Billy Horschel bersinar pada Hari ke-3 di Memorial, unggul 5 pukulan

DUBLIN, Ohio (AP) – Billy Horschel lebih khawatir tentang caranya bermain daripada ukuran keunggulannya di Memorial. Either way, dia dalam kondisi yang baik untuk masuk ke babak final.

Di lapangan Desa Muirfield yang semakin kokoh, Horschel belum membuat bogey sejak lubang ke-10 di babak pembukaannya. Ada lima pemain yang terikat untuk memimpin pada satu titik. Horschel menyelesaikan hari itu lima pukulan ke depan.

Itu adalah tahun kedua berturut-turut untuk memimpin 54 lubang besar di Memorial. Setidaknya Horschel akan mendapat kesempatan untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Satu tahun setelah Jon Rahm membangun keunggulan enam tembakan – hanya untuk dipaksa mundur setelah putaran ketiga karena tes COVID-19 yang positif – Horschel memberikan permata pada Sabtu sore yang indah dengan 7-di bawah 65 untuk 54 terbesarnya -lubang memimpin karirnya.

Horschel memasukkan birdie pada lubang pembukaannya. Segala sesuatu yang lain cukup solid, dengan hanya satu putt birdie lainnya di luar jarak 10 kaki.

Dia berada di 13-under 203, unggul lima pukulan dari Aaron Wise (69) dan Cameron Smith (72).

“Saya hanya pergi ke tee dengan pengertian bahwa saya memimpin turnamen. Saya tahu saya memiliki berapa banyak tembakan yang saya miliki di depan,” kata Horschel. “Saya tidak akan protektif, saya tidak akan terlalu agresif. Saya akan bermain seperti saya telah bermain selama tiga hari terakhir. Kami akan melakukan pukulan yang diperlukan, dan saya tahu jika kami melakukan itu, itu akan memberi saya kesempatan terbaik untuk menang besok.”

Dia akan mengejar gelar individu keenam dan kemenangan PGA Tour ketujuh.

Daniel Berger mencetak 67 dan enam tembakan di belakang Jhonattan Vegas dan mantan juara Inggris Terbuka Francesco Molinari, yang belum pernah finis lima besar sejak Masters 2019.

“Saya senang berada di sana,” kata Molinari. “Billy adalah pemain yang sangat bagus, tetapi dalam golf Anda tidak pernah tahu. Di lapangan seperti ini, hari ini terlihat bahwa jika Anda memukul fairways, Anda mendapat banyak peluang dan Anda bisa menembak 6-, 7-under par. Jika Anda mulai kehilangan fairways, itu tantangan lain. Saya pikir akan ada peluang di luar, tapi senang berada di atas sana.”

Smith memulai dengan keunggulan satu pukulan dan segera mendapat masalah, melakukan bogey keluar dari bunker pada dua lubang pertama. Dia bermain dengan Denny McCarthy, yang pada tiga kesempatan di jam pertama membuat birdie lebih dekat dari Smith untuk par.

Sulit bagi Smith untuk kembali bahkan untuk hari itu, tetapi saat itu Horschel mulai menarik diri dari semua orang.

Dia memimpin dengan wedge sejauh 3 kaki untuk birdie pada par-5 ketujuh, kemudian menghentikan pukulan tee-nya ke pin depan dalam jarak 6 kaki pada par-3 kedelapan. Dia membuat birdie di semua par 5. Empat kali dia melewatkan green, dia memukul no. 1 untuk birdie dan melakukan penyelamatan sulit dari bunker dan lemparan halus di belakang green ke-12 yang dengan cepat menjauh darinya.

Smith menyelamatkan dirinya satu tembakan di akhir. Sayurannya cukup kuat sehingga apa pun yang kasar membuatnya sulit untuk berhenti di dekat lubang. Tembakan Smith dari rerumputan dalam di sebelah kanan fairway ke-18 berbatasan dengan pin depan ke belakang lapangan. Aussie pergi dengan toko gagal yang menghirup dekat lubang dan 3 kaki jauhnya untuk par.

“Itu bagus untuk keluar,” kata Smith. “Ada banyak hal yang tidak terlalu bagus di luar sana hari ini, hanya tertahan di sana. Berhasil membuat beberapa birdie di sembilan bek itu. Senang bisa keluar dengan level par dan mempertahankan diri saya di turnamen. Saya pikir terutama hari ini itu bisa lolos dari saya.”

Rory McIlroy memulai ronde ketiga dengan hanya unggul tiga pukulan, tetapi saat semua orang di sekitarnya mengumpulkan birdie, McIlroy terjebak di posisi yang sama. Dia hanya membuat birdie pertamanya di lubang ke-11 dan menembak 73 untuk tertinggal empat pukulan.

Juara bertahan Patrick Cantlay memulai rondenya dengan menarik pukulan tee-nya ke aliran sungai dan membuat bogey ganda. Dia menebusnya dengan sepasang elang, diakhiri dengan tiga tembakan par lurus dari luar 8 kaki dan menembak 69. Dia tujuh di belakang.

Tampaknya terlalu jauh ke belakang – comeback terbesar di Memorial adalah lima tembakan, terakhir oleh KJ Choi 15 tahun lalu. Sekali lagi, para pemain datang dari tujuh tembakan di belakang untuk memenangkan dua minggu terakhir oleh Sam Burns di Kolonial dan oleh Justin Thomas di Kejuaraan PGA di Southern Hills.

“Saya tidak akan terkejut jika itu berbeda,” kata Wise. “Apa pun mungkin.”

+++

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.