Remaja berusia 19 tahun ini akan menjadi lulusan termuda SMU Hukum

Di kelas lima, nilai tinggi Haley Taylor Schlitz yang biasanya mulai menurun.

Karena curiga dia bosan, orang tuanya menemui guru dan kepala sekolahnya untuk menanyakan apakah mereka dapat memasukkannya ke dalam program berbakat dan berbakat atau memberinya pekerjaan yang lebih maju.

Mereka diberitahu bahwa nilai ujiannya terlalu rendah untuk hal itu terjadi. Frustrasi dan kecewa, orang tuanya menariknya keluar dari sekolah umum dan mendidiknya di rumah.

Pada usia 19 tahun, Schlitz akan menjadi lulusan termuda yang pernah ada Fakultas Hukum Dedman SMU ketika dia berjalan melintasi panggung pada hari Jumat.

Dia juga menjadi perempuan kulit hitam termuda yang pernah lulus dari sekolah hukum di AS

“Saya bukan orang super jenius, tapi saya bekerja keras,” kata Schlitz sambil menata meja di kamarnya pada Rabu sore. “Saya ingin orang-orang tahu bahwa mereka bisa melakukannya. Jangan biarkan orang lain memberitahumu apa yang tidak bisa kamu lakukan.”

Schlitz, yang berasal dari Keller, lulus SMA pada usia 13 tahun sebelum mendaftar di Tarrant County College. Pada usia 16 tahun, ia menjadi lulusan termuda dari Texas Woman’s University di Denton.

Awalnya, dia berencana mengikuti ibunya, seorang dokter ruang gawat darurat, dan menjadi seorang dokter.

Namun Schlitz segera merasa ditarik ke arah lain. Dia melamar dan diterima di sembilan fakultas hukum, termasuk SMU, Howard University dan University of Arkansas.

Ayahnya, William Schlitz, mengenang bahwa dia berharap akan memilih SMU dan tinggal di dekatnya.

Pada akhirnya, dia memilih SMU dan mendapatkan SIM pada musim panas sebelum kelas dimulai. Saat orientasi, Schlitz mengingat dekan yang menyebutkan bahwa kelas yang masuk termasuk anak berusia 16 tahun. Sesama siswa saling bertukar pandang dan bergumam.

“Semua orang ingin tahu siapa 16 itu,” Schlitz tertawa. “Aku diam saja.”

Media nasional mengangkat kisahnya, dan Schlitz ditampilkan di Good Morning America dan di Jurnal Asosiasi Pengacara Amerika, antara lain. Pada tahun 2020, ia dinobatkan sebagai salah satu pemenang “This is Black History” dari Beyoncé.

Perwakilan Negara Bagian Texas. Jasmine Crockett, seorang teman, mentor, dan pengacara Dallas, mengatakan bahwa pencapaian Schlitz akan diterima oleh perempuan muda kulit hitam yang melihat diri mereka sendiri – dan potensi mereka – dalam dirinya.

“Saya terpesona olehnya,” kata Crockett. “Dia punya kepercayaan diri yang tidak dimiliki banyak orang seusianya. Dia tahu siapa dirinya, apa yang dia inginkan dan tidak takut untuk mengejarnya.”

Schlitz memuji homeschooling karena memungkinkan dia bekerja dengan kecepatannya sendiri dan memberinya kepercayaan diri untuk mengeksplorasi minatnya.

Untuk membantu keluarga kulit hitam lainnya, Schlitz dan ibunya, Dr. Myiesha taylor, panduan homeschooling tertulis berjudul Alternatif Homeschoolyang mengajarkan keluarga tentang pola pikir sekolah di rumah, manfaatnya, apa saja yang diperlukan dan bagaimana memulainya.

“Hal ini dimaksudkan untuk memberdayakan keluarga kulit hitam yang sekolah negerinya tidak berfungsi,” kata Taylor. “Kami ingin menunjukkan kepada mereka bahwa ada cara lain.”

Setelah lulus, Schlitz ingin membantu membentuk pendidikan mengajar atau bekerja untuk perubahan kebijakan dengan pejabat terpilih atau organisasi nirlaba. Terlalu sering, katanya, sekolah negeri mengabaikan anak perempuan dan siswa kulit berwarna yang berbakat dan berbakat.

“Ras atau gender seharusnya tidak menjadi masalah. Lokasi sekolah atau lingkungan tempat tinggal Anda tidak menjadi masalah,” katanya. “Tetapi kita semua tahu bahwa kenyataannya tidak demikian saat ini.”

Pada akhirnya, dia ingin membantu mengembangkan pendidikan publik yang bermanfaat bagi semua anak.

Tapi pertama-tama, dia akan berjalan melintasi panggung di SMU, merayakan gelar sarjana hukumnya bersama keluarganya dan menghabiskan akhir pekan bersama teman-temannya.

Dan pada Senin pagi dia mulai belajar untuk ujian pengacara.