Hubungan anggota dewan Dallas dengan pemilik perusahaan yang memprotes tidak mempertanyakan kontrak kota

Hubungan seorang anggota dewan kota Dallas dengan perusahaan pembangun yang mengancam akan menuntut kota tersebut karena kehilangan kontrak senilai $11,5 juta membuat beberapa pejabat terpilih lainnya mempertanyakan apakah undang-undang keterbukaan informasi di kota tersebut memberikan transparansi yang cukup.

Anggota dewan Omar Narvaez tidak mengundurkan diri pada hari Rabu ketika dia adalah salah satu dari tiga anggota yang mendesak kantor kejaksaan kota untuk mempertimbangkan kembali proses bagaimana sebuah perusahaan konstruksi milik Dustin Gadberry, yang telah menjadi bendahara kampanye Narvaez sejak 2016, ‘ sebuah kontrak pembangunan rute meskipun menawarkan penawaran terendah. Tidak ada yang menyebutkan komitmen mereka secara terbuka sampai mayoritas dewan kota memutuskan untuk memberikan kesepakatan tersebut kepada perusahaan lain.

Dan menurut peraturan kota, Narvaez tidak melakukan tindakan ilegal atau melakukan pelanggaran apa pun. Namun beberapa anggota dewan mengatakan mereka tidak tahu apa hubungan keduanya sebelum rapat kota dan hal itu tidak terlihat oleh publik, dan memang seharusnya begitu.

“Tidak ada undang-undang atau peraturan yang mengharuskan pengungkapan ini – tidak ada,” kata Anggota Dewan Paula Blackmon. “Semuanya berjalan baik di sini, tapi kita perlu membicarakan apakah ada cara yang lebih baik bagi kita dan masyarakat untuk mengetahui apa yang terjadi?”

Dia mengatakan bahwa dia menyarankan kepada kantor walikota bahwa hal ini sedang diselidiki karena kota tersebut terus mempertimbangkan reformasi etika.

Narvaez memberitahu Berita Pagi Dallas bahwa dia tidak secara khusus menganjurkan Gadberry Construction untuk mendapatkan kontrak tersebut, tetapi mendukung penghematan uang kota.

“Saya memang mengungkapkan secara terbuka bahwa dia adalah bendahara kampanye saya. Setiap kali saya mengajukan laporan dana kampanye, namanya tercantum dalam dokumen, dan itu adalah catatan publik yang dapat ditemukan oleh siapa pun,” kata Narvaez. Dia mengatakan kantor kejaksaan kota mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu mengundurkan diri karena dia tidak memiliki kepentingan finansial di perusahaan konstruksi Gadberry.

Dia mengaku tidak mengatakan apa pun soal obligasi itu dalam pertemuan itu karena menurutnya hal itu tidak relevan dengan masalah kontrak.

“Saya pikir ini semua tentang politik,” katanya. “Fokusnya harus pada hal yang benar-benar penting, yaitu Departemen Taman dan Rekreasi Kota Dallas mengeluarkan tambahan $775.000 untuk melaksanakan proyek ini padahal uang tersebut dapat digunakan untuk hal-hal lain di departemen yang sangat dibutuhkan.

“Saya benar-benar tidak peduli siapa yang mendapat penghargaan itu.”

Gadberry Construction adalah salah satu dari enam perusahaan yang mengajukan tawaran pada akhir tahun lalu untuk membangun Hi-Line Connector. Ini adalah rute terencana sepanjang 1 mil menyusuri Victory Avenue dan Hi Line Drive dekat Design District yang memperluas Katy Trail dari Victory Park dan di bawah Interstate 35 ke Trinity Spine Trail dekat Turtle Creek. Ini adalah bagian dari jalur sepanjang 50 mil yang menghubungkan sekitar kota.

Pejabat Departemen Taman dan Rekreasi serta anggota dewan taman menandatangani awal bulan ini untuk menyewa perusahaan Fain Group Inc yang berbasis di Fort Worth. merekomendasikan membangun jalur tersebut dengan biaya $11,5 juta. Mereka mengajukan tawaran terendah kedua. Tawaran Gadberry lebih murah $775.000. Pembangunannya rencananya akan dimulai pada Juni dan selesai pada Agustus 2024.

Penghubung Hi-Line berjalan melalui wilayah yang diwakili oleh Narvaez dan Anggota Dewan Jesse Moreno, yang juga menganjurkan agar dewan menunda pemungutan suara mereka pada hari Rabu selama dua minggu untuk mempertimbangkan kembali proses bagaimana departemen pertamanan menolak opsi termurah.

Sebelum sidang dewan, Gadberry meminta anggota dewan untuk mendorong pertimbangan lain, dengan mengatakan bahwa mereka akan membuang-buang uang pembayar pajak untuk memberikan kontrak kepada Fain Group dan bahwa perusahaannya dianggap tidak pantas karena tidak memiliki cukup keahlian untuk menangani proyek tersebut.

“Ini adalah proyek dengan tawaran rendah,” Gadberry, yang perusahaannya berbasis di Dallas Design District mewakili Narvaez, mengatakan pada hari Rabu. “Ini bukan tempat kita menimbang siapa yang memiliki kualifikasi terbaik. Ini adalah tawaran yang rendah.”

Dia mengatakan bahwa setelah penawaran ditutup, petugas taman nasional meminta perusahaannya untuk memberikan contoh proyek serupa yang telah mereka lakukan dalam tiga tahun terakhir, dan dia berpendapat bahwa pemerintah kota seharusnya tidak dapat melakukan hal tersebut, dengan menyatakan bahwa hal tersebut tidak masuk akal. paket kualifikasi awal.

Gadberry mengatakan kepada anggota dewan bahwa dia sedang mempertimbangkan tindakan hukum sebelum kelompok tersebut menolak proposal penundaan dua minggu dan memilih untuk memberikan kontrak kepada Fain Group.

Gadberry dan Moreno tidak menanggapi pesan yang meminta komentar dari mereka Berita. Jaksa Kota Dallas Chris Caso menolak berkomentar.

Namun pejabat taman mengatakan tidak ada proyek terbaru yang dikerjakan Gadberry dibandingkan dengan proyek penghubung. Mereka mencatat bahwa semua kecuali satu anggota dewan taman memberi lampu hijau pada kesepakatan yang sama, dan konsultan utama proyek tersebut, perusahaan desain SWA Group, juga memihak Fain Group.

Direktur Departemen Pertamanan John Jenkins dan Christina Turner-Noteware, asisten direktur, mengatakan proyek ini akan rumit karena sebagian besar melibatkan pembangunan jalan setapak di tengah jalan dan sebagian besar pengalaman Gadberry adalah dengan bangunan.

“Kami telah meninjau kualifikasi kedua perusahaan dan kami berpegang pada rekomendasi kami untuk Fain Group berdasarkan proses akuisisi,” kata Turner-Noteware kepada anggota dewan. “Itu diperoleh dengan benar berdasarkan undang-undang negara bagian kami, peraturan kota, dan prosedur kami.”

Dia mengatakan dalam 25 tahun, ini adalah banding pertama yang dia ikuti dari penawar yang ditolak.

Jenkins menceritakan Berita bahwa tiga tahun bekerja sebelumnya merupakan persyaratan Departemen Transportasi Texas. Dia mengatakan pemerintah kota juga dapat secara hukum meminta informasi lebih lanjut kepada calon kontraktor terkait kualifikasi mereka setelah proses penawaran selesai dan pemberian kontrak masih dipertimbangkan.

Obeng Opoku-Acheampong, asisten jaksa kota, mengatakan kepada anggota dewan pada hari Rabu bahwa kantor kejaksaan kota telah meninjau prosesnya dan tidak menemukan masalah.

“Kami mengakui penawar terendah yang bertanggung jawab, yang belum tentu merupakan penawar dengan biaya terendah,” kata Opoku-Acheampong. “Jika kami meninjau dan Anda tidak memenuhi syarat, hanya karena tawaran Anda rendah, Anda tidak mendapatkan penghargaan.”

Anggota dewan Adam Bazaldua mengatakan dia “kecewa” karena dia tidak mengetahui sebelumnya tentang hubungan antara Narvaez dan Gadberry, tetapi dia setuju dengan keputusan kota tersebut.

“Tidak ada alasan untuk membuat preseden yang memberikan pesan kepada penawar di masa depan bahwa jika Anda tidak puas dengan hasilnya, Anda bisa memohon kepada badan tersebut untuk mengesampingkan keputusan dan proses,” kata Bazaldua.

Anggota dewan Paul Ridley, yang setuju dengan Narvaez dan Moreno untuk menunda pemungutan suara mengenai kontrak tersebut, mengatakan dia juga tidak mengetahui tentang obligasi tersebut sebelum perdebatan dewan dan berpendapat bahwa penyelidikannya adalah tentang tanggung jawab fiskal.

Ketika ditanya apakah menurutnya Narvaez seharusnya mengungkapkan hubungannya dengan Gadberry sebelumnya, dia menjawab dia tidak tahu.

“Saya tidak memikirkannya karena pengetahuan saya muncul setelah pemungutan suara dan saya hanya tidak memikirkan apakah dia harus mengungkapkannya atau tidak,” kata Ridley.

Dia mengatakan, menurutnya jika ada permasalahan, maka penyelesaiannya diserahkan kepada kejaksaan kota.