Jika Anda mendapat email menakutkan dari dokter Anda, undang-undang ini ikut menjadi penyebabnya

Sebagai ahli onkologi medis, saya telah mengabdikan pelatihan bertahun-tahun untuk menafsirkan dan mengkomunikasikan informasi klinis yang penting—misalnya, menjelaskan kepada pasien bahwa biopsi telah menunjukkan bahwa suatu massa memang merupakan kanker, atau menafsirkan studi pencitraan dengan meninjau pasien secara cermat, mengenali bahwa hal itu menunjukkan kankernya memburuk, namun kami memiliki pengobatan baru yang tersedia. Dalam percakapan ini saya berusaha untuk bersikap informatif, transparan, penuh harapan dan jujur.

Namun mulai April 2021 tersebut Undang-undang Pengobatan Abad 21 mewajibkan semua hasil tes kesehatan diungkapkan segera dan langsung kepada pasien. Sejak itu, pasien tidak lagi menerima berita yang berpotensi membingungkan dan menakutkan dari klinik mereka, melainkan menerima pemberitahuan elektronik pada saat yang sama seperti saya. Artinya, mempelajari diagnosis kanker melalui ponsel pintar sambil makan bersama teman. Atau mengetahui melalui email pada Sabtu pagi bahwa kemoterapi tidak lagi efektif, beberapa hari sebelum mereka dapat mendiskusikan langkah selanjutnya dengan tim medis mereka. Atau – seperti yang sering terjadi saat ini – sangat terganggu oleh laporan rumit dan mengintimidasi yang sebenarnya menyampaikan kabar baik.

Tidak butuh waktu lama hingga pengalaman negatif ini menjadi hal normal yang baru. Saya berbicara dengan kolega dan menghubungi asosiasi profesional. Banyak yang menyampaikan kekhawatiran saya tetapi tidak melihat alternatif lain. Hukum adalah kesimpulan yang sudah pasti. Mempertanyakan hal ini menunjukkan bahwa saya tidak mendukung pemberdayaan pasien, transparansi, atau pengambilan keputusan medis bersama.

Akhirnya saya menemukan jurnal kedokteran yang bersedia menerbitkan a artikel Saya menulis dan menyampaikan keprihatinan saya. Saya kembali ke praktik medis dengan pembelajaran ketidakberdayaan yang telah menjangkiti banyak dokter dalam beberapa tahun terakhir.

Awal bulan ini, seorang ahli onkologi di Kentucky menghubungi saya. Setelah membaca komentar saya tahun lalu, dia menyadari dampak negatif yang sama pada pasiennya jika hasil tes segera diumumkan. Mereka menghabiskan hari-hari yang ketakutan dan malam-malam tanpa tidur karena mengkhawatirkan laporan pengujian yang tidak dapat dipahami. Diberdayakan oleh pengalaman yang dibagikan, dokter tersebut bekerja sama dengan komite rumah sakit dan komunitas medis negara bagian, yang pada akhirnya menyampaikan kekhawatiran tersebut ke badan legislatif negara bagiannya.

Pada tanggal 8 April, badan legislatif Kentucky mengesahkan Compassionate Care Tagihan rumah 529. Undang-undang ini menetapkan jeda default selama 72 jam antara selesainya tes dan diumumkannya hasil yang sangat sensitif (seperti hasil yang terkait dengan kanker atau penyakit keturunan) kepada pasien. Jendela ini memungkinkan penyedia layanan kesehatan pasien untuk menjelaskan hasil dan mendiskusikan signifikansinya sebagai sarana komunikasi awal. Berdasarkan kasus per kasus, hasil dapat diumumkan lebih awal jika dianggap perlu.

Ketika saya mengetahui perkembangan ini, saya terkejut dengan banyaknya dukungan terhadap inisiatif ini. Sepanjang proses legislatif, RUU Kentucky mendapat dukungan kuat tidak hanya dari dokter, perawat, dan kedua partai politik, tetapi juga dari pasien. Undang-undang ini tidak dipandang sebagai ancaman terhadap transparansi atau pemberdayaan, namun lebih sebagai cara untuk berkomunikasi secara efektif, sebuah trade-off yang dapat diterima antara kekhawatiran menunggu dan kesalahpahaman.

Kentucky adalah negara bagian pertama yang mengatasi konsekuensi yang tidak diinginkan dari Cures Act. Mari berharap negara lain, termasuk Texas, segera menyusul. Seperti yang telah kita pelajari berkali-kali di era teknologi modern, lebih banyak dan lebih cepat tidak selalu lebih baik. Kedokteran tetap merupakan seni yang disesuaikan oleh dokter dengan keadaan masing-masing pasien dan diagnosisnya. Setiap pembaruan pada profesi kuno ini harus mengharuskan kita memahami implikasinya sebelum menerapkan perubahan tersebut.

David Gerber adalah ahli onkologi medis di Dallas. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News.