penundaan proses pengadilan dan penundaan transfer ke sistem penjara negara bagian dan rumah sakit kesehatan mental. Pada hari Selasa, 722 narapidana sedang menunggu pemindahan ke fasilitas kriminal negara, dan 406 sedang menunggu tempat tidur psikiatris.

Kami yakin pandemi ini telah membuat tugas yang sulit menjadi semakin sulit. Namun pandemi ini tidak bisa menjadi alasan untuk lemahnya pengawasan. Merupakan suatu penghiburan kecil bahwa departemen sheriff mengetahui tentang ratusan pintu yang tidak berfungsi selama penyelidikan dan bukan sebagai akibat dari penyerangan terhadap narapidana, seperti yang terjadi di lembaga pemasyarakatan lainnya. Bagaimanapun, itu adalah bahaya yang tidak dapat ditoleransi.

Penjara ini memiliki ribuan pintu, dan pemeliharaan pintu dilakukan secara rutin. Brown mengatakan tidak ada yang menyadari bahwa gangguan adalah masalah sistemik di Menara Utara. Tugasnya adalah memastikan seseorang memperhatikannya. Dalam hal menjalankan penjara, tanggung jawab berhenti di tangan sheriff.