‘Hari-hari paling menyedihkan’ sebuah komunitas terluka karena kehilangan 19 anak dan 2 guru

Uvalde, Texas— Panggung yang sering dipenuhi keriuhan di acara rodeo, konser, atau pesta daerah itu dipenuhi dengan kesedihan pada hari Rabu saat acara peringatan bagi mereka yang tewas dalam penembakan Uvalde.

Uvalde County Fairplex adalah tempat acara yang dihadiri oleh ratusan orang, sebagian besar berpakaian cherry, warna Sekolah Dasar Robb, tempat terjadinya penembakan yang menyebabkan 19 anak dan dua guru tewas. Penyerang juga dibunuh oleh penegak hukum.

Gubernur Greg Abbott dan Senator Ted Cruz juga tiba di pusat ini dan duduk di area yang tertutup dan terpisah dari masyarakat.

“Ini adalah hari-hari paling menyedihkan yang saya ingat,” kata Carmen Cruz, warga Uvalde selama 17 tahun. “Saya sangat sedih karena (politisi) baru datang pada saat ini.”

Tanpa gentar, dengan sikap kaku, Abbott mendengarkan doa yang dipanjatkan dari panggung di arena rodeo sambil mengenang almarhum. Senator Cruz memeluk Sheriff Uvalde County Rubén Nolasco, yang terkadang menitikkan air mata dan mencari kenyamanan.

Di luar area yang ditutup, para pelayat menangis ketika seorang pemain biola memainkan “Amazing Grace,” sebuah lagu untuk saat-saat kesedihan dan tragedi.

Keluarga berpelukan dan menangis.

“Tidak ada yang meninggal karena saya, tapi kenyataannya ini adalah luka yang tidak akan pernah kami lupakan di sini di Uvalde,” kata Antonio Pasqueira, seorang pekerja bengkel berusia 65 tahun yang menghadiri acara peringatan tersebut.

Gubernur mendengar beberapa orang mendekatinya dan menyapanya. Abbott telah mengadakan konferensi yang dikelilingi oleh pejabat pemerintah lainnya beberapa jam sebelumnya, namun pada acara tersebut dia tidak menyampaikan pidato atau mengeluarkan pesan apa pun.

Ada banyak polisi yang terdiri dari agen negara bagian dan lokal di tempat kejadian. Meskipun ada politisi, tidak ada gerbang keamanan atau detektor logam yang dipasang.

“Ya, kami takut untuk kembali ke sekolah, tapi di tangan Tuhan tidak terjadi apa-apa,” kata Marisela Roque (34), yang menghadiri acara tersebut bersama anak-anak dan keponakannya. “Tetapi kami harus menunjukkan bahwa kami akan maju.”

Antrean mobil yang datang untuk menghadiri acara tersebut membentang hampir satu mil, dan ada sukarelawan yang membagikan makanan dan air kepada mereka yang hadir.