Amerika harus melindungi keunggulan teknologinya

Bulan ini, Dallas membawa galaksi yang jauh, jauh lebih dekat ke rumah. Sebagai bagian dari yang terbesar di dunia turnamen robotika, ribuan siswa dari seluruh negeri dan dunia telah merancang, membuat, dan memprogram robot untuk melakukan berbagai tugas kompleks. Tim bersaing satu sama lain, tetapi sering kali harus bekerja sama untuk mendapatkan skor terbaik. Dalam banyak hal, sungguh mengharukan dan menginspirasi melihat para siswa ini mencapai potensi penuh mereka.

Namun, di sisi lain, turnamen ini harus menjadi peringatan bagi para pembuat kebijakan yang menganggap remeh kepemimpinan teknologi Amerika.

Saat berjalan-jalan di Pusat Konvensi Kay Bailey Hutchison, terlihat jelas bahwa seluruh dunia memiliki dorongan, keterampilan, dan pengetahuan untuk menghasilkan teknologi canggih. China, Jepang, Korea Selatan, Jerman, dan Inggris semuanya mengirimkan tim. Begitu pula negara-negara kecil di Afrika dan Amerika Latin. Di divisi sekolah menengah, dua tim teratas berasal dari Taiwan dan Kanada, mengalahkan tim Amerika yang jumlahnya lebih banyak. Tim Kanada juga menempati posisi pertama di divisi sekolah dasar, bersama dengan tim dari St. Louis. Louis. Banyak tim asing lainnya juga menerima penghargaan atas desain dan keterampilan yang luar biasa.

Perusahaan-perusahaan terbesar di dunia memahami pentingnya mendorong inovasi, dan banyak tim telah mendapat sponsor dari perusahaan teknologi asing. Misalnya, tim robotika Finlandia disponsori oleh Huawei, perusahaan telekomunikasi Tiongkok yang saat ini dikenai sanksi AS. Sponsor terbesar turnamen ini termasuk Google, Tesla, Texas Instruments, NASA dan, yang menekankan hubungan antara teknologi dan keamanan nasional, Northrop Grumman.

Di seluruh dunia, sebagian besar negara melakukan segala yang mereka bisa untuk mendukung sektor teknologi mereka, dengan cara yang legal dan meresahkan. Tiongkok, saingan strategis utama Amerika, melakukan investasi besar-besaran penelitian dan PengembanganMensubsidi perusahaan teknologi pilihan, dan bahkan mencuri teknologi dari luar negeri. Berharap untuk memacu sektor teknologi dalam negerinya, Uni Eropa mengadopsinya kebijakan antimonopoli yang proteksionis untuk membatasi kemampuan perusahaan-perusahaan Amerika untuk bersaing berdasarkan prestasi, denda atau ancaman untuk mendenda perusahaan-perusahaan Amerika miliaran dolar untuk perilaku yang tampak seperti persaingan sah bagi kebanyakan orang.

Sayangnya, di tengah persaingan global ini, banyak anggota Kongres yang mendukung rancangan undang-undang tersebut Perusahaan-perusahaan teknologi AS dirugikan dan menghambat inovasi. Beberapa rancangan undang-undang, yang mungkin akan mendapat persetujuan umum dalam beberapa bulan ke depan, akan mengharuskan perusahaan-perusahaan Amerika untuk berbagi data konsumen yang sensitif, dan membuka platform mereka kepada, pesaing asing yang memiliki hubungan dekat dengan pemerintah yang sering kali memusuhi kepentingan Amerika. RUU lain yang diperkenalkan akan memecah perusahaan-perusahaan kita yang paling sukses menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, membatasi lini bisnis di mana mereka dapat beroperasi, dan membatasi kemampuan mereka untuk berinvestasi di perusahaan-perusahaan kecil, sehingga merampas akses para inovator Amerika terhadap modal penting dan keahlian teknis.

Sebelum mengesahkan RUU ini, Kongres harus mengunjungi kompetisi robotika internasional. Kepemimpinan teknologi global bukanlah hak asasi Amerika yang melekat selamanya. Negara-negara lain mempunyai alat dan bakat untuk bersaing dan menang. Daripada mencoba menghukum industri teknologi kita atas keberhasilannya, atau karena dianggap salah langkah, Kongres harus mendukung dan memperluas ekosistem inovasi yang ada yang telah memungkinkan AS menjadi negara dengan perekonomian paling maju dalam sejarah dunia. Kongres harus mendukung mahasiswa, insinyur dan pemrogram kita, tetapi juga investor dan pengusaha kita. Jika “dibutuhkan satu desa” untuk membesarkan anak, maka diperlukan suatu negara, termasuk pembuat kebijakan, untuk menciptakan iklim yang kondusif bagi pertumbuhan dan inovasi.

Dahulu kala, kombinasi rasa berpuas diri dan kebijakan yang buruk membuat Amerika Serikat kehilangan keunggulan manufakturnya. Jika Kongres tidak berhati-hati, kepemimpinan teknologi global dapat berpindah dari Amerika Serikat ke pesaing strategis kita.

Asheesh Agarwa adalah mantan penasihat senior di Departemen Tenaga Kerja AS, mantan wakil asisten jaksa agung di Departemen Kehakiman AS, dan penasihat American Edge Project, yang mensponsori tim robotika dari Indiana. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.