NRA mengadakan pertemuan tahunan di Texas beberapa hari setelah penembakan di sekolah Uvalde

HOUSTON – Di luar George R. Brown Convention Center di Houston, sekitar 500 orang berkumpul di bawah terik matahari sore sambil memegang tanda protes dan foto 19 anak yang ditembak dan dibunuh di Uvalde minggu ini.

Adrienne yang berusia delapan tahun berdiri di bawah naungan pohon. “Berapa banyak anak lagi?” membaca tandanya. Dengan rambut diikat ke belakang, Adrienne mengatakan dia dan ibunya, Courtney Harris, menentang konvensi tahunan National Rifle Association di seberang jalan.

Adrienne menyukai sekolah. Namun setelah serangan di Uvalde, kurang dari 300 mil jauhnya, segalanya berubah.

“Sejak kejadian ini, kembali ke sekolah menjadi sesuatu yang sangat menakutkan,” kata Adrienne. “Saya tidak ingin ada lagi anak yang meninggal.”

Tiga hari setelah 21 orang terbunuh di Sekolah Dasar Robb, Texas terus terguncang akibat pembantaian tersebut.

Penembakan tersebut telah memperbaharui perselisihan di Washington dan Austin mengenai undang-undang pengendalian senjata. Partai Demokrat menyerukan agar konvensi NRA dibatalkan. Alih-alih tampil tidak peka, sejumlah entertainer dan politisi membatalkan penampilan mereka di acara tersebut.

Namun dalam pidato para politisi dan pemimpin NRA, mereka menolak seruan pembatasan senjata api. Solusinya, kata mereka, adalah penuntutan yang lebih ketat, keamanan yang lebih ketat di sekolah-sekolah, dan pengawasan ketat terhadap apa yang mereka gambarkan sebagai kerusakan moral bangsa kita. Meskipun terjadi pembantaian di Uvalde, suasana kemeriahan tidak berubah bagi banyak peserta di Houston Convention Center yang merupakan pertemuan terbesar para pemilik senjata di negara tersebut.

Di dalam “senjata dan perlengkapan seluas 14 hektar” di ruang pameran, para peserta yang mengenakan topi Trump dan kaus berbendera Amerika membeli barang curian NRA dan mendaftar ke klub anggur NRA. Seorang pria berpose untuk foto di samping Mustang oranye, dengan senapan khusus di tangan. Peserta pameran membagikan brosur untuk peragaan busana tersembunyi pada hari Sabtu. Orang tua membimbing anak-anak mereka melalui pameran.

Bagi banyak orang, apa yang terjadi di Uvalde bukanlah hal yang terlintas dalam pikiran mereka.

Eric Zapata dari Houston, menghadiri konvensi NRA pertamanya, sedang mencari pistol baru. Seorang pensiunan petugas pemadam kebakaran Houston, menurutnya penembakan itu tidak seharusnya menjadi topik pembicaraan di sini.

“Saya rasa tidak perlu dibahas di sini. Forum ini bukan untuk itu. Tentu saja ini sebuah tragedi, tapi bukan itu tujuannya,” kata Zapata.

Yang lain – mereka yang ingin berbicara tentang Uvalde – setuju.

“Masyarakat sangat sensitif saat ini, jadi saya pikir mereka takut untuk menyuarakan dukungan mereka terhadap NRA,” kata Sahiry Mendoza dari San Antonio sebelum memasuki aula. Dia mengajarkan keselamatan senjata, yang menurutnya sekarang penting, melalui NRA, dan mengkritik politisi yang membatalkan perjalanan mereka ke konvensi tersebut. “Menurutku tidak benar jika mereka tidak datang ke sini. NRA, sebenarnya itu adalah hal yang baik terlepas dari apa yang terjadi.”

Dari lima politisi Texas yang dijadwalkan untuk berbicara, semuanya kecuali Senator. Ted Cruz membatalkan penampilannya. Namun daya tarik sebenarnya pada hari Jumat adalah Donald J. Trump.

Antrean untuk menemui mantan presiden tersebut mulai terbentuk tujuh jam sebelum pidatonya.

Michael, yang hanya menyebutkan nama depannya, berada di urutan pertama.

Mengenakan topi Texas for Trump dan jersey Houston Astros khusus dengan sulaman “2 AMENDMENT” di bagian belakang, Michael mengatakan dia berharap Trump akan berdoa bagi mereka yang terbunuh di Uvalde. Namun jika menyangkut tanggapan politik, dia mengatakan undang-undang senjata tidak bisa didiskusikan.

“Ada jalan bagi kita untuk bersatu selama pihak lain tidak mencoba merampas hak kita,” ujarnya.

Senjata api dan senjata lainnya dilarang di ruang pembicara.

Mengawali pidatonya pada sore hari, Ketua NRA Wayne LaPierre segera membahas penembakan tersebut, dengan mengatakan bahwa nyawa-nyawa tersebut “dihabisi dengan kejam dan tanpa pandang bulu” oleh seorang penjahat. Namun dia mengatakan solusinya bukanlah dengan menargetkan NRA dan pemilik senjata yang taat hukum.

“Itu tidak benar. Hal ini tidak boleh terjadi lagi,” ujarnya. “Jika kita sebagai sebuah bangsa mampu menghilangkan kejahatan dari hati dan pikiran para penjahat yang melakukan tindakan keji ini, kita pasti sudah melakukannya sejak lama.”

Dalam sambutannya yang telah direkam sebelumnya, Gubernur Greg Abbott juga mengutarakan sentimen ini.

“Merupakan kejahatan jika memiliki senjata api di halaman sekolah. Tapi itu tidak menghentikannya. Dan apa yang dia lakukan di kampus adalah pembunuhan besar-besaran. Ini adalah kejahatan yang akan membuatnya dikenakan hukuman mati di Texas. Sama seperti hukum yang tidak menghentikan si pembunuh, kita juga tidak akan membiarkan perbuatan jahatnya menghentikan kita menyatukan komunitas yang ia coba hancurkan,” kata Abbott.

Gubernur, yang terpilih kembali tahun ini, membatalkan pernyataan pribadinya alih-alih kembali ke Uvalde pada hari Jumat.

Minggu ini, Abbott dan pejabat tinggi Partai Republik lainnya memupus harapan bahwa tragedi terbaru ini akan membuka peluang lain untuk diskusi mengenai pengendalian senjata. Alih-alih berfokus pada pembatasan senjata api di negara bagian yang memiliki undang-undang senjata paling longgar di Amerika, mereka mengatakan perhatian yang lebih besar harus diberikan pada layanan kesehatan mental dan keamanan sekolah.

Setelah negara bagian tersebut mengalami empat penembakan massal dalam dua tahun sebelum pandemi, para politisi Texas dengan serius mempertimbangkan untuk mengesahkan undang-undang senjata yang lebih ketat. Namun usulan untuk memperluas pemeriksaan latar belakang atau mengesahkan undang-undang bendera merah di seluruh negara bagian telah gagal karena dikritik oleh NRA dan cabangnya yang berbasis di negara bagian, Texas State Rifle Association.

Badan legislatif negara bagian akhirnya semakin melonggarkan pembatasan senjata setelah tragedi ini. Pada tahun 2019, menjadi lebih mudah untuk membawa senjata api saat terjadi bencana alam dan ke rumah ibadah, dan tahun lalu Texas menjadi negara bagian terbesar di Amerika yang memperbolehkan orang membawa senjata di depan umum tanpa izin atau pelatihan wajib yang akan datang. dengan itu. Dia.

Cruz merujuk pada penembakan ini – Santa Fe, El Paso, Odessa, Sutherland Springs dan sekarang Uvalde – ketika dia mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa dia sebenarnya setuju dengan lawan-lawannya bahwa politisi perlu bertindak.

“Terlalu banyak pembunuhan seperti ini dan kita harus bertindak untuk menghentikannya,” katanya. Namun, Cruz menambahkan, “Larangan penggunaan senjata tidak berhasil.”

Ia kemudian mendesak masyarakat Amerika untuk “memeriksa penyakit budaya yang melahirkan tindakan kejahatan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata” dan untuk menginvestasikan waktu dan uang mereka dalam menjadikan sekolah-sekolah di negara kita tidak dapat ditembus seperti halnya bank kita.

“Kami membutuhkan pendanaan yang serius untuk meningkatkan sekolah kami agar dapat memasang pintu antipeluru dan mengunci pintu kelas,” kata Cruz. Dia menerima tepuk tangan meriah.

Dalam pidatonya, Trump menggandakan seruannya untuk keamanan sekolah. Setiap kampus membutuhkan detektor logam, penjaga bersenjata dan satu pintu masuk dan keluar, katanya.

“Kita semua harus bersatu, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, di setiap negara bagian dan setiap tingkat pemerintahan untuk memperkuat sekolah dan melindungi anak-anak kita. Apa yang kita perlukan sekarang adalah perombakan keamanan dari atas ke bawah di sekolah-sekolah di seluruh negara kita,” kata Trump kepada para hadirin.

Beberapa legislator negara bagian dari Partai Republik juga menghadiri konvensi tersebut, termasuk Reps. Lacey Hull dari Houston, Shelby Slawson dari Stephenville, Valoree Swanson dari Spring dan Senator. Larry Taylor dari Houston.

NRA dan afiliasi negara bagiannya tetap berpengaruh secara politik di Texas, meskipun ada skandal internal organisasi nasional tersebut atas dugaan salah urus dan penyalahgunaan dana. NRA telah menghabiskan $2 juta untuk melobi di Texas selama lima tahun terakhir, jumlah terbesar dibandingkan negara bagian mana pun, menurut data dari Open Secrets.

Konvensi NRA dihadiri sekitar 70.000 dari 5 juta anggota organisasi tersebut sebelum pandemi.

Di luar pusat konvensi, penantang Abbott, Beto O’Rourke, mengatakan kepada para pengunjuk rasa bahwa NRA bukanlah musuh.

“Kami mengulurkan tangan kami secara terbuka dan tidak bersenjata sebagai isyarat perdamaian dan komunitas, untuk menyambut Anda, untuk bergabung dengan kami, untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi di negara ini,” kata mantan anggota Kongres itu. menurut Texas Tribune. “Tetapi sekaranglah waktunya bagi Anda untuk merespons dan bergabung dengan kami. Kami tidak bisa menunggumu lebih lama lagi.”