Gubernur Abbott, kamu belum selesai memperbaiki jaringan listrik

Editorial ini adalah bagian dari seri yang diterbitkan oleh bagian Opini The Dallas Morning News untuk mengeksplorasi ide dan kebijakan untuk memperkuat keandalan listrik. Dapatkan seri lengkapnya di sini: Tetap nyalakan lampunya.

Pada hari-hari sejuk di bulan April ini, ketika angin sepoi-sepoi menggoyang pohon ek dan pohon murad kepiting di Texas Utara, sungguh tidak menyenangkan membayangkan cuaca buruk. Pada hari-hari yang jarang terjadi ketika orang Texas dapat mematikan pemanas atau AC dan membuka jendela, kami lebih suka tidak merusaknya dengan kenangan kelam tentang pemadaman listrik.

Sayangnya, jaringan listrik berfungsi dengan baik saat ini karena warga Texas tidak menggunakan banyak jus untuk mendinginkan rumah mereka. Namun jangan biarkan aroma honeysuckle membodohi Anda dengan mengira panggangan sudah siap.

Para regulator telah memperbaiki jaringan listrik pada musim dingin lalu, namun mereka belum menerapkan perubahan untuk memastikan pembangkit listrik memiliki bahan bakar yang mereka perlukan untuk menjamin keandalan, atau bahwa perusahaan listrik akan membangun pembangkit listrik yang lebih andal untuk menangani pertumbuhan negara. Perubahan tersebut harus dilakukan dengan cepat, karena seiring bertambahnya usia armada pembangkit bahan bakar fosil di Texas dan beberapa unit menjadi kandidat utama untuk pensiun, tidak ada rencana untuk menggantikannya.

Komisi Utilitas Umum mewajibkan pembangkit listrik untuk tahan cuaca pada musim dingin lalu, dan Dewan Keandalan Listrik Texas memeriksa bahwa setiap pembangkit memenuhi standar musim dingin. Perubahan ini penting, namun hanya memastikan armada generasi saat ini dapat beroperasi. Hal ini tidak menjamin bahwa pembangkit listrik tenaga gas alam dan batu bara mempunyai pasokan bahan bakar yang dapat diandalkan.

Texas telah melakukan banyak hal dengan mengundang pembangkit listrik terbarukan, namun bahan bakar fosil masih memainkan peran penting dalam menjaga listrik tetap menyala. Ketika angin berhenti bertiup atau matahari berhenti bersinar, pembangkit listrik berbahan bakar gas akan menyala untuk menjaga jaringan listrik tetap andal. Artinya, selama pembangkit tersebut memiliki bahan bakar gas alam.

Hal ini menjadi masalah ketika beberapa pemasok gas alam gagal mengirimkan bahan bakar ke pembangkit listrik selama pembekuan pada tahun 2020, sehingga berkontribusi terhadap pemadaman listrik yang mematikan. Saat ini PUC sedang menyusun rencana untuk beberapa pembangkit listrik tenaga gas alam yang akan berfungsi sebagai generator cadangan dalam keadaan darurat, jika operator pembangkit listrik setuju untuk menyimpan persediaan bahan bakar di lokasi atau mengatur akses ke sumber bahan bakar kedua. Para komisaris berencana untuk menguraikan rincian rencana tersebut pada musim panas ini dan menerapkan rencana tersebut pada awal tahun depan, saat cuaca sangat dingin.

Penting untuk tetap berpegang pada jangka waktu tersebut, namun penting juga bagi komisi untuk memperluas rencana dengan memasukkan semua jenis bahan bakar atau teknologi yang memenuhi persyaratan keandalan, baik nuklir, baterai, panas bumi, atau yang lainnya. Mengandalkan satu jenis bahan bakar adalah hal yang bodoh.

Yang tidak kalah pentingnya adalah PUK mengimbangi perubahan pasar grosir yang mendorong jenis pembangkit listrik atau baterai yang dapat menghasilkan listrik sesuai permintaan. Penyesuaian pasar yang penting seperti ini akan memerlukan waktu bertahun-tahun untuk dikembangkan dan diterapkan, dan upaya tersebut harus dimulai sekarang.

Perusahaan listrik Texas tidak lagi membangun pembangkit listrik yang dapat menyala saat dibutuhkan. Daftar turbin angin dan panel surya yang ERCOT perkirakan akan mulai beroperasi pada Agustus 2023 cukup panjang, namun daftar pembangkit berbahan bakar fosil masih sedikit. Angin, 3.311 megawatt; tenaga surya, 16.955 MW; gas alam, 868 MW. (Untungnya, ERCOT mengharapkan penyimpanan baterai sebesar 4.740 MW akan online, yang akan mendukung keandalan.)

Selain itu, beberapa pembangkit listrik bahan bakar fosil yang dapat diandalkan sedang mendekati usia pensiun. Investor pembangkit listrik mengatakan mereka memiliki sedikit insentif untuk membangun di Texas berdasarkan struktur pasar saat ini. Untuk mengubahnya, investor perlu memahami struktur pasar yang akan datang.

Daftar tersebut belum ditetapkan, dan beberapa keputusan struktural yang paling penting bahkan belum diambil. Texas mengandalkan regulator yang ditunjuk oleh Gubernur Greg Abbott untuk terus bekerja keras.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.