Phil Mickelson tidak menyerah bermain di ajang PGA Tour

BROOKLINE, Massa. – Phil Mickelson tidak menyerah untuk bermain di PGA Tour lagi, meski saat ini dia tidak diterima di sana.

Selama sesi 25 menitnya dengan wartawan pada hari Senin sebelum AS Terbuka, Mickelson mengatakan preferensinya adalah “dapat memilih jalan mana yang saya inginkan. Salah satunya, atau keduanya.”

“Saya sangat mengapresiasi banyak kenangan, peluang, pengalaman, persahabatan dan hubungan yang telah diberikan PGA Tour dan akan bertahan seumur hidup,” kata Mickelson. “Tetapi saya berharap bahwa saya akan memiliki kesempatan untuk menciptakan lebih banyak lagi.”

Mickelson memimpin pembelotan 17 anggota PGA Tour ke LIV Golf Series, sebuah langkah yang dibalas oleh tur tersebut dengan menskors mereka yang memutuskan untuk mempertahankan keanggotaannya.

Ketika ditanya mengapa dia akhirnya pindah, dia berkata: “Saya pikir ada komitmen finansial yang jelas dan luar biasa.”

Mickelson dilaporkan menghasilkan $200 juta untuk pindah ke seri baru. Dukungan Saudi terhadap tur baru ini telah menimbulkan kritik bahwa mereka yang terlibat dalam acara tersebut membantu kerajaan tersebut menghapus catatan hak asasi manusia yang banyak dikritik dan hubungannya dengan serangan teroris 9/11.

Dengan janggut lebat yang ia tunjukkan kepada publik akhir pekan lalu di acara LIV di luar London, Mickelson berbicara tentang keanggotaan seumur hidup yang ia peroleh setelah lebih dari 30 tahun di PGA Tour. Dia mengatakan dia tidak punya niat untuk pensiun, seperti yang dilakukan Dustin Johnson, Kevin Na, Sergio Garcia dan beberapa lainnya, dan tidak ada gunanya memprediksi masa depannya dalam tur.

“Saya mendapatkan keanggotaan seumur hidup itu, jadi menurut saya itu harus menjadi pilihan saya,” katanya.

Mickelson, yang akan berusia 52 tahun pada hari Kamis, diberikan pengecualian lima tahun dari AS Terbuka ketika ia memenangkan Kejuaraan PGA tahun lalu. Itu berarti lima peluang lagi untuk meraih satu-satunya turnamen besar yang luput dari perhatiannya.

Dia telah ditanyai beberapa kali tentang dampak keputusannya bermain di liga golf yang didukung Arab Saudi terhadap reputasinya di mata basis penggemar yang memujanya selama beberapa dekade.

“Saya menghormati dan memahami pendapat mereka,” kata Mickelson. “Dan saya memahami bahwa mereka memiliki perasaan dan emosi yang kuat mengenai pilihan ini. Dan saya tentu saja menghormatinya.”

Dia juga menghormati para pemain yang pernah dia lawan selama bertahun-tahun, banyak di antaranya sangat kritis terhadap liga baru.

“Saya menghormati jika mereka tidak setuju,” katanya. Tapi saat ini, itu adalah keputusan yang tepat.

+++

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.