seorang pria bersenjata, dua orang asing, dan kota yang hancur

SUTHERLAND SPRINGS – Ketika kebaktian dimulai pada hari Minggu, seorang pria dengan perlengkapan taktis hitam memarkir Ford Expedition-nya di sebuah pompa bensin, mengambil senapan serbu, berjalan di jalan, dan membunuh 4 persen populasi kota ini dan 100 persen anonimitas kota ini. .

Dua korban pertama Devin Patrick Kelley dibunuh di tempat parkir First Baptist Church, pusat gempa di kota tersebut dan di gereja yang dihadiri oleh ibu mertuanya, yang menurut polisi dia menyatakan kemarahannya dan mungkin ingin dibunuh.

Kemudian pria bersenjata tersebut, yang perilaku buruknya di Angkatan Udara dan riwayat kekerasan dalam rumah tangga seharusnya menghalanginya untuk membeli Ruger AR-556 yang disitanya, menembakkan peluru tanpa pandang bulu ke bagian depan gereja.

Dia masuk, menurut penegak hukum yang meninjau rekaman khotbah mingguan gereja, dengan tujuan membunuh semua orang di ruangan itu.

Dia menghabiskan waktu di gereja, kata FBI, menembaki mereka, dari usia 18 bulan hingga 77 tahun: anak-anak, orang tua, kakek-nenek, bayi dalam kandungan.

Dia membantai delapan anggota keluarga Holcombe, yang patriarknya, Bryan, menjadi pendeta tamu pada hari Minggu.

Bryan dan istrinya, Karla Holcombe. Crystal Holcombe, yang sedang hamil. Ketiga anak Crystal: Megan, Emily dan Greg. Putra Pendeta Bryan, Marc Daniel Holcombe, dan bayi perempuannya, Noah, menjadi korban termuda penembakan gereja terburuk dalam sejarah Amerika.

Semua mati.

Annabelle Pomeroy, putri Sherry yang berusia 14 tahun dan Frank Pomeroy, pendeta tetap First Baptist, ditemukan di antara korban tewas. Sedih dan lelah dengan perjalanan ke luar kota yang membuat mereka tidak mengalami nasib yang sama, Sherry mengatakan kerusakan fisik dan psikologis yang disebabkan oleh “keluarga gereja yang sangat dia cintai” akan sangat berat bagi putrinya, Belle.

Hingga Senin, korban tewas sebanyak 26 orang, luka-luka 20 orang, dan 10 orang di antaranya masih dalam kondisi kritis. Pihak berwenang mengatakan jumlah tersebut termasuk anak Crystal Holcombe yang belum lahir.

Dua orang asing sedang mengejar

Apa yang terjadi selanjutnya tidak sepenuhnya jelas, namun pria bersenjata itu meninggalkan gereja, di mana seorang pria yang tinggal di seberang jalan sudah siap – ngeri – tetapi sudah siap.

Stephen Willeford, seorang tukang ledeng berusia 55 tahun dengan bidikan tajam, mendengar keributan, meninggalkan rumahnya tanpa alas kaki tetapi bersenjatakan pistol dan menyerang Kelley. Keduanya mulai saling menembak.

“Saya ketakutan saat hal itu terjadi,” kata Willeford dengan enggan Berita Pagi Dallas.

Saat itulah orang asing di dalam truk Dodge Ram berwarna biru bernama Johnnie Langendorff, 27, berbelok ke kiri dan melihat dua pria itu saling menembak. Di suatu tempat dalam kekacauan itu, dua peluru Willeford mengenai kaki dan dada Kelley. Pria bersenjata itu menjatuhkan senjatanya dan melarikan diri ke Ford Explorer miliknya.

Langendorff mengatakan saat itulah Willeford berlari ke arahnya.

“Tanpa alas kaki, pistol, bukakan pintuku. Dan dia merangkak masuk ketika dia memberitahuku (pria bersenjata itu) baru saja menembaki gereja. Dan aku berkata, ‘Ayo pergi’.”

‘Dia tertelungkup’

Chris Ward, yang baru saja memulai pekerjaan sebagai sopir truk yang bekerja malam, sedang tidur ketika kakak dan adik iparnya, Michael dan Leslie Ward, masuk ke rumahnya untuk melihat apakah dia dan anak-anaknya sudah pergi ke gereja.

Dia tidak melakukannya, tetapi istrinya, Joann, dan anak-anaknya melakukannya.

Ward berlari keluar rumah tanpa alas kaki, masuk ke mobilnya dan melaju ke gereja, Leslie dan Michael di belakangnya.

Mereka melihat Ryland, 5 tahun, di luar saat petugas pertolongan pertama memulai kobaran api untuk menentukan jumlah korban jiwa. Leslie tinggal bersama Ryland. Para pria itu pergi mencari putri dan istri Chris, kata Michael.

Saat itulah dia melihat Brooke.

“Dia tertelungkup,” kata Michael, berlinang air mata, berbicara tentang keponakannya, putri Chris Ward yang berusia 5 tahun.

Michael mengatakan hakim daerah mengatakan putri Chris yang lain, Emily (7), ditemukan di bawah tubuh Joann, seolah-olah ibunya berusaha melindungi gadis itu.

Sheriff Joe Tackitt Jr., yang mengawasi titik ini di peta Texas selama seperempat abad, juga melihat di dalam gereja, apa yang dia gambarkan sebagai “tumpukan kematian”.

Ratusan selongsong peluru ditemukan selama penyelidikan, pihak berwenang kemudian mengkonfirmasi. Semua 15 majalah itu kosong.

“Anak-anak,” katanya, “ini adalah bagian tersulit.”

Kematian di selokan

Kedua orang asing itu mengejar Kelley melintasi persimpangan dan menyusuri Farm Road 539 selama 11 hingga 14 menit, kata Langendorff.

Di dalam Ford Explorer, Kelley menelepon ayahnya, Mickey Kelley, untuk memberi tahu dia bahwa dia telah tertembak, bahwa dia tidak akan selamat, menurut Departemen Keamanan Publik Texas.

Kelley tinggal di tanah milik ayahnya di New Braunfels. Para tetangga mengatakan mereka sering mendengar suara tembakan keras di malam hari. Dalam beberapa minggu terakhir, perabotan mahal, sofa dan sofa serta sepeda telah diletakkan di tepi jalan, dan beberapa tetangga mengambilnya.

FBI dan DPS belum merilis kemungkinan motifnya, selain mengatakan bahwa penembakan massal terburuk di Texas dalam sejarah tidak bermotif rasial, bahwa “ada situasi rumah tangga yang terjadi dengan keluarga dan mertua.”

Tiba-tiba, saat keduanya sedang mengejar, “Dia menabrak parit, menabrak tanda, kembali dan saya kira mencoba memperbaikinya, menabrak pagar pembatas, lalu menuruni parit dan di sanalah dia tinggal. Dia tidak melakukannya keluar dari kendaraannya atau apalah,” kata Langendorff.

Senin malam, DPS mengonfirmasi bahwa Kelley tampaknya menembak kepalanya sendiri dengan pistol.

Willeford, dijangkau oleh Berita mengkonfirmasi keterlibatannya pada hari Senin tetapi enggan memberikan rincian baku tembak.

“Saya tidak menginginkan itu, dan saya ingin fokusnya ada pada teman-teman saya,” katanya. “Aku punya teman di gereja itu.”

Staf penulis Cary Aspinwall dan Terri Langford berkontribusi pada laporan ini.

Koreksi: Versi awal cerita ini menyatakan bahwa Stephen Willeford berusia 52 tahun. Dia berusia 55 tahun.