Jaksa berjanji untuk mengadili kembali Billy Chemirmir setelah hakim menyatakan pembatalan persidangan dalam kasus pembunuhan berencana

Hakim yang mengawasi persidangan pembunuhan besar-besaran untuk Billy Chemirmir mengumumkan pembatalan persidangan pada hari Jumat setelah para juri berulang kali mengatakan bahwa mereka terjebak tanpa harapan.

Pengacara Chemirmir beberapa kali meminta pembatalan sidang sementara juri mengirimkan catatan tentang pertimbangan yang dijadwalkan, tetapi Hakim Distrik negara bagian Raquel “Rocky” Jones awalnya menolak permintaan tersebut.

Salah satu catatan menunjukkan bahwa salah satu juri tidak akan “bersengaja dalam memilih”. Catatan itu tidak menyebutkan apakah 11 juri lainnya lebih memilih hukuman atau pembebasan.

Setelah catatan ketiga dari para juri, Jones memberi mereka instruksi ketat yang disebut dakwaan Allen — atau “dakwaan dinamit” — untuk terus berunding. Tak lama setelah pukul 14.00, dia membacakan instruksi kepada juri untuk “tidak melanggar hati nurani Anda, tetapi lanjutkan dengan pertimbangan.”

Jones mengumumkan pembatalan sidang setelah catatan keempat juri, pada pukul 15:22, tentang kebuntuan. Juri berunding selama sekitar 11 jam selama dua hari.

Chemirmir menghadapi dakwaan pembunuhan besar lainnya yang masih tertunda di wilayah Dallas dan Collin. Jaksa Wilayah Dallas John Creuzot mengatakan dia berkomitmen untuk mengadili kembali kasus ini.

“Komitmen kami adalah mendapatkan dua keyakinan, dan itu tidak berubah,” katanya.

Pengacara Chemirmir, Kobby Warren, mengatakan dia selalu merasa negara tidak memenuhi beban pembuktian untuk menghukum Chemirmir.

“Saya mengatakan kepada juri bahwa saya tidak yakin mereka sampai di sana,” kata Warren. “Para juri, setidaknya sebagian dari juri, merasakan hal yang sama, dan itulah mengapa mereka berdiri teguh.”

Beberapa keluarga dari hampir dua lusin orang yang diduga korban menyaksikan persidangan dari sebuah ruangan di lantai 10 gedung pengadilan. Seiring berjalannya waktu setelah juri mulai berunding, kata mereka, suasana ruangan semakin mencekam.

“Kami semua terpukul dengan hal ini,” kata Ellen French House, yang ibunya, Norma French, dibunuh pada bulan Oktober 2016 di The Tradition-Prestonwood. “Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.”

Keluarga tersebut mengeluarkan pernyataan bersama pada Jumat malam, mengatakan mereka menantikan lebih banyak kasus yang diadili, termasuk di Collin County.

Ubah taktik?

Creuzot mengatakan bahwa ke depannya, dia mungkin mengubah cara calon juri ditanyai dalam proses pemilihan juri, khususnya seputar pendapat mereka tentang bukti tidak langsung, yang menurutnya memainkan peran besar dalam kasus Chemirmir.

“Bukti tidak langsung terkadang lebih kuat daripada kesaksian saksi mata,” katanya. “Jadi, dalam kasus seperti ini, sangat penting bagi juri dan masing-masing anggota juri untuk memahami bahwa, jika Anda ingin mengajukan kasus dengan bukti tidak langsung, itulah yang harus dilakukan. Anda harus memahami pendapat mereka tentang hal tersebut, persepsi mereka, dan kemudian Anda harus mendidik mereka tentang fakta bahwa bukti tidak langsung bisa lebih kuat daripada apa yang kita sebut kesaksian saksi mata.”

Juri kembali ke gedung Pengadilan Frank Crowley dekat pusat kota Dallas sekitar pukul 08:45 hari Jumat untuk terus mempertimbangkan nasib Chemirmir, yang dituduh mencekik lebih dari selusin wanita lanjut usia dan mencuri perhiasan mereka, serta mencuri barang-barang berharga lainnya.

Para juri mempertimbangkan bersalah atau tidaknya Chemirmir hanya atas kematian Lu Thi Harris yang berusia 81 tahun, yang ditemukan tewas di rumahnya di Dallas pada 20 Maret 2018. Namun, selain rincian kasus Harris, juri juga mendengar tentang penyerangan terhadap Mary Brooks, 88, yang meninggal pada 31 Januari 2018, dan Mary Bartel, 91, yang selamat dari percobaan mati lemas sehari sebelum Harris meninggal.

Chemirmir didakwa atas 18 tuduhan pembunuhan besar-besaran di wilayah Dallas dan Collin. Secara keseluruhan, ia telah dikaitkan dalam catatan polisi, laporan pemeriksa medis, dan tuntutan hukum perdata dengan setidaknya dua lusin kematian antara tahun 2016 dan penangkapannya pada hari kematian Harris.

Chemirmir akan tetap dipenjara di Dallas County, sambil menunggu kasus-kasus lain yang tertunda.

Juru bicara kantor Kejaksaan Collin County mengatakan pada hari Jumat bahwa pembatalan persidangan di Dallas tidak mengubah kasus-kasus mereka yang tertunda. Jaksa di sana belum mengindikasikan apakah mereka berniat menerapkan hukuman mati; mereka mengatakan mereka menunggu sampai Dallas County menyelesaikan penuntutannya sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Tentu saja kami terkejut, kami sedih, kami sakit,” kata Cheryl Pangburn, yang ibunya, Marilyn Bixler, meninggal pada bulan September 2017 di komunitas senior Parkview Frisco. “Kami ingin melihat Collin County melangkah maju dan melihat mereka mengadili Billy Chemirmir.”

Perwakilan Negara Bagian Jared Patterson, R-Frisco, yang merupakan tetangga Pangburn dan telah mengajukan beberapa rancangan undang-undang di Badan Legislatif Texas sebagai tanggapan atas pembunuhan tersebut, men-tweet keterkejutannya atas pengumuman pembatalan persidangan.

“Ini lebih lanjut menunjukkan bahwa Dallas County DA (Creuzot) tidak mampu melaksanakan tugasnya,” cuit Patterson. “Kami membutuhkan DA Collin County (Greg Willis) untuk turun tangan dan mendapatkan keadilan.”

‘Muatan Dinamit’

Tuduhan Allen dianggap merugikan di beberapa pengadilan. Dalam sidang yang digelar di ruang sidang, pengacara pembela Kobby Warren keberatan dengan bahasa tersebut. Warren dan Mark Watson, pengacara pembela lainnya, berpendapat bahwa dakwaan Allen dapat melanggar hak konstitusional tertentu.

“Jika juri ini tidak mampu mencapai keputusan bulat, pengadilan perlu mengumumkan pembatalan sidang dan memberhentikan juri,” kata Jones kepada para juri. “Dakwaan masih menunggu keputusan dan masuk akal untuk berasumsi bahwa kasus ini akan diadili lagi di hadapan juri yang berbeda di masa mendatang.

“Pertanyaan yang akan ditentukan oleh juri akan menjadi pertanyaan yang sama yang Anda hadapi dan tidak ada alasan untuk berharap bahwa juri berikutnya akan menganggap pertanyaan ini lebih mudah untuk diputuskan daripada Anda menemukannya.”

Secara hukum, dakwaan Allen adalah langkah paling kuat yang dapat diambil hakim ketika para juri berjuang untuk mencapai keputusan, kata Alison Grinter, pengacara pembela yang tidak terlibat dalam kasus tersebut.

“Hal ini pada dasarnya membuat juri merasa bahwa kegagalan untuk mencapai keputusan dengan suara bulat akan menjadi beban yang sangat besar bagi semua orang dalam sistem, dan hal ini memberi tahu mereka bahwa jika mereka dapat mencapai konsensus tanpa membebani hati nurani mereka, mereka memang harus melakukannya,” kata Grinter.

Dalam argumen penutupnya pada hari Kamis, Warren mengatakan jaksa mengajukan tuntutan terhadap Chemirmir sehubungan dengan kematian lainnya karena mereka tidak dapat membuktikan bahwa dia membunuh Harris.

“Anda mungkin bingung untuk urusan apa Anda berada di sini,” kata Warren. ‘Itu bukan Ny. Brooks tidak. Itu bukan Nona Bartel. Tapi ini aku. Haris.”

Jaksa utama Glen Fitzmartin mengatakan Chemirmir memilih Harris di Walmart, mengikutinya pulang dan membekapnya dengan bantal. Dia kemudian mengambil beberapa barang miliknya, termasuk perhiasan dan uang, kata Fitzmartin.

Jaksa juga menunjukkan rekaman pengawasan dari Walmart di Chemirmir yang mengikuti Brooks tepat sebelum dia meninggal. Polisi Richardson bersaksi bahwa penyelidikan mereka menentukan bahwa dia juga menargetkannya di toko dan mencekiknya di rumahnya.

“Anda sekarang tahu ketika mereka berbelanja di Walmart itu. … Dia berada di tempat perburuannya,” kata Jerry Varney, jaksa lainnya, dalam argumen penutup.

Ruang sidang ditutup untuk umum sebagai tindakan pencegahan COVID-19, namun persidangan tetap disiarkan halaman YouTube pengadilan.