Deion Sanders menyoroti prospek HBCU menjelang draft NFL 2022

Deion Sanders melakukan bagiannya untuk memastikan tim NFL tidak mengabaikan pemain dari perguruan tinggi kulit hitam dalam draft minggu ini.

Pelatih Jackson State dan Pro Football Hall of Famer merilis “Prospek Utama” pada hari Senin, menampilkan 16 pemain dari 12 HBCU. Tahun lalu, tidak ada satu pun pemain HBCU yang direkrut.

“Prediksi saya adalah lima sampai tujuh, mungkin 10 orang yang akan direkrut,” kata Sanders kepada The Associated Press. “Kami memiliki setidaknya 15, 16 orang yang benar-benar dapat direkrut, lebih banyak lagi yang menurut saya mungkin akan direkrut. Eksposur membantu. Apa yang terjadi dan apa yang diterjemahkan ke dalam sepakbola HBCU saat ini sangat membantu. Kami mendapat banyak kilau.”

Neon Deion telah membantu menyoroti para pemain HBCU sejak meninggalkan tugas analisnya di NFL Network dan mengambil alih Jackson State pada tahun 2020. Sanders adalah Pelatih Terbaik Konferensi Atletik Barat Daya 2021 setelah memimpin Tigers dengan rekor 11-2.

“Saya tidak memikirkan warisan. Saya tidak peduli tentang itu. Saya peduli untuk memenangkan pertandingan dan mengubah hidup serta mendorong perubahan dalam apa pun yang saya sentuh,” kata Sanders. “Eddie George melakukan pekerjaannya dengan baik di Negara Bagian Tennessee. Kedatangan Hue Jackson ke Grambling, untuk meningkatkan standar di sana akan menjadi hal yang luar biasa. Willie Simmons di (Florida A&M) dan beberapa tokoh terkemuka lainnya, Pelatih (Fred) McNair di Alcorn, adalah beberapa orang yang benar-benar dapat melatih permainan ini dan mereka mampu membawa hal ini ke tingkat yang lebih tinggi. Saya bersyukur dan senang memiliki Aflac bersama saya untuk memberikan kilau dan memberi pencerahan pada apa yang kami lakukan, terutama dengan Prospek Utama ini. Sungguh menakjubkan.”

Iklan baru Aflac, berjudul “Believe”, menampilkan Sanders dan akan ditayangkan selama draft. Kampanye ini mencerminkan inisiatif “Close the Gap” dari Aflac, yang berpusat pada pendidikan, dukungan dan advokasi bagi mereka yang kurang terlayani dan diabaikan.

“Kami melakukan pekerjaan pemaparan dengan lebih baik,” kata Sanders. “Kita sering diabaikan dan kurang mendapat perhatian, dan ini adalah sesuatu yang sedang kita coba atasi sekarang. … Kami mencoba yang terbaik untuk memberikan pencerahan kepada semua orang. Itu tidak masuk akal bagi saya. Saya tahu sepak bola profesional. Saya bekerja di NFL Network selama hampir dua dekade dan bermain selama 14 tahun. Saya tahu seperti apa seorang profesional, dan ada banyak pemuda yang bisa bermain di level berikutnya, jika diberi kesempatan. Ketika Anda tidak melihat seorang pemain secara visual, sulit untuk memahami bahwa dia dilengkapi dan dapat berpartisipasi. Jika Anda tidak melihat pemain Alabama di televisi setiap minggu, saya yakin jumlah mereka yang beredar di NFL akan sedikit berkurang. Anda tidak pernah melihat anak-anak ini dan Anda tidak memahami kemampuan mereka, dan saya beri tahu Anda bahwa mereka bisa memainkan permainan ini.”

Pada tahun 2021, Aflac mendonasikan $75.000 kepada departemen atletik Jackson State University untuk pengembangan profesional, serta $25.000 sebagai mitra pendukung kamp sepak bola Sanders. Aflac akan menyumbangkan tambahan $100.000 pada tahun 2022 untuk membantu Sanders melanjutkan misinya dalam membimbing atlet muda.

“Prospek Utama” -nya adalah: Keamanan A&M Florida Antwan Collier dan gelandang ofensif Keenan Forbes; Quarterback Alabama A&M Aqeel Glass dan penerima lebar Dee Anderson dan Zabrian Moore; Pemain bertahan/gelandang Jackson State James Houston dan penerima lebar Keith Corbin; Gelandang bertahan Norfolk State De’Shaan Dixon; Negara Bagian Alabama mengalahkan Ezra Gray; NC A&T menjalankan kembali Jah-Maine Martin; Gelandang Negara Bagian Lembah Mississippi, Jerry Garner; Bek bertahan Fayetteville State Joshua Williams; Penerima luas Universitas Selatan Marquis McClain; Penerima luas Shemar Bridges di Fort Valley State; Bek bertahan Bowie State, Tevin Singleton; Keamanan Negara Bagian Virginia Will Adams.

“Saya senang dengan peran yang Tuhan pilihkan untuk saya,” kata Sanders. “Saya senang berada di tempat saya sekarang, dan saya selalu memberi tahu orang-orang bahwa saya tahu saya bekerja di Jackson State, tetapi saya bekerja untuk seluruh HBCU.”

Legacy Bowl perdana yang diadakan di New Orleans pada bulan Februari memberikan para pemain sepak bola terkemuka dari sekolah-sekolah HBCU tingkat paparan baru terhadap pramuka dan eksekutif profesional. Namun Sanders punya ide berbeda untuk permainan Bowl.

“Saya ingin mengadakan pertandingan All-Star yang mempertemukan HBCU dengan sekolah lainnya,” kata Sanders. “Saya tidak suka jika Anda hanya memiliki pertandingan HBCU yang kami mainkan melawan satu sama lain. Ayo bermain melawan semua talenta lainnya. Saya ingin kami membentuk tim All-Star kami dan kami memainkan salah satu permainan bowling yang mereka mainkan di postseason.”

+++

Temukan lebih banyak liputan olahraga dari The Dallas Morning News di sini.