Jesuit Prep menghapus nama pendeta dari stadion setelah menyembunyikan pelecehan seksual

Saat ibunya hampir meninggal, Brendan Higgins memanggil seorang pendeta yang dia hormati untuk melaksanakan upacara terakhir. Pendeta Philip Postell melakukan pekerjaan itu dengan penuh perhatian dan kasih sayang, kenang Higgins.

Kenangan Higgins tentang pendeta itu, yang mempersiapkan ibunya untuk bertemu dengan Tuhannya pada tahun 2019, hancur tahun lalu ketika dia mengetahui Postell telah memindahkan pendeta antar paroki di tengah tuduhan pelecehan seksual terhadap anak. Memindahkan pendeta yang dituduh melakukan pelecehan seksual telah menjadi praktik umum di Gereja Katolik.

Keterlibatan Postell dalam klaim pelecehan seksual diam-diam terjadi sebelum dia memulai Jesuit College Preparatory School di Dallas pada tahun 1992. Namun demikian, sekolah tersebut menghapus nama pendeta tersebut dari stadion atletiknya setelah tuntutan hukum oleh Higgins dan delapan pria lainnya mengungkapkan Postell berhenti.

Beberapa korban mengatakan ini adalah langkah menuju penyembuhan.

Dewan sekolah yang beranggotakan 15 orang melakukan pemungutan suara pada 19 April untuk menghapus nama Postell dan nama itu dihapus pada 25 April, kata Tom Melsheimer, seorang pengacara yang mewakili sekolah dalam gugatan yang baru-baru ini diajukan.

Namun menghapus nama Postell tidak memberikan banyak kepuasan bagi Higgins, katanya.

“Saya sedih dengan semua ini,” kata Higgins. “Saya pikir mereka harus melakukannya, dan saya setuju dengan langkah tersebut.”

Para pendeta penguasa yang dituduh melakukan pelecehan seksual menghalangi Higgins, mantan reporter dan pembawa berita TV Dallas dari seorang pendeta, Patrick Koch, yang Higgins mengatakan dia dianiaya saat bersekolah di Jesuit.

Tuduhan pertama yang diketahui terhadap Koch dibuat pada tahun 1960an di Corpus Christi, bertahun-tahun sebelum dia ditugaskan di Jesuit Dallas. Pada tahun 2018, Koch dimasukkan dalam daftar para imam yang dituduh secara kredibel yang diterbitkan oleh keuskupan Dallas dan Corpus Christi. Meskipun dia bekerja dengan Postell, dokumen yang dipublikasikan tidak menunjukkan Postell terlibat dalam pemindahan Koch.

Orang-orang dari wilayah Dallas mengajukan gugatan terhadap sekolah tersebut, Asosiasi Jesuit yang berkantor pusat di St. Louis. Louis dan Keuskupan Katolik Dallas, menuduh adanya pelecehan yang dilakukan oleh para pastor saat menjadi mahasiswa pada akhir tahun 1970an dan awal 1980an.

Catatan puluhan tahun yang diperoleh dari kantor pusat daerah sebagai akibat dari gugatan tersebut menunjukkan bahwa Postell memindahkan setidaknya satu pendeta, Don Dickerson, setelah tuduhan keenam melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki ketika Postell menjabat sebagai direktur ordo yang mengawasi sekolah.

Catatan lain menunjukkan Postell terlibat dalam diskusi tentang beberapa pendeta lain yang dituduh melakukan pelecehan seksual selama karirnya yang panjang. Sebelum Postell menjadi presiden sekolah menengah Yesuit Dallas pada tahun 1992, dia mengawasi semua pendeta di sekolah-sekolah di wilayah tersebut dan mengetahui tentang gerakan mereka.

Berita Pagi Dallas sebuah laporan yang diterbitkan pada tanggal 31 Maret merinci keterlibatan Postell dalam praktik relokasi pendeta. Berita juga menerbitkan catatan rahasia sebelumnya dan transkripnya Curah Hujan Postell diambil sebagai bagian dari gugatan tahun lalu.

Dalam pernyataan Postell, dia mengakui bahwa dia menggerakkan Dickerson, yang akhirnya meninggalkan imamatnya 12 tahun setelah laporan pertama yang diketahui memberatkannya. Postell juga merekomendasikan Dickerson untuk dipromosikan menjadi imam, yang disebutnya “pengawasan yang luar biasa”.

“Saya menyesal, saya malu, saya malu, saya minta maaf atas kerugian yang ditimbulkannya,” kata Postell di akhir pernyataannya.

Higgins mengatakan dia merasa merinding membaca pernyataan Postell. Ia langsung teringat saat-saat terakhir ibunya dan kaget karena pendeta yang ia telepon terlibat dalam upaya menutup-nutupi.

Postell adalah presiden sekolah hingga tahun 2011 dan tetap menjadi tokoh terkemuka di masyarakat. Stadion atletik sekolah dinamai menurut namanya pada tahun 2013 selama upacara peresmian di mana beberapa orang memuji Postell. Video acara tersebut telah dihapus dari akun YouTube sekolah.

Postell menolak berkomentar melalui pejabat ordo Jesuit. Pada bulan Januari, para pemimpin ordo tersebut memindahkan Postell dari Dallas ke komunitas pensiunan Jesuit di St. Louis.

Para pemimpin sekolah mendengar tentang “tindakan dan kelalaian” Postell sebagai tanggapan atas tuduhan pelecehan selama proses tuntutan hukum, kata Melsheimer.

“Karena tindakan ini terjadi sebelum dia bergabung dengan sekolah, kami hanya berpikir tidak konsisten jika mendapat kehormatan permanen seperti menamai stadion dengan nama seseorang, padahal dia juga melakukan beberapa hal yang sangat baik,” kata Melsheimer.

Penghapusan nama Postell bukan merupakan syarat penyelesaian gugatan yang diumumkan pada 30 Maret lalu. Stadion tersebut sekarang disebut Stadion Ranger, untuk maskot sekolah, kata Melsheimer.

Mike Pedevilla, mantan siswa pertama yang menerima a gugatan, awal bulan ini ditemukan bahwa nama Postell telah dihapus. Dia berada di kampus untuk upacara wisuda khusus untuk dua pria, termasuk Higgins, yang meninggalkan sekolah pada tahun 1980an setelah dianiaya. Pedevilla berjalan mengelilingi kampus setelah upacara dan menemukan tembok tempat nama Postell pernah berdiri.

Pedevilla terkejut sekaligus lega saat mendapati tembok itu sekarang sebagian besar polos dan kosong kecuali untuk dedikasi yang lebih kecil kepada mantan direktur atletik. Dia mengeluarkan ponselnya dan mengambil beberapa gambar.

Setiap langkah yang diambil sekolah menuju rekonsiliasi mendorong penyembuhan bagi mereka yang terluka, kata Pedevilla.

“Dengan kesembuhan, hari baru dimulai di Jesuit Dallas,” katanya. “Saya yakin hari-hari terbaik kita masih di depan.”